美国出版的一本历史题材的新书《飞行员》爆出了一段鲜为人知的惊天惨闻：二战期间，驻守在日本父岛列岛上的日军官兵，曾经击毁了几架美军轰炸机，机上的美军飞行员被迫跳伞逃生，美国前总统乔治·布什也在其中。但是，除了老布什一个人幸运地被美国潜艇救起，另外8名美军飞行员均被日军俘获。此后，日军官兵对他们进行百般折磨并全部杀害，而且还将其中4人掏肝挖肉地吃掉。
1944年9月2日，美国空军几架轰炸机在执行轰炸日占岛屿的作战任务中，不幸被日军击中坠毁，机上飞行员不得不跳伞逃生，但是只有20岁的乔治·布什一个人侥幸获救，另外8名飞行员全部被父岛列岛上的日军俘获。
父岛列岛位于东京南部700多公里处，岛上驻有不少日军官兵。凶残的日军官兵抓获8名美军飞行员后，对他们进行了各种折磨。更恐怖的是，他们还把其中的4名飞行员开肠破肚，吃掉了他们的肝脏和大腿上的肉。在关岛进行的战争罪审判中，8名飞行员的可怕厄运早已确定，即他们被日军俘虏后砍头吃掉。然而，为免其家人过于哀伤，相关细节一直被作为最高机密档案封存在华盛顿。
通过当时的见证人提供的审判文书秘密抄本和健在日本老兵的证词，布雷德利摸清了当时的真相。他在书中披露，8名飞行员被捕后，遭到了日军的折磨、毒打，然后被处死。处死方法有二：或者用剑砍头，或者用刺刀和尖锐竹桩刺伤而死。其中4人死后被日军医生“屠宰”，肉被日军高级军官分吃掉。老布什当时之所以逃过一劫，是因为他把飞机迫降到距离父岛更远的海面上，并且挣扎着爬上了一个救生筏。日军派出船只抓捕老布什时，美军飞机猛烈开火，逼退了日军船只。老布什最终被一艘美军潜艇救起。在与《飞行员》同期推出的一部电视电影中，老布什告诉布雷德利，当美军潜艇“长须鲸”出现在眼前时，他还以为自己产生了幻觉。当时他不停呕吐，头部伤口在流血，因为害怕一直在哭泣。获救后他只说了几个字：“很高兴上来了。”二战中的这段驾机参加轰炸经历，使老布什获得了“卓越飞行十字勋章”。他的故事也为美国人耳熟能详。但在布雷德利出书之前，他的8名同伴的悲惨命运却一直不为人所知。
布雷德利在书中透露，一名叫岩川的日本士兵当时在审判期间证实，最先被吃掉的是美军飞机话务员马弗。日军俘虏话务员马弗·梅尔尚后，蒙上了他的双眼，把他带到一处新挖的坟地前，让他跪在地上，然后用剑砍下他的头。“被砍时，这名飞行员没有喊叫，只是轻轻咕哝了一下。”岩川说。他死后的第二天，岛上的日军军官间条决定做顿“人肉宴”，由自己和岛上的负责军官严吉雄一起享用。间条命令岛上的外科医生寺木将马弗的尸体进行解剖。一名参与解剖的医生在供词中写道：“寺木医生用刀切开了飞行员的胸口，然后取出了他的肝。我负责从飞行员的腿上割下了一块肉，还在秤上称了一下。”随后，飞行员霍尔也遭到了同样的对待。父岛日本海军上将森己之藏在法庭上说，射场末雄曾为他的聚会上了一道用弗洛伊德·霍尔的肝脏做成的菜。第三个被吃的美军飞行员名叫吉米·戴伊，被俘后做过几个星期的日军翻译。第四名飞行员沃伦·厄尔·沃恩的部分尸体也被日军分食。另外4名美军飞行员虽然没有被吃，但是无一幸存，其中一人系用棍棒打死。
布雷德利与当年那些飞行员的家属进行了联系。当得知上述恐怖的事实后，布雷德利说：“所有人的第一反应都是：沉默，无语的沉默。但是我认为，不管怎么样，他们现在知道了自己的亲人到底是怎么惨死的。”布雷德利还透露，前总统老布什的第一反应也是长时间的沉默和不住地摇头。布雷德利表示：“布什没有太多的震撼或惊恐的反应，毕竟他也是一名老兵，是经历过战火洗礼的一代人。”老布什还和布雷德利一起回了一趟父岛列岛，老布什非常难过地回忆起当年的岁月，他说：“为什么就我一个人活了下来，难道真的是上帝在救我？”而且，他还告诉布雷德利：“其实这么多年了，我一直记得当年那些飞行员战友。”老布什的获救是一个奇迹，而那些惨死的美国飞行员，以及许许多多美国战俘为什么会遭到分食，难道真是日本人认为人肉好吃？抑或是一种心理战，甚至心理变态的行为，那就不得而知了。