第二章实惠哲学里渗透着精明的上海商人
1天然的聚宝盆，上海滩不老的传奇
从中国地图上看，上海的地理位置注定了它天生会成为一个交通发达、经济繁荣的商业大都会。上海不仅位于中国东海岸线的中段，为南北海上交通必经之地，而且占据着中国最大的水运河道长江的出海口，另有黄浦江、吴淞江流经这里，如果说北京是中国古都、武汉为“九省通衢、广州为南海水陆联运要冲的话，上海则是江海联运、打通内陆和沿海直通国外的中国商运大枢纽。上海的地理位置特点与伦敦、巴黎、鹿特丹、纽约等世界都市有很多相似点，作为江海相接处的水上绿洲，上海是天然的聚宝盆，演绎着不老的传奇。
上海市区最早是吴淞江下游的一个渔村，到了唐宋时期，随着社会经济的发展，逐渐成为繁荣的港口。南宋政府在咸淳年间（1265-1274年）设上海镇（镇名源于黄浦江西的“上海浦”）。1292年（至元二十九年），经元朝廷批准，正式设立上海县，上归松江府管辖，下辖华亭县东北、黄浦江东西两岸的高昌、长人、北亭、海隅、新江等五地，标志着上海正式建城。
上海通常被简称“沪”，别称“申”。二者各有来历。大约在六千年前，现在的上海西部已形成陆地，东部地区成为江海连接处的冲积扇也有两千年之久。史料记载，春秋战国时期，上海曾经是楚国春申君黄歇的封邑，因此别称为“申”。公元四、五世纪时的晋朝，松江（现名苏州河）和滨海一带的居民多以捕鱼为生，他们创造了一种竹编的捕鱼工具叫“扈”，又因为当时江流入海处称“渎”，因此，松江下游一带被称为“扈渎”，以后又改“扈”为“沪”。故上海又简称“沪”。
16世纪，江南富庶之地出现了中国资本主义的萌芽，明代中叶，上海已成为全国棉纺织手工业中心，那里生产的淞江乌泥泾被扬名海内外。吴淞江上千帆竞渡，万桅云集。据史料记载，每年来自福建、广东购运棉花的船只不下数千艘。以港兴商，以商兴市，随着埠际贸易的发展，上海地区人口日益增长，城镇规模不断扩大。到了清代，松江府的富庶程度可与苏州府媲美，上海县也已发展成为东南地区最为富庶的县域之一。公元1685年（康熙二十四年），清政府在上海设立海关。19世纪中叶，上海已成为商贾云集的繁华港口。
鸦片战争以后，上海被殖民主义者辟为“通商”口岸，十里洋场，开始了灯红酒绿的蹉跎岁月。此后的一百年里，外国列强纷纷入侵上海，使上海成了帝国主义对中国进行政治、经济、文化侵略的主要据点。1949年5月27日，上海解放后，开始了它的新生。
从1949到2009，上海人经过60年的艰苦奋斗，从根本上改造了在半殖民地、半封建条件下畸形发展起来的旧上海，使上海的经济和社会面貌发生了深刻的变化。特别是1978年以来，上海的改革开放力度不断加大，上海人以强烈的进取精神，解放思想，勇于开拓，大胆实践，走出了一条具有中国特色、体现时代特征、符合上海特大型城市特点的发展新路，使上海经济和社会发展的各个领域发生了历史性的大变革。目前，上海已经成为中国最大的经济中心和国家历史文化名城，并正向建成国际经济、金融、贸易和航运中心的目标迈进。
作为中国最大的商业城市，上海市各种商业门类齐全，从传统工商业到新兴高科技产业都在全国处于举足轻重的地位。在百年变迁发展史中，留下了上海商人勤苦耕耘的足迹。从虞洽卿、王一亭、吴蕴斋到经叔平，再到近年崛起于沪上的丁磊、陈天桥、江南春，上海商人以自己的传奇经历，展示了独特的沪商品格。