秦朝末年，以项羽和刘邦为首的楚汉双方转战于关东，汉军粮饷全靠萧何从关中运来。路远运粮难，常常不能随时接济。然而，天无绝人之路，秦朝在荥阳附近设有一个大粮仓——敖仓。为解决军粮不足的难题，汉军拿下了敖仓。
为了运送方便，刘邦便屯驻荥阳指挥战局。
此时，九江王英布刚被刘邦招降，项羽正为此事气得怒发冲冠，准备亲自率军进攻荥阳。谋士范增献计说：“汉王固守荥阳，无非是靠着敖仓取粮方便。如今要攻荥阳，只要截断敖仓，荥阳一断粮，顷刻便可攻倒。”
果然，粮道一断，荥阳城又被项军围困后，城内将士连日苦战，筋疲力尽，加上粮绝乏食，朝不保夕，为此刘邦焦急万分。张良陈平本来足智多谋，此时也回天乏术。正在发愁时，中军帐中进来一将，他陈词慷慨情愿粉身碎骨，出报刘邦的知遇之恩。刘邦一看，来人是汉将纪信。
屏去左右他人之后，纪信小声说：“几个月来，大王困守荥阳。兵越战越少，粮越吃越空，眼看很难久守，最好能突围出去，现在四面受敌，没有空隙可突。不如由我出城代大王诈降，趁其不备，大王乘机突围。”
刘邦深知，纪信此去凶多吉少，便含着热泪说：“将军如此忠诚，但愿老天能护佑将军。”纪信表示：“臣死也值了。”
接着刘邦召入陈平，把纪信愿以死诈降一计告知。陈平听后，又在刘邦耳边添加了一计，刘邦连连称妙。
这边，项羽接到汉使送来的“降书”后，很是兴奋，忙问汉使：
“你家主公何时出降？”汉使答道：“今夜就会出降。”项羽赶紧命令手下战将钟离昧等人领兵把守，一等刘邦出来便开刀。
可是直到黄昏，荥阳城中动静全无。夜半时分，城东门突然洞开，出来一群身着甲胄的妇女，楚军正在狐疑，只听一阵娇滴滴的女声叫道：“我等妇道人家没衣没食，只好逃出求生，请将军们高抬贵手，赏我一线生机。”楚军对她们的服饰还有疑问，她们却说：“我等没衣可穿，只得穿汉兵的弃甲御寒，请勿见怪。”
自古以来，男不和女斗，已成为中国人的传统。项军见此，也不好怎么干涉。奇怪的是，那班妇女络绎不绝，走了一伙又来一伙。楚军那班兵，多时没闻女人味，如今在此看呆了。只见来围观的项军越来越多，其他几个城门的守军也到这里来看热闹。趁着这个机会，刘邦带着陈平、张良、夏侯婴、樊哙等人溜出了城门。
天亮时分，妇女们已走得差不多了，城内来了一乘龙车，当中端坐一位王者。楚军一见，都以为是刘邦出降来了，赶紧入报项羽。项羽亲自出营，可车上却无人下车。走近细看，车上那人穿的是汉王衣服，容貌却不大像。
项羽厉声问道：“你是何人，敢来冒充汉王？”
车中人回答：“我乃汉将纪信。”
项羽知已上当，只得气呼呼地下令把纪信连人带车统统烧成灰烬。
纪信、陈平合演的这出以假乱真的闹剧，保证了刘邦的指挥部及汉军主力安全撤离荥阳，十分精彩，当然其中也付出了相当的代价。纪信以自己的生命作代价，向刘邦证明了自己的忠心。当我们在与对手僵持不下的时候，可以转移对手的注意力，混淆视听，从而达到自己的目的。