第三章5神奇的7±2法则——短时记忆
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19世纪，苏格兰的一位哲学家曾经说过：“如果你将一把小圆球向地上扔去，你就会发现你很难立即看清6个以上，最多也不会超过7个”。1871年英国经济学家和逻辑学家威廉？杰沃斯说，往盆子里掷豆子时，如果掷上3个或4个，他从来没有数错过；如果是5个，就可能出错；如果是10个，判断的准确率为一半；如果豆子数达到15个，他几乎每次都数错。
这个有趣的现象就是神奇的7±2效应。这个规律最早是在19世纪中叶，由爱尔兰哲学家威廉？汉密尔顿观察到的。他发现，如果将一把弹子撒在地板上，人们很难一下子看到超过7个弹子。1887年，MH雅各布斯通过实验发现，对于无序的数字，被试能够回忆出数字的最大数量约为7个。而发现遗忘曲线的艾宾浩斯也发现，人在阅读一次后，可记住约7个字母。这个神奇的“7”引起许多心理学家的研究兴趣，从20世纪50年代开始，心理学家用字母、音节、字词等各种不同材料进行过类似的实验，所得结果都约是“7”，即我们头脑能同时加工约“7”个单位的信息，也就是说短时记忆的容量约为“7”。1956年，美国心理学家米勒教授发表了一篇重要的论文《神奇的数字7加减2：我们加工信息能力的某些限制》，明确提出短时记忆的容量为7±2，即一般为7，并在5～9之间波动。这就是神奇的7±2效应。
智慧点拨短时记忆指信息一次呈现后，保持在一分钟以内的记忆。短时记忆中信息保持的时间一般在05~18秒钟，不超过1分钟。一般人的短时记忆的广度平均值为7±2个，近年的研究表明，记忆广度和记忆材料的性质有关。如果呈现的材料是无关联的数字、字母、单词或无意义音节，短时记忆广度为7±2个，超过这一范围记忆就会发生错误；如果呈现的材料是有意义、有联系的并为人所熟悉的材料，记忆广度则可增加。
精彩看板有些人认为自己的短时记忆成绩差是因为自己脑子不如人，这是不正确的，不如人的原因是你没有好的组织记忆材料的方法。
下面提供一个测查短时记忆的量表。
下面有3行数字，两个数字称为一组，每行12组。你任选一行，在1分钟内读完（平均每5秒钟读一组数），然后把记住的数字写出来（可以颠倒位置）。
73 49 64 83 41 27 62 29 38 93 74 97
57 29 32 47 94 86 14 67 75 28 49 35
36 45 73 29 87 28 43 62 75 59 93 67
计分与解释：
如果你把一行中的12组数字都正确地记下来了，那么你的短时记忆力可以说是惊人的、少有的了；
如果你能记下5~9组数字，可以得“优”；
如果只记住4~7组，那只算“一般”；
若你连4组都没有记下来，你的记忆力就很不理想，需要找一下原因，并需要好好锻炼锻炼。
心理科学却证明，只要脑没有被损伤过，在短时记忆中人脑都具有同时容纳5~9组内容的能力。问题的关键就在“组”上。“组”的容量是可多可少的。把一行中的12组数字都记下来的人，在记忆过程中，也许不把2个数字作为一组，而把4个（如73+49）或列多个数字作为一组内容来记忆。这样，一行数中的24个数字，在他脑中就组合成6组，自然，很轻松就记住了。象棋大师只要扫一眼棋盘，便能将各个棋子的位置记得清清楚楚，一般的人却只能记住其中几个棋子的位置。那是因为象棋大师善于将多个棋子组合为一组记忆内容，而一般人不懂得如何将多个棋子组合为一组记忆内容。