目标带来激励，激励影响成就，成就决定着价值感的产生。获得的成就越大，我们拥有的价值感就越强。价值感的拥有会带来真正的幸福。从这个意义上来说，激励是幸福之源。
人们为什么喜欢嗑瓜子，而且一旦嗑起来就会持续下去？也是源于激励：每嗑开一颗瓜子，人们马上就会享受到一粒香香的瓜子仁。这是对嗑瓜子的人的即时回报，在这种即时回报的激励下，人们会继续嗑下一颗瓜子。一盘瓜子嗑起来，不一会儿就有一堆瓜子壳，这也会使人们产生明显的成就感。
作为经济学中的重要原理之一，激励现象存在于人们的任何决策和行为之中。就个人而言，根据行为科学理论，只有尚未满足的需要才有激励作用，已经满足的需要只能提供满意感。
美国哈佛大学教授威廉?詹姆斯通过研究发现，在缺乏激励的环境里，人们的潜力只发挥出五分之一，而在良好的激励环境中，同样的一个人可以发挥出其潜力的五分之四，甚至百分之百。可见，无论在什么样的环境里，一个人要想获得成就，必然离不开激励。