第八章
莉迪亚小姐参观了拿破仑诞生的屋子，还通过正当的或不怎么正当的手段得到了一点护墙纸。之后，在到达科西嘉岛的第二天，她就感到郁闷难熬了。难以接近的居民似乎把你完全孤立在外。在这样的地方，所有的外乡人都会有这样的心情的。她后悔一时冲动来到这里：但马上回去，又有损于她那不屈不挠的旅行家形象。于是，莉迪亚小姐只得耐着性子，尽量消磨时光。下了这番果断的决心之后，她拿起了画笔和颜料，勾勒了一张海湾风光图，又为一个肤色黝黑的瓜农画了肖像，他很像欧洲大陆上的菜农，但留着一绺白色的胡须，神情好似凶狠残暴的强盗。但这些还不足以使她高兴，于是她决定逗逗那些“下士世家”的后代，使他神魂颠倒。这事儿很容易办到。因为，奥尔索没有急于回乡下，他觉得守在阿雅克肖很快活，尽管那儿他没有什么熟人。另外，莉迪亚小姐还决心作一件崇高的工作，那就是要教化这个山民，使他放弃把他唤回科西嘉岛的那个可怕的计划。自从她仔细研究了这个年轻人之后，她觉得让这个年轻人走向灭亡是非常可惜的，并且对她说来，能够说服一个科西嘉人是件非常光荣的事。
我们这几位游客的日子是这样度过的：早上，上校和奥尔索一起出去打猎，莉迪亚小姐则画画，或给女朋友们写信，以便在她的信上写下“寄自阿雅克肖”几个字；大约傍晚六点钟，男士们满载猎物而归，大家便一起吃晚饭；饭后，莉迪亚小姐唱唱歌，上校则睡觉，两个年轻人呆在一起聊到很晚。
我不知护照需要办什么手续，竟使内维尔上校不得不去拜访了省长。这位省长和他的大部分同僚一样，无聊至极。听说来了一位英国阔佬，而且是个上流人物，还带着一个漂亮的女儿，非常高兴。他细致周到地款待了上校，并再三表示愿意为他效劳。而且，没过几天，他又来回访。上校刚刚离开餐桌，正舒舒服服地躺在沙发上，几乎快要睡着了。他女儿则弹着一架破损的钢琴唱歌，奥尔索替她翻着乐谱，眼睛看着姑娘的肩膀和一头金黄色的秀发。有人通报省长来了，钢琴声嘎然而止，上校坐起身子，揉揉眼睛，向女儿介绍了省长，又说：“我就不必介绍德拉？雷比亚先生了吧，我想大概你们早已认识。”
“先生是德拉？雷比亚上校的公子吗？”省长问道，神情有些尴尬。
“是的，先生。”奥尔索回答。
“我曾有幸认识令尊大人。”
惯用的一套客气话很快就讲完了。上校不由得频频打起呵欠，奥尔索以他自由主义者的身分不愿和一个当局的附庸搭讪，只剩下莉迪亚小姐一人与他交谈。省长也不愿让谈话冷落下去，很明显，能够和一个认识欧洲社会各界名人的姑娘谈谈巴黎、谈谈上流社会，他显然非常高兴。他一边说话一边时不时好奇地打量着奥尔索。
“您是在欧洲大陆上认识德拉？雷比亚先生的吗？”他问莉迪亚小姐。
莉迪亚小姐不无尴尬地回答她是在来科西嘉的船上认识他的。
“他是一个很有教养的小伙子。”省长低声说，“他有没有告诉您此番回岛的意图？”
莉迪亚小姐严肃地回答：“我从来没问过他，您不妨自己向他打听。”
省长不吭声了，但是过了一会儿，他听到奥尔索用英语在和上校交谈，便对他说道：“您好像到过很多地方，先生，您大概已经把科西嘉岛……以及岛上的风俗给忘了吧。”
“是的，我离开科西嘉时年纪还小。”
“您现在还在军中服役吗？”
“我已经退伍了，先生。”
“您在法国呆了那么久，我相信您一定已经成为地道的法国人了吧。”
他在说最后一句话时，语气很严肃。
说科西嘉人是法国人，可不是一句精彩的恭维话。他们喜欢自成一个与众不同的民族，而他们的行为确实也很好地证明了这一愿望，使人们不得不承认这一点。奥尔索一听到这句话，就有些恼火了，说道：
“省长先生，难道您认为一个科西嘉人要受人尊重必须在法国军营中当过差吗？”
“当然不是这个意思。”省长说，“我只是想说这里的一些习俗往往是一个行政官员所不愿看到的。”
他强调“习俗”这个词，又装出一副严肃的表情。过了一会儿，他起身告辞，并请莉迪亚小姐答应隔日去省长府见见他的太太。
他一出去，莉迪亚小姐就说：“我到了科西嘉才知道省长是怎样的人物，我觉得这一位还是挺和蔼可亲的。”
“我看不见得，”奥尔索说，“我觉得他那夸张的、神秘的表情很古怪。”
上校这时已昏昏欲睡，莉迪亚小姐看了他一眼，压低嗓音说：“我觉得他并没有您想象的那么神秘，我完全明白他的意思。”
“毫无疑问，您具有很强的洞察力，内维尔小姐，但如果您说您在他刚才说的话里听出了什么意思，那肯定是您在添枝加叶了。”
“我想，这句话是马斯加里耶侯爵（马斯加里耶侯爵：莫里哀喜剧中的人物，狡诈阴险。）说的，德拉？雷比亚先生。但是……要不要我拿出一个证据来证明一下我的洞察力？我会一点儿法术，一个人只要我见过两次，我就能知道他在想些什么。”
“天啊！您真让我害怕，如果您能猜透我的思想，我不知道该是喜还是忧哩……”
“德拉？雷比亚先生，”莉迪亚小姐红着脸继续说道，“我们只相识几天，但是在海上，在野蛮的地方——请原谅我用这个词——在野蛮的地方，比在上流社会更容易成为朋友……因此如果我以朋友的身份向您提到您的一些私事，请不要见怪，也许作为一个异族外客是不该介入这些事情的。”
“啊，请不要用‘异族外客’这个词，我喜欢您以朋友相称。”
“那好，先生，我要对您说：我并不想探听您的秘密，但我已略知一二了，这使我非常担忧。我知道，先生，您的家庭遭到了不幸，听说您的同乡爱报复……并有自己报仇的办法……省长暗示的不就是这个吗？”
“莉迪亚小姐，您想到哪儿去了！……”奥尔索的脸色顿时变得像死人一样煞白。
“不，德拉？雷比亚先生，”她打断他的话说道，“我知道您是个受人尊敬、富有教养的先生，您亲口告诉过我您家乡现在只有平民才热衷于‘复仇’的事……您很乐意将它称为一种决斗……”
“因此您认为有一天我也会成为杀人凶手？”
“既然我对您提到这事，奥尔索先生，您该看出我对您还是相信的。”她低着头继续说下去，“我跟您说这些，是因为我明白，您回到家乡以后，可能会被野蛮的成见团团围住；那时，如果您知道有一个人由于您能顶住这些成见而佩服您的勇气，也许您会感到安慰。——好了。”她说着站起来，“我们别谈这些不愉快的事了，我头都痛了。况且，现在已经很晚，您不会怨我吧？晚安，再见。”说完向他伸出手去。
奥尔索被感动了，庄重地紧紧握住她的手，说：
“小姐，有时候出自本乡的天性会在我心中复苏……常常，一想到可怜的父亲，可怕的念头就缠绕着我，您的一番话，使我得到了解脱，谢谢您，谢谢。”
他还想说下去，可莉迪亚小姐让一只汤匙掉到了地上，响声惊醒了上校。
“德拉？雷比亚，明天五点钟去打猎！别迟到。”
“是，上校。”