第四章5顽强坚忍，始终坚信自己能成为叱咤风云的领航者
苏商大多亦商亦儒，领军人物中知识分子居多，既有满腹经纶的文化学人，也有学贯中西的留洋之士，以中华文化为传统，吸取了西方文化中的冒险精神，站在中西文化的历史交汇点上，他们有开阔的视野，能够瞄准一个目标锐意进取，始终坚信自己能成为叱咤风云的人物。在经营活动中，苏商形成了精细作业、谨慎稳健的经商作风，培育了抢抓机遇、开拓进取的创新精神，这是苏商的重要标志。
十九、二十世纪之交，江南的无锡在不经意间一跃成为民国时期全国三大工业城市之一，有“小上海”之称。无锡的“荣、薛、唐、杨”四大工商名家先后创办纱厂、丝厂、面粉厂、砖瓦厂，为全国工商经济的发展奠定了基础。最著名的是从蠡湖走出的荣宗敬、荣德生兄弟，为抵制洋货，投资创办面粉厂和纺织厂，被誉为“面粉大王”、“棉纱大王”，成为近代中国最杰出的实业家。荣宗敬、荣德生兄弟的父亲荣熙泰终世遗训：“固守稳健，谨慎从事，决不投机”。虽然自1896年荣氏兄弟创业以来，连续遭到了天灾人祸等种种不幸，但是荣氏兄弟顶住各方压力，凭借坚强的意志力和十足的拼劲，敢于向银行押款，负债经营；敢于投巨资购买老厂，扩大经营规模；敢于同外国老牌企业竞争，改进机器和培养人才。荣宗敬曾在家族里传下来这样一句话：“我一生做事的宗旨，就是要出人头地，处处争第一”。荣德生也曾说过：“精神乃立业之本”。这正反映了当年江苏工商业者“勇往直前，作世界之竞争”的精神气概。靠着这种精神气概，荣氏家族成了当时民族工业的首富。
在新时期成长起来的新苏商中，这种顽强自信、坚忍不拔的精神仍体现得十分明显。
江苏沙钢集团董事长兼总裁沈文荣是个出身贫寒的农家子弟。20世纪80年代，沈文荣以其不屈不挠的精神从小市场做起，一步步做大做强企业，被国内钢铁专家誉为“中国钢铁工业第三次革命的样板”。沙钢集团目前国内最大的电炉钢及硬质高线生产基地，被有关部门评定为全国冶金行业综合竞争力第二（仅次于宝钢），成为中国百强企业，江苏省名列第一位。2005年，沙钢产钢超过1000万吨，成为中国首家钢产量过千万吨的民营钢铁企业。在中国民营钢铁企业乃至其他行业民营企业家心目中，沈文荣是个传奇式的英雄，他的经营理念、管理方法及对市场的洞察力被众多民营企业家所推崇。
同样是凭着坚忍不拔、持之以恒的意志，苏宁电器的张近东带着苏宁边跑边汲取养分，把一个100平方米的小店发展成位居中国前三的家电连锁零售企业。自1990年创办一家小型空调专卖店到今天中国最大的电器连锁零售商之一，苏宁电器的发家史很大程度上离不开张近东个人顽强坚忍的努力和家族的支持。
苏商中顽强自信做派与高知结合，呈现出的则是具有巨大爆发力的创业精神。比如无锡尚德太阳能电力有限公司董事长施正荣，别人要经过几年或几十年的奋斗才可能挤进中国富豪行列，而他可以说一夜成名，2007年，他以26亿美元的资产他高居中国富豪排行榜首位，被媒体称作“突然首富”。施正荣是苏商中典型的“知本家”，他曾师从“世界太阳能之父”、诺贝尔环境奖获得者马丁?格林教授，持有10多项国际太阳能技术发明专利，2001年回国创办尚德太阳能电力有限公司，2005年12月31日，尚德作为中国第一家登陆纽交所的民营企业在纽约上市，它标志着中国民营企业依靠自己的实力开始闯入世界级企业的“第一方阵”，意味着中国民营企业已经成为中国经济的中流砥柱。
同样通过顽强拼搏成为行业领航者的苏商知本家还有南京南瑞继保电气有限公司董事长、总经理沈国荣。沈先生本身是中国工程院院士，他在创立了工频变化量保护原理和快速继电保护理论和快速继电保护技术体系之后，着手创办了国内最大的电力保护控制研究开发中心和产业化中心。他重视产业化手段的开发，摸索出了一条多品种、小批量高新技术产品的生产道路。他的60余项研究成果已成功地转化为高科技产业。他曾荣获王丹萍科学奖，并获得过国家级发明奖12项，是国家突出贡献专家、全国优秀科技工作者，4所知名高校的兼职教授和博导。