第二章 收获的效益未必可观，付出的成本必定壮观2
淳于髡出使——有付出才会有回报
【寓言典故】
淳于髡是齐国的大臣，能言善辩。齐威王时，楚国大举进犯齐国。齐威王于是派淳于髡去赵国搬救兵，并为淳于髡准备好了送给赵王的礼物：百斤黄金，驷马车十辆。淳于髡听到这样的安排，仰天大笑，把帽子都给笑断了。齐威王问淳于髡为什么笑，他回答说：
“我从东方来的时候，看见路旁有个向神灵祈祷丰收的人。他提着一只猪蹄子，端着一杯酒，祷告说，‘请神灵保佑，让我的山坡地能收到满笼粮食，平坦的土地能收到满车的粮食。五谷丰登，让我家的粮食堆积得满满的！’我看他奉献的东西太少，而要得到的东西却很多，所以我笑他。”
于是齐威王就把礼物增加到黄金千镒（每镒为二十两）、白壁十对、驷马车百辆。淳于髡告辞，立刻出行，来到赵国。赵王拨给他十万精兵，一千辆包有皮革的战车。楚国听到这个消息，连夜退兵。
（选自《史记？滑稽列传》）
【趣味解读】
这则故事向我们揭示了这样的道理：付出得少就没有巨大的收获。
在经济学中，收益最大化与成本最小化是永恒的主题。因此，我们要想取得最大利润，就要遵循成本最小化原则。不过，成本最小化是要求在合理的范围内，否则自然也就没有收益。
“天助自助者。”自己没有采取积极主动的付出，就算是上帝也帮不了你。就好像一个虔诚的教徒每日祈祷上帝自己可以中大奖，却从未付出行动去买一张彩票。没有现实的投入，哪里会有现实的收益？
经济学成本与收益的概念已深入人心，这是经济学中最基本的概念。人们要进行生产经营活动或达到一定的目的，就必须耗费一定的资源（人力、物力和财力），其所费资源的货币表现及其对象称之为成本。没有投入，自然也就没有收益。人人都想获得更大的收益，这是经济人的利益心态的驱使，但只有合理范围的付出后，你才会有理想中的收获。
《守株待兔》的寓言对我们每个人来说都是耳熟能详的，这在经济学家的眼里可以用来阐述成本最小化原则，即付出最小的成本来获取更多的“兔子”。故事里的农夫其实并不傻，他知道比较自己的收益和成本，而且知道在树下等撞死的兔子，比种地要来得轻松，付出的成本也小很多，他觉得这是他成本最小化的一个途径。不过，他混淆了成本最小化与不付出成本的界线了，成本最小化不是不付出成本。
人人都希望收益大于成本，都希望成本是零就好了。在这种追求最大利益的驱动下，人们就会呈现非理性的一面。其实，天下没有免费的午餐！“免费”不过是个幌子，在那些令你怦然心动的利益背后，总有你不愿看到的另一面。我们必须明确这一点：要想得到收益，就要先付出相应的成本。
任何事情都是有成本的，我们生活在一个到处都充满着经济品的稀缺的世界，相对于需求而言，物品和劳务总是有限的，它通常需要支付一个正的价格才能获取，所以不可能免费赠送给你。假若是免费，那也只是表象，在其背后，“买的不如卖的精”、“拿人家手短，吃人家嘴软”，越是大利，你越要小心谨慎，一步留神，你就会上当受骗，千万不要因为贪图小便宜而把自己置于进退两难的境地。
付出成本才会获得收益，这样的道理对我们的人生之路也有一定的启发：我们不只为了现在而活着，我们必须要为自己的长远目标积极行动起来，付出切实可行、持续不断的行动成本。只有付出了努力的成本，才会推动我们不断超越自我，向理想的殿堂迈进。
【经济学点睛】
人人都想获得更大的收益，这是经济人的利益心态的驱使，但只有合理范围的付出后，你才会有理想中的收获。如果没有成本投入，自然也就没有收益。