书城军事影响中国历史进程的战役(世界军事之旅)
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第4章 秦楚巨鹿之战

公元前208年,项羽率八千江东子弟渡江西向攻秦;翌年,迦太基派汉诺率一支军队进攻西班牙,然而在随后的巴埃库拉战役中,汉诺被罗马军队生擒。公元前206年,项羽建都彭城,自立为西楚霸王,号令天下。

秦始皇二十六年(公元前221年),秦王嬴政统一了六国,结束了春秋以来诸侯割据争雄的混乱局面,建立了中国历史上第一个统一的中央集权的封建制国家——秦朝,实现了历史的巨大飞跃。秦朝的建立标志着中国社会进入了一个新的历史阶段。然而,秦始皇却对老百姓实行暴政,激起了人们的强烈不满。秦始皇三十七年(公元前210年),秦始皇病故,赵高立胡亥为秦二世。秦二世即位后,更加重了对农民的剥削和压迫,百姓已经穷困到了无法生活的地步,农民起义一触即发。

秦二世元年(公元前209年)七月,陈胜、吴广在大泽乡发动了中国历史上第一次大规模的农民起义,并在陈(原楚国首都)建立了“张楚”政权,进行推翻秦朝残暴统治的战争。起义爆发后,各地人民纷纷响应,农民起义的风暴席卷全国。

同年九月,原楚国大将项燕的后裔项梁与其侄项羽,杀死秦会稽郡(今江苏苏州市)郡守殷通,在吴中宣布起义反秦。他们收编吴中兵卒八千余人,并联合附近的赵义军,势力很快强大起来。秦二世二年(公元前208年)三月,刘邦也率兵投奔项梁。当项梁听到陈胜败亡的消息后,就接受了范增的建议,拥立死于秦国的原楚怀王之孙熊心为王,仍称楚怀王,作为反秦的号召,但在同年定陶之战中,项梁军败给了章邯领导的秦军,项梁战死,起义军受到沉重打击。

章邯于定陶击败项梁军后,认为项梁已死,“楚地兵不足忧”,转而率军北上进攻赵地的反秦势力。同年闰九月,章邯率秦军包围了巨鹿城,楚怀王接到赵王的求援后,任命宋义为上将军,项羽为次将,范增为末将,率赵义军主力北上救赵。

秦二世三年(公元前207年)冬十月,宋义率军到达安阳(今山东曹县)后,即停止不前,驻军达40多天,企图坐观秦赵相斗,以收渔翁之利。而此时天气寒冷,还下着大雨,再加上军中缺粮,士兵们忍饥受冻,且巨鹿赵军危在旦夕。项羽多次建议宋义立即北上救赵,他却置之不理,按兵不动,还大摆席,饮酒作乐。并且为了约束项羽,打击其锋芒,还下令,不听命者皆斩。这样就想起了楚军将士的强烈不满。在愤怒的将士的支持下,项羽便杀死了宋义。楚怀王知道后,也无可奈何,只得任命项羽为上将军,担任楚军统帅。

项羽取得指挥权后,立即北上救赵。章邯得知项羽军北进后,预感恶战即将开始,也作了应战准备。他指挥秦军主力,向楚军进攻,两军于巨鹿城外展开了大规模的激战。项羽身先士卒,楚军将士奋勇杀敌,九战九捷,打败了秦军,秦将苏角被杀,王离被俘,涉间被迫自杀,章邯向巨鹿以南撤退。楚军成功地解除了巨鹿之围,取得了决战的初步胜利。在外观战的各诸侯军将帅对项羽无不佩服,一致拥戴项羽为统领诸侯各军的上将军,项羽的威望大增。

巨鹿之战是灭秦战争中具有决定意义的重大战役。通过此次战役,起义军获得了歼灭秦军主力的重大胜利,秦军主力丧失殆尽,此后秦朝再也无可用之兵,处于坐以待毙的境地,从而为整个灭秦战争奠定了胜利的基础。