方圆有度，耿直但不戆直
现在人才不振，皆谨小而忽于大，人人皆趋习脂韦唯阿之风，欲以此疏稍挽风气，冀在廷皆趋于骨鲠，而遇事不敢退缩，此余区区之馀意也。
自是以后，余益当尽忠报国，不得复顾身家之私矣，然此后折奏虽多，亦断无有似此折之激直者。此折尚蒙优容，则以后奏折，必不致或触圣怒可知矣，诸弟可将吾意，细告堂上大人，无以余奏折不慎，或以戆直干天威为虑也。
——《曾氏家书》
俗话说“伴君如伴虎”，多少忠臣因直谏而招致杀身之祸，所以历来为官者大都唯唯诺诺、阿谀奉承。曾国藩痛心于这种委靡不振的官场风气，于是在咸丰皇帝即位之时，决定不顾安危直言进谏，痛陈时弊。一来去除皇帝的骄气，免得日后养成厌恶正直而喜欢阿谀奉承的习惯；二来想通过这个折子稍微改变一下风气，使大臣们在朝廷里敢于说话，遇事不退缩。
咸丰皇帝看完折子后，批示“颇有是处”，并于宫中召见他。曾国藩提出详细对策，颇得咸丰嘉许。曾国藩大为振奋，他在给诸弟的家信中说：“自此以后，我更要尽忠报国，不再去顾虑身家性命这些私事，不过以后奏折虽多，也绝没有像这么激烈直言的了。弟弟们可以把这个意思，详细告知堂上大人，不要担忧我上奏章时不小心，或因戆直而冒犯天威。”
曾国藩后来取得的成就是与这种态度分不开的，因为他正直，所以取得了皇帝和同僚的信任，又因为他处世圆滑，所以团结了一大批英雄豪杰并肩作战，得以成就大业。下面有两个关于曾国藩的小故事，说明了曾国藩内方外圆的处世技巧。
曾国藩与左宗棠曾闹过很深的矛盾，咸丰八年（1858年），咸丰帝看到形势又紧张起来，于是下令曾国藩率兵支援浙江。曾国藩决定与左宗棠和好如初，这样力量才会强大一些。于是在路经长沙的时候，专门登门拜访了左宗棠。曾国藩在离左家较远的地方就下了轿，既不穿官服，也没带随从，徒步走向左家，左宗棠见状，十分感动，忙以礼相待。曾国藩以无比真挚的态度与左宗棠交谈，毫无掩饰之情，使左宗棠非常感动，消解了心里的疑团，又和曾国藩和好如初了。
胡林翼是曾国藩在军事上很重要的合作伙伴，但有一段时间，曾国藩很看不惯他，因为贵为湖北巡抚的他竟然会讨好官文的姨太太，以求得与官文的合作。曾国藩觉得胡林翼太软弱了，一点也没有大丈夫气节。但曾国藩后来经过认真反思，就看到了胡林翼的高明之处，若想成大事，必须得有左右逢源的手段，争取到一切可以争取的力量，而一味清高，只会使自己陷于孤立无援的境地。
从上面两个例子可以看出，一个人若想在社会上立足，既要有真才实学，能坚守正义，又得讲究一些做事的策略，懂得人情世故的重要性，如果曾国藩一味以道义压人，不对左宗棠动之以情，势必会使两人关系更糟；如果曾国藩看不惯胡林翼而与之产生隔阂，那他就会失去一个重要的军事伙伴，与社会格格不入，不要说取得最后的胜利，就连立足自保恐怕也做不到。
对我们青少年而言也是如此，一个人如果过分方方正正、有棱有角，必将碰得头破血流，陷于孤立无援的境地；但是一个人如果八面玲珑、圆滑透顶，也会逐渐失去别人对自己的信任，最后众叛亲离。因此，我们必须方圆有度，既要做一个正正派派的人，又要懂得变化自己的角度，多替别人着想，换一下自己的表达方式，讲究做事的方法和策略。
箴言
1走正直诚实的生活道路，必定会有一个问心无愧的归宿。
——高尔基
2一清如水的生活，诚实不欺的性格，无论在哪个阶层里，即使心术最坏的人也会对之肃然起敬。
——巴尔扎克
3多读一些书，让自己多一点自信，加上你因了解人情世故而产生的一种对人对物的爱与宽恕的涵养。那时，你自然就会有一种从容不迫、雍容高雅的风度。
——罗曼?罗兰
悔过能自新，宜早不宜迟
兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。
默存一悔字，无事不可挽回也。
——《曾氏家书》
曾国藩的九弟曾国荃虽然能干，但有些心高气傲，身为兄长，曾国藩担心他终会为看不到自己的短处而吃大亏，所以他在信中结合自己的经历，给弟弟讲解“悔”字的道理。他说“我过去太自负了，老是以为自己的本领大，能屈能伸，既能建功立业又懂适时隐退，多了不起啊！但看别人时却经常看到别人做得不好的地方。自从丁巳、戊午两年大悔大悟之后，才知道自己其实还差得很远，反过来也觉得别人的所作所为倒有几分是对的，于是，就在自己的不足之处痛下工夫，迎头赶上，现在觉得有很大的进步，对别人也不再苛责抱怨了。可见，如果一个人时时事事心里默存一个悔字，那么什么事都会有挽回的余地。”
曾国藩的“悔”字，不是做事不愿负责任的后悔，而是一种反思己过的“忏悔”，这对己对人都有莫大的好处。对自己来说，只有自己最了解自己做事的心态、是否尽力而为、是否为他人着想过等真实的情况，也就最能发现自己的问题所在。别人即使有时看到了自己的不足之处，也会因碍于情面而不愿直言相告，所以，改过自新的关键还是在于自己的悔悟。对他人来说，一个人在反思自己过失的时候，自然而然就会发现别人的长处，从而理解别人、悦纳别人，这对维持良好的人际关系也有很大好处。下面有一个关于忏悔的经典故事，相信会给我们很大的启发。
奈德?兰塞姆是美国纽约州最著名的牧师，无论是在富人区还是贫民窟都享有极高的威望，他一生一万多次亲临临终者的床前，聆听临终者的忏悔。他的献身精神不知感化过多少人。
1967年，84岁的兰塞姆由于年龄的关系，已无法走近需要他的人。他躺在教堂的一间阁楼里，打算用生命的最后几年写一本书，把自己对生命、对生活、对死亡的认识告诉世人。他多次动笔，几易其稿，都感觉到没有说出他想表达的东西。
一天，一位老妇人来敲他的门，说自己的丈夫快不行了，临终前很想见见他。兰塞姆不愿让这位远道而来的妇人失望，更不愿让她的丈夫失望，于是在别人的搀扶下，他去了。临终者是位布店老板，已72岁，年轻时曾和著名音乐指挥家卡拉杨一起学吹小号。他说他非常喜欢音乐，当时他的成绩远在卡拉杨之上，老师也非常看好他的前程，可惜20岁时，他迷上了赛马，结果把音乐荒废了，要不他可能是一个相当不错的音乐家。现在生命快要结束了，一生庸碌，他感到非常遗憾。他告诉兰塞姆，到另一个世界里，他绝不会做这样的傻事，他请求上帝原谅他，再给他一次学习音乐的机会。兰塞姆很体谅他的心情，尽力安抚他，答应回去后为他祈祷。
兰塞姆回到教堂，拿出他的60多本日记，决定把一些人的临终忏悔编成一本书，他认为无论他如何论述生死，都不如这些话更能给人们以启迪。他给书起了个名字，叫《最后的话》，书的内容也从日记中圈出。可是在芝加哥麦金利影印公司承印该书时，芝加哥大地震发生了，兰塞姆的63本日记毁于一旦。
1972年，《基督教真理箴言报》非常痛惜地报道了这件事，把它称之为基督教世界的“芝加哥大地震”。兰塞姆也深感痛心，他知道风烛残年的他是不可能再回忆出这些东西的，那一年他已是90岁高龄的老人。1975年，兰塞姆去世。临终前，他对身边的人说，圣基督画像的后面有一个牛皮信封，那里面有他留给世人“最后的话”。兰塞姆去世后，葬在新圣保罗大教堂，他的墓碑上工工整整地刻着他的手迹：假如时光可以倒流，世上将有一半的人成为伟人……
是啊，如果人们将临终反思提前50年、40年、30年，那么世界上会有一半的人可以成为伟人。亡羊补牢，为时未晚。青少年时期正是开始人生的大好时期，即使过去的自己表现平平，曾经和父母争吵过、被朋友误解过、欺骗过老师、隐瞒过自己的错事，这都没有关系，重要的是，要有悔意，并改过自新，开始一种全新的生活。朋友们，不要等到青丝变成白发才开始悔悟人生，从现在开始，就向着成为一个伟人的方向出发吧。
箴言
1 夜觉昨非，今悔昨失。
——《颜氏家训》
2 悔和爱是两种美德。
——巴尔扎克
言多必失，祸从口出
古来言凶德致败者约有二端：曰长傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲曰嚣讼，即多言也。历观名公巨卿，多以此二端败家丧生。
——《曾氏家书》
这封信写于咸丰八年三月，当时曾国藩正在家为父守丧，这段时期可以说是他人生的一个低谷。虽然他对朝廷忠心耿耿，“打掉牙和血吞”，在战场上拼死拼活，好不容易取得了一些胜利，但结果处处碰壁，最后连皇帝都不信任他。这一切究竟是为什么？他痛定思痛，总结出两点：一是太傲，太执拗；二是笔下太过随便，爱与人争辩。他发现家中弟弟们也有这些毛病，于是就写信劝诫。
他说，古人总结由于不好的德行而导致失败的情况，大约有两种：一是高傲，二是多言。帝尧的儿子丹朱不肖，一是傲；二是奸诈而好争辩，也就是多言。历代名公巨卿，大都是因为这两点而败家丧身的。有这两种缺点的人大部分是因为心里有所恃仗，心里有了恃仗，就会表现在脸上。从门第来说，我现在众望大减，还担心连累子侄兄弟；从才识来说，最近军队里锻炼出来的人才很多，弟弟们也没有超过别人的地方，都没有什么可恃仗的。只能是放低姿态，一味地求讲话忠信，行事踏实恭敬，也许可以弥补旧的过失，整顿出些新的风气来，不然，别人都会讨厌、看轻你的。
曾国藩这些话可谓是走进了人性深处。多言的人，言多必有失，往往说者无心，听者有意，于不知不觉中得罪一些人。再者，多言的人也容易给人留下不踏实、爱吹牛甚至不诚实的印象，所以，最好还是当说则说，说完后则以踏实做事为上策。
历史上因多言而得祸的人物有很多，最典型的当属三国时期的杨修了。他虽有才华，但由于恃才放旷，终为曹操所杀，下面我们来看三则关于他的小故事。
有一次，曹操造了一所后花园。落成后曹操在园中转了一圈，走时只在园门上写了个“活”字。工匠们不解其意，就去请教杨修。杨修说，门内添活字，乃阔字也，丞相嫌园门太宽大了。工匠们恍然大悟，于是重新建造园门。曹操得知此事后虽表面称好，心底却暗生嫉妒。
曹操生性多疑，生怕人家暗中谋害自己，常吩咐左右说：“我梦中好杀人，凡我睡着的时候，你们切勿近前!”有一天曹操睡觉时，故意落被于地，一个近侍慌忙跑过去帮他盖上。曹操即刻跳起来拔剑把他杀了，事后还假装做梦，佯惊问：“何人杀我近侍?”大家都以实情相告。曹操痛哭，命厚葬近侍。人们都信以为真，只有杨修叹道：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳!”曹操听后更加厌恶杨修。
曹操出兵汉中进攻刘备，困于斜谷界口，欲要进兵，又被马超拒守，欲收兵回朝，又恐被蜀兵耻笑，心中犹豫不决。正碰上厨师进鸡汤，操见碗中有鸡肋，因而有感于怀。正沉吟间，夏侯惇入帐，禀请夜间口号。曹操随口答道：“鸡肋!鸡肋!” 夏侯惇传令众官，都称“鸡肋!”行军主簿杨修见传“鸡肋”二字，想到“食之无肉，弃之有味”，揣测到曹操想退兵，便到处教随行军士收拾行装，准备归程。曹操知道后大怒，遂以扰乱军心之名将杨修斩首。
杨修是一个有才华的人，但他不该因此而心存傲气，口无遮拦。识破曹操“活”字意图，虽遭曹嫉妒，但毕竟是生活琐事，曹操还可以容忍；当众点破曹操“梦中杀人”，则危及曹操声誉和威信，曹操已有杀掉杨修之心了；“鸡肋”一事，曹操本是进退维谷，尚未下决心退兵，杨修却直接传令退兵，已有些越俎代庖了，曹操忍无可忍，终于借扰乱军心的名义杀死了他。
多言重则会使自己像杨修一样，处于极端危险的境地，轻则也会影响到人际关系，多生事端。那么，我们怎样来管住自己的嘴呢？
其实，要谨言慎行，首先就要学会三思而后“言”，在说话之前，先想一想这样说别人会不会误会，自己的意思表达得清不清楚，会不会伤害到朋友之间的感情，会不会给别人带来负担，会不会让别人觉得自己是人云亦云、鹦鹉学舌。只要能想一想这些问题，我们也就会找到最好的表达方式了，也许只是点点头，就足以代替一切语言。
箴言
1君子讷于言而敏于行。
——《论语》
2古者言之不出，耻行之不逮也。
——孔子