第二章21
罗伯塔这一晚的心情真是无法用语言表达，因为这是真诚而无限沉痛的爱情，人在年轻的时候，这种爱情就最难忍受。此外伴随着爱情的，还有对克莱德经济、社会地位种种幻想，这些幻想很少是因为他故意捏造而引起的，多半是因为他无法阻止别人的推想和闲言碎语引起的。她自己的家里，她自己都那么不幸，什么希望都没有，除了仅有他这个人。可是她却和他吵翻了，他愤怒地走掉了。但另一方面，他这是逼着她往放荡的路上走，而这肯定会引起麻烦，这不是很让人担心吗?她从小受到的教养不是认为这是不正确的吗?她现在该怎么办?说些什么才好呢?
她缓慢地、心事重重地脱掉了衣服，一声不响地爬上那张老式的大床，就在漆黑的房间里面这样思考着。
“不，我不干。我一定不干。要是我干了，那我就要变成一个坏女孩了。我不该为了他这么干，即使是他吓唬我，他对我这样要求，他自己就应该感到害臊。”可是在同一个时候，或是过了一会儿的功夫，她又要自问：在这样的情况下，除这个以外，他们又该怎么办呢?他们现在真的没有一个地方可以去了，这句话显然是正确的。公司里有这样一个规定多么不公平啊。而且，除了这个规定以外，格里菲思一家人也一定认为他和她这么搞在一起是有失身份的；牛顿和吉尔平一家人要是听到这件事，而且知道他是什么人以后，也一定会这么看。这个消息要是传到他们的耳朵里，一定会对他们不利。她一定不能做对他不利的事，怎么也不能。她这时想起一件事，就是她应该在别的地方找件事干，这样问题就应该解决了。不过，要是这么一来，她就会整整一天见不到他。只是在晚上才能见到他，而且决不是每天晚上都能见到他。这样，她就把另外找工作的念头丢弃了。
她又想到，明天天亮，克莱德就要到厂里去。要是万一他不和她说话，那怎么办呢?绝对不可能!太可笑了!太可怕了!一想到这里，她就从床上坐起来。克莱德漠然地、冷冷地看着她的幻想浮上来，真地叫人要发疯了。
她马上下床把屋子中央垂下来的那盏电灯打开，朝角落里那张胡桃木制成的老式梳妆台上面挂的镜子走过去，盯着自己看。她仿佛觉得，她看见眼睛下面的黑圈了。她觉得又麻木，又冷，就无可奈何地、疯狂地摇摇头。他不会那么下流无耻，到了现在这一步，他不能对她这么无情，他会吗?啊，只要他能理解她，要求她的这件事多么难办，多么不可能办到就好了!啊，但愿天快亮，她又能见到他的脸!啊，但愿这是另外一个夜晚，她可以拉着他的手，挽着他的胳膊，感觉到他搂她的身子。
“克莱德，克莱德，”她轻声呼唤起来，“你不会对我做这种事的，是吧?你不能这样的。”
她朝一张老式的、破旧的、中间填得鼓鼓的椅子走过去。这张椅子在房间中央，旁边有一张小桌，桌上放着各式各样的书报杂志，有《星期六晚报》，《孟塞杂志》，《通俗科学月刊》，《贝比园艺杂志》等等。为了避免想到那些使人发疯、撕心裂肺的念头，她于是坐下来用手托住下巴，臂肘支在膝盖上。可是痛苦的念头还是汹涌而来，她觉得有点儿冷，于是从床上拿了一条长长的羊毛围巾，围着身子，接着又打开花种目录，随即又丢在一旁。
“不，不，不，他不能对我干那种事，他不会的。”她绝对不许他干那种事。啊，他对她不止一次地说过，他为她发疯了，说他爱她爱得发狂了。他们俩一起逛过多少好玩的地方啊。
此时此刻，她根本没有意识到自己的举动，她一会儿从椅子上站起来，到床边坐下，臂肘支在膝盖上，手托住下巴，一会儿站在镜子前面，或是不安地朝黑夜中张望，看有没有一丝天亮的样子。到六点钟，六点半钟，天依稀亮了，快到起床的时候了，她还是没有睡，一会儿坐在椅子上，一会儿又坐在了床沿上，一会儿站在角落里的镜子前面。
可是，她得出了一个确切的结论，就是她必须想一个办法，不让克莱德离开她，这是不管怎样都必须防止的。她一定可以找到什么，或是做些什么，叫他还是像从前一样地爱她，即便，即便……啊，即便她必须答应他可以不时地到这儿来，或是到别的什么地方去，譬如说，在别的什么寄宿的地方找一个房间，她可以事先设法安排一下，说他是她的哥哥什么的。
可是，主宰着克莱德的却是另一种心境，对这一点，要是有正确的认识，也就是说，对他这突然冒出来的全部性格，他的固执、他乖戾的坏脾气，如果要有准确无误的认识，就必须回顾一下他在堪萨斯市的生活，回顾一下他对霍旦丝?布里格斯百般奉承而颗粒无收的那段日子，回顾一下他不得不放弃丽塔，却什么也没有弄到手的那些情形。因为，眼下的条件和情况，虽说跟过去的不一样，但在道义上，他无权指责罗伯塔有什么像霍旦丝对待他那样的不正当态度。
可是，即便是这样吧，另外有一点事实，他不能不注意到，那就是姑娘们，包括所有的姑娘在内，显然都是固执的，一心想守住自己，总是跟男子保持一定距离，甚至骑在男子头上，希望借此强迫他们为她们效劳，可是她们自己却一点也不回报他们，拉特勒不是常对他这么说吗?说在对付姑娘们这方面，他简直是一个大傻瓜，太软弱、太心急，一下子就露了底，让她们一下子就知道他看上了人家。拉特勒对他说过，他克莱德长得帅气，有的是“本钱”，除非姑娘真地非常爱他，他又何必紧跟在人家后面追呢?他这个说法，他这种称赞他的话，他当初听了印象很深。不过，因为过去对霍旦丝、对丽塔，都吃过很大的败仗，他现在就更心急了。可是，跟霍旦丝、跟丽塔来往时曾经遭遇的结局，眼下又有重演的危险了。
同时，他也并不是丝毫没有自我责备的心思。他也想到，他这样做显然是走向一种不正当的、将来会发生很大危险的关系上去。他心里糊里糊涂地乱想，如果他要的是发生某种关系，在她这方面，由于她的成见和教养，把这看作是件邪恶的事情，这样一来他不就给了她某种借口，将来会提出什么要求，他如果不理睬，也许就不容易了吗?因为，归根结底，进攻的一方是他，而不是她。单凭这一点，以及因此而可能发生的事，她不就可能向他提出超出他愿意接受的要求吗?难道他存心想跟她结婚吗?在他心底里面，还是有一种思想在作崇，那就是，即便此刻，他还在对自己说，他是决不愿跟她结婚的，有高贵的亲戚在这里，他决不能和她结婚。既然这样，他应该还是不应该再提出这个要求呢?要是他提出的话，能不能避免人家将来提出什么要求呢?
他并非真是一清二楚地在心里盘算，不过大致这样想。但是罗伯塔性格和体态有那么大的魅力，虽说他心里也浮起警告的信号或类似这一种心境，仿佛在暗示说，他要是坚持自己的要求，那就很危险。可是他还是不断地对自己说：除非她允许他到她房间里去，否则他就从此跟她分道扬镳。占有她的欲望还是主宰着他的一切。
两性最初结合，不管是否有结婚要求，都包含着一场斗争，而这场斗争，次日在工厂里便展开了。双方谁也没有说一句话，因为在克莱德方面，虽说自以为热恋着罗伯塔，关系还从没有陷得太深，他那天生自私自利、有野心而贪图享乐的性格，这一回就决心要坚持下去，绝对不肯让步，而且要主宰其他的一切欲望。他决心装出一副吃亏的样子，除非她能让步，能满足他的愿望，否则他坚决不再和她做朋友了。
因此，他早上来到打印间时，装出一副正为一件跟昨晚毫无关系的事非常忧虑的样子。不过他这种态度，除了失败以外，还能有什么结果，他自己也毫无把握。在内心深处，他还是很沮丧，很别扭。后来他看见活泼的罗伯塔来了，虽说脸色苍白，神思恍惚，可还是那么可爱，那么生气勃勃。这就不能保证他很快或是最后一定能胜利。他自以为到现在她的性格他是很了解的了。因此，他只有一种想法，足以使他稍稍鼓起点儿勇气，那就是说，她也许会让步。
当她不再看他的时候，他就一直望着她。而她起初只是在他并不在看她的时候再三地望着他；后来她觉察到，他的目光不管是不是看着她，不过总是有意无意在周围转悠，她这才放心了。不过她还是找不到丝毫和她打招呼的痕迹。还有使她特别难过的是，他不但不理睬她，反倒对别的姑娘献起殷勤来了。虽然还不大明显，但至少是故意这样做的。这在他们彼此钟情以来可还是头一回啊。那些姑娘一向对他动心。她一直有这么一个想法，认为她们正在静侯时机，只要他有一点点表示，她们就愿意随他摆布。
这时，他正站在罗莎?尼柯夫里奇的后面。她那张生着狮子鼻、小下巴，还算丰满的脸正朝他转过去。他正在说话，不过他说的话，显然和眼下的话儿没有什么关系，因为他们两个都在意兴阑珊地微笑。隔了一会儿，他又走到了玛莎?勃达罗的身边，这个法国姑娘的从肩膀和腋下就开始裸露的胳膊，和他挨得很近。虽然她的身材又壮又胖，还有一股浓烈的异国姑娘的气味，可是她仍有为一般男人所喜欢的特点，克莱德还正想和她调情呢。
再后来就轮到弗洛拉?勃伦特这个非常肉麻、生得并不难看的美国姑娘，罗伯塔以前就见过克莱德常想和她亲近。可是，即便是这样，她过去还是不肯相信克莱德会对这些姑娘中间的任何一位发生兴趣。克莱德也绝不是这样的一种人。
但是他现在根本连看也不看她一眼，也没有功夫和她说一个字，虽然和别的那些人说了这么多动听的话，给了人家这么多好脸色。啊!多么令人伤心啊!啊，多么狠心!那些人挤眉弄眼，公然想从她手中把他抢过去，她多瞧不起她们啊。啊，多么可怕的事情。他现在一定和她作对了，不然，他是不会这样的，尤其是他们发生了恋爱、接吻等等那样的关系以后。
对他们俩来说，时间过得太慢了。克莱德也好，罗伯塔也好，都难过得心痛了。对于自己的梦想，他是狂热和急切的，耐不住等待和失望。凡是怀有野心的男人，不管他们性格怎样，都具有这个主要的特点。他担心会失掉罗伯塔，再不然，如果想重新得到她，就得屈服于她的意志之下。这个想法无时无刻不在折磨着他。
在她这一方面，撕裂着她的心的倒不是她该不该让步的问题(因为，到了这个时候几乎是她担心的事情当中最次要的问题了)，而她一旦顺从后，克莱德能够在房间里满足于某种没有节制的关系吗?还是不能呢?就这样继续和他作朋友呢，还是不呢?因为，再要进一步，她就不肯答应了，决不。可是，这么一个进退两难的局面，他使她痛苦的漠然态度，这叫她一分钟也不能忍受，更不用说一小时一小时地忍受了。后来，她终于报怨自己引起了这一切，下午三点钟左右，她走进休息室，在地板上找到了一张纸，拿起自己身边的一支铅笔头，写了一张便条：
克莱德，千万别和我斗气，好吗?千万别这样。务必看看我，跟我说说话，好不好?关于昨晚的事，我感到很抱歉，真的，我……非常抱歉。今晚八点半，如果你抽得出功夫，千万在埃尔姆街的那一头等我，好吗?我有话要对你说，你千万要来啊。还有，请你看看我，告诉我你一定会来，即便你很气愤。我一定不会让你后悔的，你知道我是爱你的。
你不幸的罗伯塔
她痛苦万分，急于想缓和他们二人的矛盾。她把纸折起来，回到车间里，朝克莱德的办公桌走过去。他此时正在桌旁，摆弄几张纸条。当她走过去时，她慌张把字条往他手里一塞。他立刻抬起头来，他那乌黑的眼睛还是冷冰冰的，目光里混和着这整整一天里的痛苦、不安、不满和决心，可是一看到朝前走去的罗伯塔的背影和这张字条，心里即刻一宽，一阵说不出来的满意心情和高兴劲儿，立刻从他眼里流露出来。他把字条打开一看，顿时感到全身沐浴着一束虽然微弱但却温暖的光芒。
再说罗伯塔回到自己桌旁，眼睛中流露出一种紧张不安的神色。可是她看见克莱德正凝视着她，目光里流露出胜利的、但却柔顺的神色，微微一笑，点点头表示欣然同意的意思。她顿时感到心头摇曳，好像刚才由于心脏和神经收缩而滞留的血液，突然又畅流起来。她心灵里所有干涸了的沼泽、堤岸，遍布全身的那些干的小溪、河流、湖泊，都立刻注满了生命与爱的无限充沛的力量。
他答应和她见面了，他们今晚要相会了。他的手要搂住她的腰，要像从前那样亲她了，她可以望着他的眼睛了，他们再也不会像昨晚那样争吵了，啊，只要她能做到，永远再也不吵架了。