第三章4同胞兄弟的爬梯比赛——学习时机的选择
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有一对还不会走路的同胞兄弟，喜欢四处爬。
一天，有人为他们送来一架小梯子，梯子宽30厘米，每格之间的间距仅为5厘米，梯子两边有扶手，并且在每格楼梯上都包着厚厚的绒布。当梯子送到房间后，兄弟俩立刻对它产生了兴趣，围着它爬了一圈又一圈，试图爬上去，但最后还是没能成功。这其实是心理学家盖塞尔和汤普生为进行一项题为“成熟和学习的关系”实验做的准备。他们选择弟弟先开始学习爬楼梯。在接下来的日子里，盖塞尔每天花10分钟训练弟弟爬梯子，教他如何把小手撑在楼梯上，如何把小脚紧跟着抬起来。看上去动作灵巧、敏捷的弟弟在爬楼梯时却显得十分笨拙，常常是一只手搁上了楼梯后就不知该怎么做了。训练了一个月后他才能勉强地独自爬上小梯子，但速度却非常缓慢，动作也不协调。
从弟弟接受训练的第6个星期开始，盖塞尔对哥哥也进行了同样的训练，教他撑手抬腿地爬梯子，而弟弟则复习巩固。兄弟俩的学习时间前后仅相差6个星期，但哥哥的学习能力似乎比弟弟强许多，很快学会了爬梯子。两星期后，盖塞尔让他们进行比赛，结果是兄弟俩的速度不相上下。
实验的结果引起了盖塞尔的思考：孪生兄弟的生理结构和生长环境是十分相似的，为什么先接受训练的弟弟在比赛中没有表现出优势呢？于是，他们又选择了其他学习内容让兄弟俩按照学习爬梯子的方式先后接受训练，如抛接皮球、拧瓶盖、堆积木、背词汇等，结果都与爬梯子相似。
智慧点拨当一种生理结构发育未达到成熟之前，在这一生理结构基础上的学习和训练是无效的，或效果很差的；只有在达到某一行为出现的成熟状态时，有关这种行为的学习和训练才能奏效。
换句话说就是，学习和训练必须倚重孩子自身生理发展的规律，即成熟程度，否则便是浪费，更有可能给孩子的心理留下阴影和伤害。
精彩看板心理学专家指出为了婴儿的健康成长，不要过早地学走路。婴儿时期的生理特点是：骨骼中的胶质多，钙质少，骨骼柔软，容易变形，尤其是下肢肌肉和保持足弓的小肌肉群发育还不完整。如果过早地让小儿学走路，身体的重量必然会加重脊柱和下肢的负担，时间长了容易使脊柱和下肢变形，形成驼背、“X型腿”和“O”型腿，影响了体形的健美，还容易形成扁平足。
正常情况下，6个月大的孩子可以自行翻身，自己能稍坐一会儿，大人扶着腋下有迈步的动作；到7个月时，小儿开始会爬行；8个月时小儿爬行已较灵活；9～10个月的小儿逐步会站立，扶着东西可蹒跚地走步；到1岁时可以独立走步。有的小儿运动功能的发育可能比以上规律稍早些或稍晚些。
此外，学说话、学动作模仿等，也都必须选择最适宜的时间，不宜操之过急。