韩信是我国历史上着名的军事家，是西汉王朝的开国功臣。公元前206年，秦朝灭亡，西楚霸王项羽和汉王刘邦双方为争夺全国的统治权，展开了历史上有名的“楚汉战争”。在楚汉相争的过程当中，韩信的军事天才得到了充分的展示，他在公元前203年攻下齐国72城，强迫刘邦封自己为齐王，成为刘、项之外举足轻重的第三种力量。
汉高帝十一年(公元前196年)正月，这位“汉初二三杰”之一的大功臣却被杀于长乐宫中，甚至被“夷信三族”(就是将韩信父族、母族、妻族三族的人全部杀光)。
关于韩信被杀的悲剧结局，学者之间历来有不同的看法。
一种意见认为：韩信被杀的真正原因是他蓄意谋反。根据就是：早在楚汉战争最紧要关头时，韩信就逼刘邦封他为齐王，完全暴露了野心家的嘴脸。因而楚汉战争一结束，刘邦就夺了他的兵权，并徙封为楚王。韩信至楚，野心不死，巡行所辖县邑，出入陈列兵仗，被人告发。刘邦采用陈平的调虎离山计，以出游云梦、会诸侯于陈为名，趁韩信前来朝会之际，逮捕了他。刘邦念其大功，又赦免了他，降封淮阴侯，使居长安，韩信从此“常称病不朝从”，“日怨望，居常快快”(《史记·淮阴侯列传》)。公元前200年，他勾结握有重兵的边将陈豨，再次阴谋叛乱。公元前197年，陈豨果反于代，汉高祖亲征，韩信托病不随征，“阴使人至豨所曰：‘第举兵，吾从此助公”’(《史记·淮阴侯列传》)。正在此时，他的阴谋再次被人告发，萧何与吕后设计捕杀了韩信，清除了这个闹分裂、谋叛乱的分子。
也有人认为韩信之死完全是因为功高盏主，“鸟尽弓藏，兔死狗烹”。根据就是：韩信被册封为齐王以后，武涉、蒯通都曾经来游说韩信，让他冉立为王，被韩信拒绝了。武涉是项羽手下的人，项羽把武涉派去就是想稳住韩信，让韩信守中立。但是韩信说：“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故背楚而归汉。汉王授我上将军印，予我数万众，解衣农我，推食食我，言听计用，故吾得以至于此。夫人深亲信我。我背之不祥，虽死不易。幸为信谢项王。”就是说：武涉先生你是从项羽那儿来的，我韩信原来也在项羽麾下当差，项羽对我怎么样呢？官不过郎中，位不过执戟——郎中就是警卫员或者说侍卫官，整天拿着一个戟在他门口站岗。我出的主意他不听，我做的策划他不用，所以我才离开项王的。我来到汉王这边，汉王对我怎么样呢？授我上将军印，封我做三军总司令，给我那么多的人马，让我驰骋疆场建功立业，才有了我韩信的今天！何况汉王对我是这么的好，还脱下自己的衣服给我穿，让出自己的饭菜给我吃。一个人对我这么好，这么亲，这么爱，我如果背叛他，那是不吉利的，我宁肯死也不会改变对汉王的一片衷心。对不起得很，武先生，请你代替我韩信谢谢项王吧。
蒯通是韩信自己的谋士，他说话的分量就要重得多了。蒯通一共三次劝说韩信，韩信的回答也是一样的：“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎！”所以人们据此推断，既然在当时韩信没有背叛汉王，后来一直保持忠诚于汉室，虽然他要求得到封地，那是作为开国功臣应得的奖励，并非谋反的表现。
所以，临死之前，韩信仰天长叹，说了这么一句话“吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！”这句话意思是说我后悔啊，我后悔当初没有听蒯通的建议，以至于落到今天这个下场，被小孩子、女人所欺骗，所谋杀，我真是追悔莫及！
那么，我们应当怎样看待刘邦和吕后杀韩信(韩信虽为吕后所擅杀但在事后得到了刘邦的认可)这桩公案呢？这要联系当时的时代背景来考察。在公元前206年至前202年楚汉战争的过程中，刘邦身边共有7人取得王爵，建立了半独立的王国。这些强大的异姓王的存在，对于汉封建国家的统一政权是严重的威胁。刘邦当初封他们为王，原是不得已的权宜之计。他在做皇帝以后的第六个月，就借口诸王谋反，开始一个一个地收拾他们。对于韩信，刘邦既佩服他那“连百万之军，战必胜、攻必取”的军事才能，自称“不如”，同时又对他这种才能极不放心，一向“畏恶其能”，自然不会放过。从国家要统一的观点来看，汉初如果不剪除异姓王，战祸就不会消除，人们就不可能休养生息。所以刘邦杀功臣，尽管有“兔死狗烹”、“鸟尽弓藏”的味道，客观上却是符合人民利益的。然而，韩信谋反的罪名出于莫须有，刘邦也并没有立即杀掉韩信的意思。而吕后偏偏趁刘邦出兵讨伐陈豨的机会，迫不及待地设下圈套把韩信骗进未央宫，绑到钟室偷偷斩首，而且诛灭三族，则是为自己以后篡权扫除一大障碍。谋反云云，实是吕后的一个借口而已，这也许就是韩信被杀的真正原因。