甘茂死后，年仅12岁的孙子甘罗在秦相吕不韦属下做事。秦始皇让刚成君蔡泽出使燕国。三年以后，燕王姬喜派太子姬丹到秦国做人质。秦国因而派张唐去燕国做相国，想与燕国共同攻打赵国，从而扩大河间一带地方。张唐推辞说：
“我曾经替秦昭王攻打赵国，赵国怨恨我，宣称对‘能够抓到张唐的人，赏给一百里方圆的地方’。现在我去燕国一定得经过赵国，因此我不能去。”文信侯不高兴，但也没有办法相强。甘罗说：“阁下为什么这样不高兴呢？”文信侯说：“我让刚成君蔡泽服事燕国已经三年，燕太子姬丹已经来作人质了。
我要张唐去燕国做相国而他却不肯去。”甘罗说：“让我要他去。”文信侯叱责说：“走开！我亲自请他都不肯去，你怎么能让他去呢？”甘罗回答说：“非凡的项橐刚七岁就当了孔子的老师。我现在已长到十二岁了，您就让我去试试吧，何必忙着叱责我呢！”
当时甘罗就去会见张唐说：“你和武安君白起相比，谁的功劳大？”张唐说：“武安君在南方挫败了强大的楚国，在北方威慑燕、赵，战必胜，攻必取，攻占城池，荡平都邑，不计其数，我的功劳比不上他。”甘罗又问：“应侯范雎在泰国得到任用，比起文信侯来哪个最有权势？”张唐回答：“应侯比不上文信侯专权。”甘罗再问：“你明知应侯比不上文信侯专权吗？”张唐回答：“知道。”甘罗说：“应侯想要进攻赵国，武安君认为这难办，走到离成阳（今陕西成阳东北）的杜邮（在今陕西咸阳东）立刻死在那里了。现在文信侯亲自要您去燕国作相而不肯去，我不知道您会死在什么地方呢！”张唐说：“让我因为你这个小娃娃的劝导而动身吧。”便吩咐手下人整理行装，准备上路。
启程的日子快到了，甘罗对文信侯说：“借给我五辆车子，让我替张先生去通报赵国。”文信侯便进宫向秦始皇报告事情的始末，说道：“从前的甘茂有个孙子甘罗，年纪很轻，是著名卿相的子孙，各国都知道他。张唐托病不肯去，甘罗劝导了他，使他愿意前往。现在甘罗愿意先去通报赵国，请您允许派他去吧！”秦始皇便召见了甘罗，派他出使赵国。
甘罗到了赵国，赵襄王到京城郊外迎接甘罗。甘罗劝赵裹王道：“大王听说过燕太子姬丹到秦国做人质的事吗？”赵衷王回答：“听说了，”甘罗问：“您听说过张唐到燕国做国相的事吗？”赵襄王答道：“听说了。”甘罗便说：“燕太子姬丹到秦国来，表示燕国不欺骗秦国，张唐去燕国做国相，表明秦国也不欺骗燕国。燕、秦两国互相信任，共同进攻赵国，那么赵国就很危险了。燕、秦互相信赖，没有别的原因，仅仅是想共同进攻赵国，从而扩大河间一带的地盘。大王不如送给我五个城邑，以扩大秦国在河间一带的疆土，秦国让燕太子回国去，然后跟强大的赵国一起进攻弱小的燕国。”赵襄王立即亲自割让五个城邑给秦国以扩大河间一带的领土。秦国让燕太子回去后，赵国进攻燕国，夺取了上谷郡（治所在今河北怀来南）的三十个城池，让秦国得到了其中的十一个。
甘罗回来向秦始皇汇报，秦始皇赏赐并封甘罗。任命甘罗为上卿，又把以前甘茂的田地住宅赐给了他。
【毛泽东评点】
青年人打倒老年人，学问少的人打倒学问多的人，这种例子多得很。
战国时候，秦国有个甘罗，是甘茂的孙子，他十二岁为丞相，他才是个“红领巾”！当时吕不韦是个大政治家，但没有主意，甘罗却有主意，他到赵国解决了一个问题。
——转引自王子今《毛泽东与中国史学》，第197—198页，中共中央党校出版社1993年11月版。
题：破除迷信……
从古以来，发明家都是年轻人，卑贱者，被压迫者，文化缺少者，学问不行。
甘罗、贾谊、刘项、韩信、释迦、颜子、红娘、荀灌娘……杨振宁、李政道、郝建秀、聂耳、哪吒、兰陵王。
……
世界是青年的，长江后浪催前浪，譬如积薪。后来居上。
——《在中共八大二次会议上的讲话提纲》，《建国以来毛泽东文稿》，第七册，第195页，中央文献出版社1992年8月第1版，1998年5月第2次印刷。
【鉴赏】
甘罗，楚国下蔡（今安徽风台）人，战国时期秦国谋士。
秦相甘茂之孙。甘罗12岁时做秦相吕不韦的家臣。吕不韦企图联合燕国攻赵国，以扩大河间郡（治所在今河北献县东南），准备让刚成君蔡泽出使燕国。3年以后，燕王喜派太子姬丹到秦国做人质。秦国因而派张唐去燕国做相国。张唐以去燕国必须经过赵国，而赵国人怨恨他为由，不愿前往。吕不韦不高兴，但也没有勉强。甘罗知道后，面见吕不韦，自告奋勇去说服张唐。
甘罗劝张唐的方法其实很简单。他问张唐与名将白起相比，谁的功劳大。张唐自然比不上白起。又问他应侯范雎与吕不韦比起来，谁的权势大，当然范雎比不上吕不韦。然后甘罗说：“应侯想要进攻赵国，武安君认为难办，回京时走到离咸阳不远（今陕西咸阳东北）的杜邮便死在那里了。现在文信侯要你去燕国作相而不肯去，我不知道您会死在什么地方。”简单的类比便说服了张唐。
张唐快要启程了，甘罗又向吕不韦要求给张唐先去通报赵国。吕不韦报告了秦始皇。秦始皇便派甘罗出使赵国。
甘罗到了赵国，问赵襄王，知道不知道燕太子到秦国做人质和张唐到燕国作相的事，赵襄王回答都知道。于是甘罗便单刀直人地说，秦、燕互相信任的目的，就是联合起来进攻赵国，而进攻赵国的原因，也就是为了扩大河间一带的地盘。于是他要求赵国送五个城邑，以扩大秦国在河间一带的疆土，再让秦放太子丹回国，秦与赵联合攻打弱小的燕国。
赵襄王无法，只好送五个城邑给秦国。秦国让太子回国后，赵国进攻燕国，夺取了上谷郡（治所在今河北怀来东）30个城邑，又送给了秦国11个。
甘罗回国后，被秦始皇任命为上卿。上卿，古官名。周制天子及诸侯皆有卿，分上中下三等，最尊贵者为“上卿”。
所以后来就有甘罗12为宰相的佳话。毛泽东十分欣赏甘罗的年少有为，曾说：“他（甘罗）12岁为丞相，他才是个‘红领巾’！当时吕不韦是个大政治家，但没有主意，甘罗却有主意，他到赵国解决了一个问题。”毛泽东认为甘罗出使赵国，解决了大政治家吕不韦解决不了的一个问题，的确很了不起，所以他用来阐明“青年人打倒老年人，学问少的人打倒学问多的人”的道理。
1958年5月8日，毛泽东在八大二次会议上作“破除迷信”的报告。在这个讲话提纲中，他列举了31个年轻有为和有发明创造的例子，而第一个便是甘罗。毛泽东举这些例子，目的就是说明青年人要胜过老年人，学问少的人可以打倒学问多的人，不要被大学问家所吓倒！要敢想，敢说，敢做；不要不敢想，不敢说，不敢做。
在20世纪50年代末60年代初，毛泽东在读王勃《秋日楚州郝司户宅饯崔使君序》时，写了一个长达千余字的批语，再一次抒发这种感慨，反映了他一生的一个重要主张：青年人，贫贱的人，最有朝气，最有创造力，他们是事业的希望的所在。基于这个认识，他一生都反对压制青年人，反对瞧不起低贱的人。他认为：“卑贱者最聪明，高贵者最愚蠢。”
六、项庄舞剑意在沛公
——范增
毛泽东不以成败论英雄，对项羽这位失败的英雄人物是颇重视的，在他的文章、讲话和诗词中多次谈到过项羽，当然都是从他失败的教训着眼的，连带也就谈到他的谋士范增，认为范增“也给他出了些主意，可是项羽不听范增的话”，这成了项羽失败的原因之一。
【范增小传】
范增是居鄛（今安徽巢县东北）人，七十岁了，一向住在家里，喜欢奇策妙计。他去游说项梁道：“陈胜失败本来是很自然的。秦灭六国，楚最无辜。自从楚怀王入秦不返，楚人至今还想念他。所以楚南公说：‘楚虽三户，亡秦必楚。’如今陈胜首先起义，没有立楚国的后裔而却自立为王，他的局面当然不会长久。现在你在江东起兵，楚地将领都争先恐后地归附你，是因为项家世代为楚将，人们认为你能够再立楚国的后裔。”项梁认为他说得对，就在民间寻访到了楚怀王的孙子熊心，他正在给人家放羊，项梁就立他为楚怀王，以顺应人民的愿望。项梁自称为武信君。
……楚怀王召见宋义，和他商量事情，大为高兴，因此委任为上将军，项羽为鲁公，担任次将，范增为末将，去援救赵国。各路别将都归宋义管辖，宋义号为卿子冠军。
项羽将要攻取秦关中地带，函谷关（今河南灵宝东北）有兵把守，攻不进去。又听说沛公刘邦已经攻破秦国都成阳（今陕西成阳东北聂家沟一带），项羽大怒，派当阳君等攻关。
项羽便进入函谷关，到达戏水（今陕西临潼东）西岸。沛公刘邦驻军霸上（今陕西西安东白鹿原北头），没有能够和项羽相见。沛公左司马曹无伤派人对项羽说：“沛公想称王关中，使子婴为丞相，占有了全部珍宝。”项羽怒气冲天地说：“明天旱上士兵饱吃一顿，要打垮沛公的军队！”这时，项羽有兵力四十万人，驻扎在新丰鸿门（今陕西临潼东北阴盘镇北），沛公有兵力十万人，驻扎在霸上。范增劝告项羽说：“沛公在山东（函谷关以东）时，贪财好货，喜爱美女。现在进了关，不收财物，不亲近妇女，由此看来，他的志尚不小。我叫人观望他上空的云气，都呈现龙虎形状，五颜六色，这是天子之气。赶快进击，不要失掉机会。”……
次日早晨，沛公带着一百多名骑兵来见项羽，到了鸿门，向项羽谢罪说：“我和将军并力攻秦，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，然而我自己也没有想到先入关攻占秦地，能在这里又见到将军。现在有小人散布流言，使将军和我产生了隔阂。”项羽说：“这是你沛公左司马曹无伤说的，不然，我何必这样。”项羽当天就留沛公一起饮酒。项羽、项伯面朝东坐，亚父面朝南坐。亚父就是范增。沛公面朝北坐，张良面朝西陪坐。范增向项羽多次使眼色，再三举起佩带的玉块向项羽示意，项羽默然不应。范增起身出去找来项庄，对他说：“君王为人不狠，你进去上前祝酒，祝酒过后，请求舞剑，乘机在座上袭击沛公，杀死他。不然的话，你们这些人将要成为他的俘虏。”项庄便进去祝酒，祝过酒后便说：“项王和沛公饮酒，军中没有什么可供愉快的，请允许我舞剑助兴。”项王说：“好吧。”项庄拔剑起舞，项伯也拔剑起舞，常常用身体掩护沛公，项庄没有机会刺杀沛公。这时张良来到军门，看见樊哙，樊哙问：“今天的事情怎么样？”张良说：
“极其危急。此刻项庄正在舞剑，其用意常在沛公身上。”樊哙说：“这可太危急了，让我进去吧，誓与沛公共生死。”樊哙立即带着剑，手持盾牌，进入军门。交戟守卫的卫士打算阻拦，不让他进去，樊哙侧过他的盾牌撞击，卫士倒在地上，樊哙闯进了大帐，揭开帷帐，向西站立，圆睁怒目，看着项王，头发上指。项王按剑说：“来客是干什么的？”张良说：
“这是沛公的参乘樊哙。”项王说：“壮士！赏给他一杯酒。”
左右就给他一杯酒。樊哙拜谢后站起来一饮而尽。项王说：
“赏给他猪腿。”左右就给他一只生猪腿。樊哙把猪腿放在盾上，拔出剑来切肉吃。项王说：“壮士！能再喝酒吗？”樊哙说：“我死都不怕，一杯水酒哪里会推辞！秦王有虎狼之心。
杀人唯恐杀不尽，用刑唯恐刑不重，天下人都反叛他。楚怀王和将领们约定说先攻破秦地进入咸阳的做关中王。现在沛公先攻破了秦地进入咸阳，秋毫无犯，封蔽宫室，回军霸上，等待大王到来。派将把守函谷关，是为了防备别的盗贼和意外事件。如此劳苦功高，却没有得到封侯的赏赐。而大王却听信闲言，要杀有功的人。这简直是已经灭亡的秦朝的延续。
以我私见，大王这样做是不可取的。”项王无词以对。只说：“坐”樊哙在张良旁边坐下来。坐了不一会儿，沛公起身上厕所，乘机招唤樊哙出来。
沛公出去后，项王派都尉陈平去叫沛公回来。沛公对樊哙说：“我们现在出去，没有辞行，怎么办呢？”樊哙说：“做大事不计较细枝末节，行大礼不讲究小的谦让。如今人家是刀俎，我们是鱼和肉，还辞别什么！”于是就不辞而去。临走时，吩咐张良留下道谢。张良问：“大王来时带了什么？”沛公说：“我带来一双白璧，想献给项王，一双玉斗，想送给亚父．正碰上他们生气，不便进献。你替我献给他们吧！”张良说：“遵命。”当时，项王的军队在鸿门，沛公的军队在霸上，相距四十里。沛公丢下车马，一人骑马脱身而去，樊哙、夏侯婴、靳强、纪信四人握剑持盾步行，从骊山下取道芷阳（在今陕西西安东北），抄小路走。沛公对张良说：“从这条小路到我们军营，不过二十里罢了。估计我回到军中，你再进去。沛公走后，张良估计沛公已到军中，就进去道谢说：“沛公经受不了酒力，不能亲自来辞行。谨使张良奉上白璧一双，拜献大王；玉斗一双，拜送将军。”项王说：“沛公在哪里？”张良说：“听说大王有意责备他，独自脱身而去，已经回到军中了。”项王接过玉璧，放在坐席上。亚父接过玉斗，放在地上，拔剑一击而碎，说：“唉！这小子不足以共谋大事，夺取项王天下的，一定是沛公，我们这些人就要成为他的俘虏了。”沛公回到军中，立刻杀了曹无伤。
项王解救彭城（今江苏徐州），追赶汉王刘邦到达荥阳（今河南荥阳东北），田横乘机收复了齐国，立田荣子田广为齐王。汉王在彭城战败后，诸侯又都背汉向楚。汉军驻扎在荥阳，修筑了一条甬道，与黄河相连，以便运取敖仓的粮食。
汉三年（公元前199年），项王屡次侵夺汉军的甬道，汉王粮食缺乏，请求讲和，划分荥阳以西归汉。项王想要答应他。历阳侯范增说：“汉军现在很容易对付，如果放走他们，不加以消灭，以后一定会懊悔。”项羽就和范增加紧围攻荥阳。汉王非常忧虑，就采用陈平的计策离间项王和范增。项王的使者来了，给他们准备了一桌牛、羊、豕肉齐全的筵席，打算端上去。喘饭菜的人一看使者，假装惊愕地说：“我以为是亚父的使者，没想到反而是项王的使者。”说着就把饭菜又端了回去，然后又拿来粗茶淡饭给项王的使者吃。使者回来报告项王，项王就怀疑范增私通汉军，渐渐剥夺了他的权力。
范增大怒，说：“天下的形势，大局已定，君王好自为之，请赐还我的这把老骨头，让我成为一个普通的士兵吧！”项王答应了他。范增走了，还没有走到彭城，就因背上长毒疮死了。
【毛泽东评点】
从前有个项羽，叫做西楚霸王，他就不爱听别人的不同意见。他那里有个范增，给他出过些主意，可是项羽不听范增的话。……刘邦同项羽打了好几年仗，结果刘邦胜了，项羽败了，不是偶然的。
——毛泽东《在扩大的中央工作会议上的讲话》，《毛泽东文集》，第8卷，第295页，人民出版社1999年版。
【鉴赏】
范增（前277—前204），居鄛（今安徽巢县东北）人，项羽的谋士。秦末农民战争中，范增投奔项梁，劝项梁立楚王族后裔为楚怀王。秦军围钜鹿，楚怀王派宋义、项羽等救赵，以他为末将。项梁死后，范增归项羽，为其主要谋士，被尊为亚父。他屡次劝项羽杀掉他的主要对手刘邦，项羽不听。后项羽中刘邦的反问计，剥夺其权力，他愤而离去，病死于东归途中。
范增在《史记》中没有传记，其事迹见于《项羽本纪》中。范增是个老儒生，已经70多岁了，平生喜欢奇策妙计。