第二章 收获的效益未必可观，付出的成本必定壮观7
塞翁失马——不让沉没成本牵绊前进的脚步
【寓言典故】
靠近边塞一带，一个老翁的马逃跑到了胡人的领地。人们都来安慰他，这位老人并未显得特别悲伤，别人都认为他很豁达。经过几个月，他的马带领着胡人的骏马回来了。人们都来恭喜他，这位老人说：“这怎么就不能是祸患呢？”家里又多了一匹好马，他的儿子很喜欢骑，有一次，从马上掉下来折断了大腿。人们都来安慰他，这位老人说：“坏事也有可能会变成好事。”过了一年，胡人大举入侵，壮年男子都拿起弓箭去打仗。靠近边塞一带的人，十室九空，绝大部分的人都战死了。唯独他的儿子因为瘸腿的缘故，保全了性命。
（选自《淮南子？人间训》）
【趣味解读】
对于塞翁而言，丢失了马和儿子摔折了腿，无疑是极大的“失”，但他以博大的胸襟坦然面对自己的“失”。看来，塞翁虽然没有学过经济学，但他却懂得“沉没成本”的概念，经济学中的沉没成本指已经付出且不可收回的成本。
关于“沉没成本”的概念，《汉书？朱买臣传》中《覆水难收》的故事足以解释。西汉时期有个读书人朱买臣，家境贫寒，但他仍然坚持读书。几年时间过去了，他的妻子实在受不了贫寒的生活，终于决定离开他而嫁给了一个家境比较殷实的人。
几年后，朱买臣出人头地，做了太守。当他衣锦还乡时，很多人挤在街道两旁，他的前妻也在人群中。当她看到朱买臣穿着官服、戴着官帽，威风凛凛地过来时，她不禁为以前离开他而自责，主动上前要求和朱买臣复婚。朱买臣叫随从端来一盆水，泼在地上，对前妻说：“泼出去的水，是再也收不回来了。”
后来，“覆水难收”便比喻一切都已成为定局，不能更改。其实，“覆水难收”就是一种沉没成本。举例来说，如果你预订了一张电影票，已经付了票款而且不能退票。但是看了一半之后觉得很不好看，此时你付的钱已经不能收回，电影票的价钱就是沉没成本。
当然有时候沉没成本只是价格的一部分。比方说你买了一辆自行车，然后骑了几天低价在二手市场卖出。此时原价和你的卖出价之间的差价就是沉没成本。在这种情况下，沉没成本随时间而改变，那辆自行车骑的时间越长，一般来说你的卖出价会越低。
大多数经济学家们认为，如果你是理性的，那就不该在做决策时考虑沉没成本。比如在前面提到的看电影的例子中，会有两种可能结果：
付钱后发觉电影不好看，但忍受着看完。
付钱后发觉电影不好看，退场去做别的事情。
两种情况下你都已经付钱，所以应该不再考虑钱的事。当前要做的决定不是后悔买票了，而是决定是否继续看这部电影。因为票已经买了，后悔已经于事无补，所以应该以看免费电影的心态来决定是否再看下去。作为一个理性的经济人，选择把电影看完就意味着要继续受罪，而选择退场无疑是更为明智的做法。
从理性的角度来说，沉没成本是不应该影响我们决策的，因为不管你是不是继续看电影，你的钱已经花出去了。作为一个理性的决策者，你应该仅仅考虑将来要发生的成本（比如需要忍受的狂风暴雨）和收益（听电影所带来的满足和快乐）。不管做出何种决定，钱都已经花了，它是个确定的常数，不应该影响我们其后的决策。
然而，现实中的我们却很难做到如此理性与释然。不要因为存在沉没成本而影响了你的理性决策。你仅仅需要考虑某件事情本身的成本和收益，至于以前和这件事情相关的成本你是不应该考虑在内的。
其实，不计沉没成本也反映了一种向前看的心态。对于整个人生历程来说，我们以前走的弯路、做的错事、受的挫折，何尝不是一种沉没成本。过去的就让它过去，总想着那些已经无法改变的事情只能是自我折磨。
泰戈尔曾说：如果你为错过了月亮而伤感，那么你也要错过繁星了。覆水难收的“沉没成本”，就像是永远沉没在太平洋的海底深处一样，再也不可挽回。所以，应该承认现实，勇敢地承认自己过去言行的对与错，把已经无法改变的“错”视为昨天经营人生的坏账损失、今天经营人生的沉没成本。以全新的面貌去面对今天，这样才是一种健康的、快乐的、向前看的人生态度，以这样的态度去面对人生才可能轻装上阵，才可能有新的成功，才会有辉煌的人生和幸福。
【经济学点睛】
沉没成本就是已经付出且不可收回的成本。如果你是理性的，那就不该在做决策时考虑沉没成本。