——葡萄牙经历了历史上酬热持续时间最长的一个夏季，从7月底开始的高温天气持续两周，40℃以上的酷热天气持续了近10天。卫生部公布的死于高温的该国人数为1316人。
——德国西南地区创下40℃高温。
——瑞士6月份气温创250年来最高，降雨量至少百年罕见。
——岛国英国亦经历了1999年后的最热天气，伦敦气温达到37.2℃。官方统计的死于高温的该国人数为907人。
——气候相对温和的荷兰，据报告也大约有500~1000人死于酷暑。
这里之所以首先对西部欧洲的高温灾情详加罗列，是因为在世界气候类型的分布上，西欧位于北纬40~60度之间，常年受西风带影响，风从大西洋吹拂过来，属于典型的温带海洋性气候。这种气候类型的特征是：冬不严寒，夏无酷暑，气温年较差小，降水充沛且全年分配均匀，一向被公认为是世界上最舒适、最宜人的居住环境和地区之一。然而，这些教科书式的描述，却与上面展现的情景卯榫不合。也许这样的高温气候只是偶尔的反常，但是气象学家认为这种现象今后将经常出现。
世界气象组织在2003年7月发表了一份带有研究性和概括性的紧急报告，指出全球气候其实正在发生“极端改变”，20世纪北半球气温的升高幅度是过去1000年中最大的；1990年至2000年是最热的十年；2003年则很可能成为最炎热的年份。
瑞士科技学院的克里斯托弗·斯加博士针对2003年欧洲发生的酷夏现象，指出：“此类事件很可能会在未来成为一种普遍现象。根据我们进行的模拟试验结果显示，欧洲未来所经历的任何一个夏天都有可能要比2003年的夏天热。”斯加与来自瑞士气象服务机构的科学家们利用了过去150年的数据对未来欧洲的气候进行了研究，其论文发表在科学杂志《自然》的电子版上。果真如此，那么教科书今后若不想误人子弟的话，就有必要着手进行修改了。
本是气温宜人的西部欧洲都成了这个样子，那么其他地方肯定更惨。例如，美洲的墨西哥，其中部的圣路易斯波托西州和西部的格雷罗州，2003年气温分别高过48℃和46℃。亚洲的印度，到6月12日，死于酷暑的人数已超过1500人。高温使人们的生产和生活陷入瘫痪状态，街道上车辆行人稀少，很多人都泡在河流或池塘里，以躲避暑热天气。
八、中国酷暑与“秋老虎”
中国同样经历着夏日酷暑以及“秋老虎”的煎熬。2003年6月下旬开始，长江以南大部分地区出现了历史罕见的持续高温少雨天气，华南北部有些气象站的极端最高气温和平均气温均超过历史同期最高纪录，南方地区38℃以上的酷热天气日数为近50年来之最，并出现连续超过40℃的酷暑天气。南京素有“火炉”之称，超过35℃的天数达26天；然而上海竟达40天，比南京更为炎热，其中有两天攀升至39.6℃，成为上海此前近60年中的最高气温。
但是，2003年并不是一段时期以来地球平均温度最高的一个年份。美国宇航局于2006年1月24日发表报告指出，2005年才是最近一个世纪来地球平均气温最热的一年。数据表明，2005年的全球平均气温约为14.6℃，比此前最炎热的1998年还要高出0.04℃，比30年前高0.6℃，比一世纪前高0.8℃。从19世纪90年代就已开始的有上百年历史的气候和天气情况的系统记录显示，近年来全球年均气温最高的年份依次为：2005年、1998年、2002年、2003年和2004年。
世界上的科学家使用31个全球气候模式，预测未来100年的全球气候变化，结果显示全球平均地表温度在未来100年将上升1.4℃~5.8℃，这将出现近一万年来增温最快的现象。
美宇航局下属的戈达德太空研究所所长、世界自然基金会气候变化项目首席科学家詹姆斯·汉森说，根据北极几个气象站的记录，过去一年中北纬75°以北的地区平均气温达到了历史高峰。这使全球平均气温超过了1998年。此外，在西伯利亚、阿拉斯加、向南美方向延伸的南极半岛等地区，变暖的趋势也很明显。汉森说，最近8年中有5年居世纪高温年排行榜最前列，这表明全球变暖的速度大大加快。科学家们对全球气温变化趋势的分析显示，1975年之前全球平均温度上升非常缓慢，而此后30年温度曲线陡然上升，全球平均气温每10年就升高0.2℃。全球变暖的速度正在显著加快。
我国学者对全球变暖的趋势判断也多表示了赞同，认为由于二氧化碳与气溶胶的共同作用，我国未来100年的气温将继续上升，未来变暖的范围也将扩大。
我国学者还根据自己的研究结果作出了警告：未来我国的气候变暖幅度可能超出全球平均水平，到2020年全国年平均温度将增加0.2℃~3.7℃，到2100年将增加到1.3℃~8.9℃。
中科院院士、中国气象局局长秦大河在2007年全国“两会”期间中国政府网的专题访谈中强调说，全球变暖可以说是一个不争的事实……”2007年2月2日发布的政府间气候变化专门委员会（IPCC）第一工作组第四次评估报告，认为在90%以上的可能性近五十年全球升温主要原因是人类活动造成的到了上个世纪末，按说按照这样的周期气温应该下降，温室气体也应该下降，但是科学家发现从那以后二氧化碳浓度一直在增加，到现在仍然没有停止，与此同时，地球的温度也在增加。”
秦大河指出，今年北京又是一个暖冬。“并不仅仅是北京，很多地方都出现了暖冬，据中央气象台进行监测的结果给了一个数据，说今年全国的冬季平均温度比多年平均高了1.9摄氏度，是我们连续20多个暖冬当中的第二个高峰。”
九、别让地球成为第二颗金星
在浩瀚的宇宙中，有一个普通的旋涡星系，人们把它叫作银河系。这个星系包含了大约3000亿颗恒星。恒星就是由炽热气体组成的、能自己发光的球状或类球状天体。距离地球最近的一颗恒星就是太阳了。没有它，就不会有地球上多姿多彩的生物世界。
但在广袤的银河系中，太阳也只是一颗不起眼的恒星。地球围绕着太阳，做着不间断的运行。和地球一起，还有其他7枚行星及其卫星、小行星、彗星、流星和星际物质，它们围绕在太阳的周围，与之共同构成了太阳系。它们按照水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星的顺序排列着，地球是太阳的第三颗行星。在太阳系这个大家族中，太阳以其绝对的优势占去了99.8%的总质量。人类生活的地球在它面前只是一个“无名小卒”，在宇宙中也就只是“沧海一粟”了。
其中，金星是距离地球最近的行星，平均距离约4150万千米。金星半径为6073千米，比地球半径仅小300千米，体积是地球的0.88倍，质量是地球的4/5，平均密度略小于地球。因此，人们常称金星是地球的姐妹行星。
从地球上看，金星是天空中除了太阳与月亮之外最亮的天体，也是距地球最近的行星，但是金星的大气组成和地球迥然不同：金星上二氧化碳是地球上的一万倍，其中95%为二氧化碳，氧气的含量不到0.003%，足以把人闷死；金星表面大气压是地球大气压的100倍，足以把人压扁；它的表面温度高达450℃，足以把人烤成焦炭。
此外，金星以及其上空具有强烈腐蚀作用的几十千米厚的浓硫酸雾四处弥漫，靠可见光根本无法透视，因此很难见到其真面目。20世纪60年代以后，前苏联、美国先后发射了十多枚金星探测器，人类由此获得了一些有关金星的资料。当时科学家普遍认为，金星的温室效应是由于火山喷发造成的。直至1994年，根据“麦哲伦号”的探测，人类对金星的认识才有了一些突破：大约在几十亿年前，由于金星比地球更接近太阳，温度更高，于是，海水逐渐被蒸发为水蒸气，并在大气层中被太阳加热分解，其中的氢逃逸到空间，而海洋中的二氧化碳进入大气，使大气层变厚，阻碍了地面向太空散发热量，从而引起地面气温升高，产生温室效应。
人类之所以如此关注金星，是因为联想到自己生存的地球上愈演愈烈的温室效应。如今，地球的大气层中，二氧化碳的含量比起远古时期提高了几倍，一氧化碳、水蒸气、甲烷、氟里昂等容易产生温室效应的气体也越来越多，和金星相似的这些微量气体阻止了地球的热量散失。气象数据表明，100年来地球平均温度上升0.3℃~0.6℃。近十年来，地球温度仍然在上升。据联合国气象研究组预测：到2100年，地球温度将上升10.5℃。
5000年来，人类砍伐了大量森林，使地球赫大面积的沙漠，导致地球气候变热。特别是近100年里，随着工业的发展，每年要烧掉几十亿吨的煤炭和石油，使地球大气中的二氧化碳增加了25%~30%。长此下去，如果不采取措施，毫无疑问地球也会成为一个“失控的温室”，最终成为金星一样的炼狱。因此，清洁空气、保护环境，不让地球步金星的后尘，已成为全人类共同的呼声。