春秋战国时期，俞伯牙琴艺高超，没有几个人能够懂得他的琴音。有一次，伯牙在楚国乘船沿江游历，琴兴大发，便在江边的船上弹起琴。突然发现江边有个樵夫听得很入神，这个樵夫便是钟子期。伯牙把子期请到船上，两人互通了姓名，伯牙说：“我为你弹一首曲子听好吗？”子期立即表示洗耳恭听。伯牙弹琴心中想到高山时，子期赞叹道：“多么巍峨的高山啊！”伯牙弹琴想到流水，子期称赞道“多么浩荡的江水啊！”伯牙又佩服又激动，对子期说：“这个世界上只有你才懂得我的心声，你真是我的知音啊！”于是两个人结拜为生死之交。伯牙与子期约定，第二年这个时节再来此地弹琴听琴。第二年，伯牙如约前来，但是子期已经不幸因病去世了。伯牙悲痛欲绝，奔到子期墓前为他弹奏了一首充满怀念和悲伤的曲子，然后站立起来，将自己珍贵的琴砸碎于子期的墓前。从此，伯牙与琴绝缘，终身再也没有弹过琴。
现代人把好朋友称为知音，就来源于这个故事。一个没有任何朋友的人，恐怕并不多见。人为什么要交朋友？在这背后还有一定的经济学道理。
为什么朋友对自己如此重要呢？用经济学的观点来说，就是与朋友交往能给人带来效用。在孤独的时候，朋友能帮助消除寂寞，在困难的时候，朋友能帮助渡过难关，这就是朋友所带来的效用。
每个人在选择朋友的时候，总是选择能给自己带来最大效用，有共同的志趣和爱好的朋友，和这样的人在一起能使自己获得最大的快乐或者满足。有的人风趣幽默，把笑声与欢乐带给别人；有的人乐于助人，用温暖帮人渡过难关；有的人善解人意，帮助别人解开心里的疙瘩。这些人总是能给别人带来正效用，当然他们会拥有很多朋友。相反有的人自私自利，遇到利益总先考虑自己，遇到责任先要推给别人；有的人骄傲自大，目中无人；有的人小肚鸡肠，斤斤计较。这些人给别人带来负效用，他们能交到的朋友总是不多。所以，当一个人埋怨自己朋友少时，不要在别人身上找原因，首先应该看看自己给交往的人带来了什么样的效用。
在经济学家的眼里，朋友就是资源和信息源，一个朋友就是一份资源，一个人的朋友越多，他所拥有的资源也就越多。他在进行资源配置的时候，就能做到游刃有余，让资源配置达到最优化。
比如你在外地有朋友，你去办事，就会得到朋友的照料，给你节约远行的成本和办事成本；你有教师做朋友，就有人给你为培养孩子出谋划策；在政府有朋友，就会比别人更了解政策动态；在商场有朋友，你会轻松买到价廉物美的商品。有句话说得好，如果你有财神做朋友，就不会有金钱挡路。
在经济学家的眼里，朋友就是信息。一个人对某种事物所掌握的现有信息和这种事物的所有信息总是不对称的。正是由于信息的不对称，给人们判断、选择和决策带来了难度。而能从朋友处所得到的信息是一种活信息，是一种更为可靠的信息。比如你从电视上看到一则致富的信息，可能不以为意，如果朋友郑重其事地介绍这个信息，你就一定会有所思考。
“尺有所短，寸有所长”，就是说每个人都有自己的资源优势，而朋友就是这样一种能够用他的优势弥补你的劣势的资源，即资源优势互补。如果你的朋友很少，或者只是某一领域的，就意味着你办事的途径很单一，无法在众多的事情上游刃有余。
朋友多了会产生乘数效应。比如你的一个朋友带你去参加他的聚会，参加聚会的很多人你几乎不认识，但通过朋友的介绍，你和大家都认识了，然后你们也成为朋友。朋友的介绍就相当于信用担保，如果他不信任你，就不会把你介绍给所有人。有了朋友的信用担保，几乎不用花什么成本，朋友圈子就扩大了。
拥有一个稳固的朋友圈，不仅可以给我们带来心理上的安全感，还能够给我们提供很多信息源。多交些朋友，让我们在困难的时候，能够在更广的范围内求得解决的办法，是很有必要的。