曾国藩在信中指出了恃才傲物者的通病，看不到自己的短处，这样势必难以补救，长期下去自然一无是处。反观历代大学问家，无不虚心求学，孔子学琴的故事就是一个很好的例子。
有一次，孔子向当时著名的乐师师襄子学弹七弦琴。师襄子教他一首曲子，要求他练十天。十天过去了，孔子仍在练。师襄子对孔子说：“这首曲子你已练了十天，弹熟了，可以练新曲子了。”孔子说：“不行，我仅仅学会了曲谱，还没有掌握它的规律呢。”又过了十天，师襄子又到孔子家，只见孔子席地而坐，正埋头练琴。师襄子说：“你已掌握了它的规律，可以另学新曲了。”孔子非常诚恳地回答说：“我还没有体会到这首曲子的真正内涵呢。”依然埋头练下去。
几天过后，师襄子又去探访他，远远就听到一阵阵悠扬的琴声，变化曲折，美妙动听。师襄子快步进入书房对孔子说：“好呀好呀！你不但熟练技法掌握规律，而且完全弹出了它的思想感情，可以弹别的曲子了。”孔子还是摇头，回答道：“我不能算真会，我还不知道作者是什么样的人呢。”他继续弹着想着，十遍、二十遍……
终于有一天，孔子兴奋地抬起头，眼睛闪烁着喜悦的光芒，对师襄子说：“从乐曲中我感觉到他了，黑黑的面孔，高高的身材，一双炯炯有神的眼睛看得很远，威武庄严，很有王者的气度，莫非这就是周文王所作的曲子？不是他还有谁呢？”师襄子听后，对孔子的领悟能力和钻研精神十分敬佩，说：“你说得对极了！记得老师曾告诉我，这首曲子名叫《文王操》，作者正是周文王。”
其实，很多有学问的人都非常谦虚，齐白石70多岁的时候，对人说：“我才知道，自己不会画画。”巴金也曾经说过“我不会写作”这类的话。古希腊哲学家芝诺说，就像大圆的圆周比小圆的圆周大，掌握知识较多的人比知识较少的人所接触到的无知范围要大，所以知识越多的人越会感到自己不懂的东西很多，也就越虚心。
现在的青少年，有很好的条件接触到各种最新的信息，自然也就比父母懂得的理论知识要多一些，有的孩子就因为父母不会英文，或者不懂物理、化学，而嘲笑父母没有文化，这就是狂妄自大的表现。父母虽然不懂这些，但是在生活上经历了很多，自然比我们的生活知识丰富，我们应该多多向父母学习这些为人处世的道理。
十几岁对人生来说，还是序曲阶段，因此我们更要明白自己的知识是有限的，不要目空一切，越是虚心，我们学到的东西才会越多。
箴言
1不骄方能师人之长，而自成其学。
—— 谭嗣同
2当我们大为谦卑的时候，便是我们最近于伟大的时候。
—— 泰戈尔
3我要做的事，不过是伸手去收割旁人替我播种的庄稼而已。
—— 歌德
从不足之处下工夫
尔之天分，长于看书，短于作文。此道太短，则于古书之用意行气，必不能看得谛当。目下宜从短处下工夫，专肆力于《文选》，手抄及摹仿二者皆不可少。待文笔稍有长进，则以后诂经读史，事事易于着手矣。
——《曾氏家书》
曾国藩非常关心儿子曾纪泽的学业，他经过长期观察发现儿子擅长读书，但写文章的功夫有所欠缺，如何引导儿子正确面对自己的长处和短处呢？应先从短处下手。他在信中说，你读书虽很有天分，但提笔做文章的能力有所不足，这样，你就不能精确、透彻地领会古人立意行文的妙处，所以，当下应从这个短处入手，通过致力于《文选》的手抄和模仿来提高自己的文笔水平，在这方面有所进步之后，你再去解经或读史，就会十分容易着手了。
曾国藩这种从短处下工夫的观点，类似于现在的“短板理论”，即一只木桶可以装多少水，往往取决于木桶中最短的那块板。也就是说，一只木桶再高再大，如果有一块板不够高，那最终也装不了多少水。所以，我们要重视自己的“短板”，在强化优势的时候，更要抽出时间和精力来弥补自己的缺陷。其实，每个人的短处都是可以通过努力补足的，李阳与“疯狂英语”的故事就说明了这个道理。
起初李阳的英语成绩并不是特别理想，大学一、二年级时他还有过多次补考英语的经历。但他决心改变这种状况。于是他开始做大量的习题。一次很偶然的机会，他发现在大声朗读英语时，注意力会变得很集中，于是他就天天跑到校园的空旷处去大喊英语，没想到效果非常明显。
十几天后，李阳来到“英语角”与别人交流，有人很惊奇地说：“李阳，你的英语听上去好多了。”一语惊醒梦中人！李阳想：这样大喊大叫也许是学英语的一个好方法。于是李阳约了他们班学习最刻苦的一个同学每天中午一起去喊英语。在兰州大学的烈士亭，李阳和他的同学顶着凛冽的寒风，从1987年冬一直喊到1988年春。4个月的时间里，李阳复述了10多本英文原版书，背熟了大量四级考题。每天，李阳在口袋里装满抄着各种英语句子的纸条，一有空就掏出来念叨一番，从宿舍到教室，从教室到食堂，李阳的嘴总是在不断地动着。4个月下来，李阳的舌头不再僵硬，耳朵不再失灵，反应不再迟钝。在当年的英语四级考试中，李阳只用50分钟就答完了试卷，并且成绩高居全校第二名，令全校师生刮目相看。后来，李阳在此基础上摸索总结出一套独特的以一个非英语专业的英语学习失败者为基点的英语学习法，集“听说读写译”于一体，人称“疯狂英语”，多年来，这套独特的学习法已帮助越来越多的英语学习失败者重获自信。
当然，我们并不是说要把所有的短处都补强，把自己打造成一个完美无缺的人，这是不现实的，也没有必要，我们的重点当然是要放在发挥自己的优势上。如果有些“短板”即将影响到你的工作和生活的时候，补上它就势在必行了。
怎样有意识地从自己的不足之处下工夫呢？首先，至少我们应该看清自己最缺少什么，才能有针对性地弥补。历史方面不好的人，可以多读一读史书和历史故事，通过故事来记住人物和朝代；写作欠缺的人，可以有意识地观察生活，然后每天写一篇日记，不管字数多少，渐渐就会有写作的感觉了。
另外，我们也要学会听取别人的意见。请朋友指出自己的缺点，往往能取得较好的效果，因为别人的看法更能引起我们的注意，有利于改正不足。
箴言
1黄金无足色，白璧有微瑕。
——戴复古
2过而能改，善莫大焉。
——《左传》
3一条索链，最脆弱的一环决定强度；一个木桶，最短的一块板决定容积。
——李比希
吃得苦中苦，方成人中才
余昔学颜柳帖，临摹动辄数百纸，犹且一无所似。余四十以前在京所作之字，骨力间架皆无可观，余自愧而自恶之。四十八岁以后，习李北海《岳麓寺碑》，略有进境，然业历八年之久，临摹已过千纸。今尔用功未满一月，遂欲遽跻神妙耶？余于凡事皆用困知勉行工夫，尔不可求名太骤，求效太捷也。
不特习字，凡事皆有极困极难之时，打得通的，便是好汉。
——《曾氏家书》
曾国藩的儿子曾纪鸿由于练字收效太慢，产生了急躁情绪，曾国藩就结合自己练字的经历，告诉他不管什么事都要经历一个艰难困苦的过程才能做好。他在信中说，我学习颜、柳字帖的时候，临摹的纸常常有好几百张，即便这样还是进步不大。四十岁前在京城写的字，骨力和间架都没有什么可取之处，有时我也感到羞愧，讨厌自己所写的字。四十八岁以后，临摹李北海的《岳麓寺碑》，稍稍有些长进，这时我已前后临习八年之久，临摹的纸数早已过千。如今，你用功不过一个月，怎么能成功呢？我做事情都要经历一个艰难困苦的过程，你不能追求名声太急，追求成效太快。不单单是练字，所有的事情都会有最困难的时候，能战胜困难的，就是好汉。
曾国藩小时候的天赋并不高。有一天在家读书，对一篇文章重复不知道多少遍了，还在朗读，因为他还没有背下来。这时候他家来了一个贼，潜伏在他的屋檐下，希望等他睡着之后捞点好处。可是等啊等，就是不见他睡觉，还是翻来覆去地读那篇文章。贼终于等不了了，跳出来说：“这种水平读什么书？”然后将那文章背诵一遍，扬长而去！
凡是取得巨大成就的人，无不经历了千辛万苦。司马光的“警枕”就是一个很好的例子。
司马光是一个勤奋刻苦求学的人。司马光小时候记忆力很差，别人读一篇短文，三遍五遍便背熟了，可司马光二三十遍才能背熟，于是每本书他都要比别人多下几倍工夫。有时白天读书太疲倦了，一到晚上，晕晕乎乎往床上一倒下去，睁开眼就是第二天天亮。这样几天下来，他感到晚上时间全睡去了，非常可惜，于是便想出一个妙法，即把平时睡觉用的枕头换作一段圆木。他想只要睡到半夜，一个翻身，枕头滚走，头部跌落下来就会马上惊醒，又可以继续读书了。这一办法果然有效，他再也没有出现睡过头的事了。时间长了，他和圆木枕头有了感情，亲切地把这种枕头叫做“警枕”。正是由于司马光一生勤奋苦学，从不懈怠，终成宋代著名的文学家和历史学家。
对我们青少年而言，不仅仅是求学，生活中也要时时处处发扬吃苦的精神。令人担忧的是，近年来我国青少年在这方面做得不够理想，2005年8月12日至17日，由中国、韩国、日本三国90名青少年组成的国际草原探险夏令营活动在内蒙古自治区科尔沁右翼中旗进行。其间中国孩子的表现令人失望，整个过程中国孩子叫苦不迭，队伍中手机铃声不断，全部都是中国孩子在向家长诉苦。活动结束时，日本、韩国的孩子对当地独特的蒙古族文化、丰富的旅游资源大加赞赏，中国的孩子却只盼望着早点回家。
这给我们敲响了警钟，如何培养吃苦精神呢？我们来看看别的国家是怎么做的。
美国旧金山的一所中学曾组织了一项“体验饥饿”活动。每个学生在就餐前，都要抽取一张就餐券，要是券上写着“15”，那就意味着他属于占世界总人口15%的富人，可享受到一顿丰盛的午餐和很好的服务；要是券上写着“25”，那就意味着他属于占世界人口25%的“温饱型”，可以吃到分量尚足的米饭、少量鱼和豆子；而要是抽到写有“60”的就餐券，那么他就代表了占世界人口60%的穷人，那顿午餐就只能吃少许没有放油的土豆。这项活动使孩子们意识到了世界上还有很多人在挨饿，于是，许多孩子戒掉了浪费粮食的坏习惯，甚至还向学校的“粮食银行”捐赠了自己节约下来的食品和零用钱。懂得吃苦节约，进而懂得关爱弱者，这是孩子们获得的最为宝贵的精神财富。
看来，要培养吃苦精神，关键是要提高自己对吃苦精神的理解，意识到吃苦的精神是一种非常高尚的素质。此外，我们还要在生活中磨炼自己坚强的意志，做敢于苦战攻关的好汉。
箴言
1宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
——联语
2年轻时没有尝过苦水的人，不能成长。我把“辛苦”当做我的老师。
——山本有三
3不幸是一所最好的大学。
——别林斯基