第十六章3政治传统足，喜欢官商合作
湖南才子杨度在他的《湖南少年歌》里说：“中国如今是希腊，湖南当做斯巴达。中国将为德意志，湖南当做普鲁士。诸君渚君慎如此，莫言事急空流涕。若道中华国果亡，除非湖南人尽死。”
岳麓书院的楹联“惟楚有材，於斯为盛”里，“惟”和“於”都是语气助词，其意为，楚地有牛人，这儿最多。但当年该书院山长袁名曜想象不到的是，他题写楹联不久，湖南发生的一系列变化，让今天多数人将之理解为：唯有楚地才有牛人，就数这儿最多。以至余秋雨在岳麓书院演讲时就说：近百多年来的中国历史不就在这个地方决定得差不多了吗？
在近现代历史上，湖南多出大政治家、大军事家。湖南人总是以天下为己任。湖南人胸襟气度很大，都是布衣精神，而湖南又缺几类人，比如大资本家、大工业者。近百年来，三湘才俊几乎主导了中国历史的走向，而相形之下，湖南人的商业头脑就明显发育不足了。
历史上的湖南，虽有商人却无商帮，也很难找出一个在全国叫得响的大商家。比较一下湖南人和浙江人，你会发现，自古以来，大部分浙江人总是想要发财，他们就愿意到外面甚至是海外去闯，闯荡十几年把钱弄到手。而湖南人或者安于读书耕田考取功名，或者乱世中以救济苍生为己任，湖南精英分子的潜意识里还是想做官的。
新中国建立后，受僵硬的计划经济体制的困扰，“左”的思想的束缚，湖南人本来就不多的商业意识更加淡化了，以至20世纪80年代广东人“经济北伐”的脚步踏进三湘大地时，由于缺乏商业传统，湖南人多少显得有些手足无措，在经济发展中鲜有湖南人的大手笔。但是，随着经济大潮的到来，湖南人也正在转型，湖南商人正打造自己的品牌，在市场中分得一杯羹：
以深圳特区为例，在深圳的湖南人虽然多，但鲜有做大老板的，原因大概是湖南男人最爱做的还是政治和文化行业。而对于经济，他们认为挣个几十万、几百万还是小生意，就不像浙江人那样擅长于小打小闹先积累，再伺机出动。所以在经济领域，似乎是湖南男人的弱项，驰骋在深圳商界的湖南籍的奇才与其他领域的湖南人才相比，真可说是寥寥无几。
但是，湖南人有光荣的革命传统和不服输的奋斗精神，善于发掘和接受新生事物。他们虽然尴尬过，无奈过，却能正视现实。特别是当他们尝到了商品经济的甜头后，便不再犹豫，敢做商海的弄潮儿。
在改革开放后，湖南也涌现许多的大企业和企业家，如远大集团、古汉养生精股份有限公司等全国颇有影响的企业。
不能用传统的政治人的眼光看待湖南商人。湖南商人做事认真、肯吃苦，并且他们大都天生多才干，一旦他们投入市场之中，就会大有作为。因此，只用传统的政治人眼光看待他们，就会坐失商机，甚至在商场被他们击败。湖南商人精明，在政治上如此，在商场也一样。在商场中，他们的足智多谋，与湖南商人合作，大可以借助对方的商业智慧，为我所用。