人当以廉洁自律
予自三十岁以来,即以做官发财为可耻,以官囊积金遗子孙为可羞可恨。故私心立誓,总不靠做官发财以遗后人,神明鉴临,予不食言。
盖子孙若贤，则不靠父辈，亦能自觅衣食；子孙若不贤，则多积一钱，必将多造一孽，后来淫佚作恶，大玷家声。故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯以银钱予后人。
（《曾氏家书》）
曾国藩为官的廉洁自律，是出了名的。他认为，做官最重要的在于守廉。一事想贪，则可能事事想贪；一时想贪，则可能时时想贪，从而陷自己于不利之地。所以他反复强调做官以不贪财为本。
曾国藩攻下武昌后，朝廷派来兵部郎中满人德音杭布，名为效力，实为监察。他进入曾国藩的卧室时，竟不敢相信自己之所见。“只见屋内除一张床、一张书案、两条木凳、三只大竹箱外，再无别物。床上蚊帐陈旧黑黄，低矮窄小，仅可容身。床上只铺着一张半旧草席，草席上垒着一床蓝底印花棉被，被上放着一件打了三四个补丁的天青哈拉呢马甲。屋里唯一饰物，便是墙上挂的当年唐鉴所赠‘不作圣贤，便为禽兽’的条幅。”德音杭布也不由地发出感慨道：大人也太俭朴了。不只是曾的屋内装饰简陋，就连他用来装旧衣服的竹箱还是其先祖星冈公时制的，已有四十余的历史了。曾国藩平时吃饭时只有一个荤菜，不来客人从不加菜，因此也被人笑称为“一品大人”。
曾国藩对儿女的教育，也是从如何做人开始，反对给子女留钱财，鼓励他们自立。用他自己的话说：“但留德与能，教儿须自行。”这是一种取之不尽、用之不竭的最宝贵、最实用的精神遗产。没有了经济后盾，儿女们懂得了唯有靠自己的努力和奋斗才能实现人生的价值。所以，曾国藩后代人才辈出，其两个儿子分别成为我国著名的外交家和算学家，其孙子及曾孙等也都成为科学家、教育家、学者和诗人。可谓“长江后浪推前浪”，“青出于蓝胜于蓝”。
在今天，像曾国藩这样廉洁自律的精神依然长盛不衰。范匡夫就是新时期廉洁为官的代表。他说：“廉洁最大的魅力在于永远让你无悔，让你宽心，让你一辈子挺直身躯。”“两瓶酒，几条烟，或一个红包，价值有限，而群众对党的信任是多少钱也买不来的。”他是这么说的，也是这么做的。
1991年冬的一天，范匡夫参加金华市的一项活动，一个商人塞给他一把价值 3000元的金剪刀，他毫不犹豫地挡了回去，说：“你这不是害我吗？”对方不以为然，拍着他的肩膀说：“老弟，都什么年代了，要顺应潮流啊！”到底什么是潮流？清正廉洁才是时代潮流！不行！范匡夫为此给部队上了一堂党课。范匡夫升任丽水军分区政委不久，地方一位局长找到他，硬把他拉出去吃了顿饭，饭后，又要安排唱歌跳舞洗桑拿，范匡夫说什么也不干，并提醒对方：“你是共产党员，又是局长，这种地方不是你我该去的，要注意身份啊！”逆耳忠言，可惜这个局长没听进去，仍然我行我素，一年后这位局长就东窗事发，锒铛入狱了。身为高官，范匡夫时常接到一些邀请电和请柬，大多是酒店开业、商场庆典、公司挂牌之类的活动，想请他这位市委常委撑个台面，“到场费”、“辛苦费”自是少不了的。但范匡夫坚守廉洁作风，一概严词拒绝。
其实，廉洁教育不仅仅针对成人，对于我们青少年来说，也并不遥远。近年来，在未成年人中开展系统科学的廉洁教育已是全球共识。2005年，教育部正式启动廉政文化进校园和青少年廉洁教育工作，让孩子们将敬廉崇洁这本“书”读到了心里。
对于青少年来说，培养廉洁自律的精神，关键在于正确看待金钱和权力。金钱和权力虽然重要，但人的价值更在于奉献，汶川地震发生后，各界人士迅速支援，慷慨解囊，从小学生的一毛钱生活费到富豪过亿的捐助，这种无私奉献的精神，难道不比纸醉金迷、冷漠自私乃至临阵脱逃的行为可贵得多吗？
箴言
1能吏寻常见，公廉第一难。
——元好问
2政在去私，私不去则公道亡。
——傅玄
3清如秋菊何妨瘦，廉似梅花不畏寒。
——对联
务必力戒傲、惰两字
大约军事之败，非傲即惰，二者必居其一。巨室之败，非傲即惰，二者必居其一。
（《曾氏家书》）
咸丰十年，英法联军逼近北京，曾国藩奏请赴京支援，在与兄弟离别前，特写信告诫沅、季二弟力戒傲、惰两字，指出无论带兵打仗还是居家过日子，均要以此二诫自律。
曾国藩是一个言必行，行必果的人，戒傲、戒惰也贯穿了他的一生。曾国藩身边许多幕僚出身卑微，大多数还年纪轻轻，但曾国藩都以礼相待，平等相见。在打下南京后，曾国藩也尽力淡化自己头上的光环，把功劳归之于先帝、太后和朝廷，归之于协同作战的友军。此为“戒傲”。创办湘军之后，曾国藩把吃苦耐劳作为选兵的标准，在他招募的兵勇中，那些懒散、怠惰和疲沓的人，总是首先被淘汰的对象；他自己更是以身作则，每天起早贪黑，勤勤恳恳。此为“戒惰”。
曾国藩说：“天下古今之庸人，皆以一‘惰’字致败；天下古今之才人，皆以一‘傲’字致败。”可谓一语中的。高傲的姿态，只是拔高了对自我的评价，在别人眼中，却是不自知、自我陶醉的表现。因为高傲而失败的例子不少，但因谦虚勤勉成功的例子更多，李昌镐就是其中的一位典范。
李昌镐是当今世界围棋公认的第一人，其地位在一个相当长的时期内无人可以动摇。为什么会这样?要说李昌镐的棋风，以平实见长。单以观赏性而言，他没有马晓春的清丽脱俗，不如小林光一的行云流水，也不如聂卫平的大开大阖。和李昌镐下过棋的人都有这样深切的体会，你能赢李昌镐，很少是因为李昌镐的失误而赢。对此，李昌镐曾总结说：“从不轻敌、谦虚以待、不断学习，是我成功的最大秘诀。”
谦虚是一种促人上进的力量，越是谦虚的人越能看到自己的不足，越能愈加努力，更上层楼。真正谦虚的人，必定是一个勤勉的人。此外，谦虚勤勉的态度也蕴含了一种极具智慧的处世之道。
在秦始皇陵兵马俑博物馆，有一尊被称为“镇馆之宝”的跪射俑。据说秦兵马俑坑至今已经出土清理各种陶俑一千多件，皆有不同程度的损坏，需要人工修复；唯有这尊跪射俑完好无损，原因何在？内行人说，这得益于它的低姿态。兵马俑坑都是地下坑道式土木结构建筑，所以当顶棚塌陷，土木俱下时，高大的立姿俑会第一个受到损害，相比之下，低姿态的兵马俑受到的损害肯定要少一些。其次，跪射俑作蹲跪姿，右膝、右足、左足三个支点呈等腰三角形支撑着上体，重心在下，稳定性增强了，所以不容易倾倒、碎裂，因而它能历经千年岁月而完好无损。
由跪射俑可以联想到我们的为人处世之道。青少年年少气盛，阅世不深，难免心高气傲，目空一切。“傲”字当头，必然看不到自己的劣势和不足，自然懒于精进，对一点点进步根本不放在心上，以致年华虚度，腹中空空。海纳百川而成其大，正是因为虚心待下，不择细流。
箴言
1一个骄傲的人，结果总是在骄傲里毁灭了自己。
—— 莎士比亚
2不骄方能师人之长，而自成其学。
—— 谭嗣同
3懒散是一个母亲，她有一个儿子：抢劫；还有一个女儿：饥饿。
——雨果
当时时以勤劳自励
人一日所着之衣、所进之食，与一日所行之事、所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。
古之圣君贤相，若汤之昧旦丕显，文王日昃不遑，周公夜以继日、坐以待旦，盖无时不以勤劳自勉。为一身计，则必操习技艺，磨炼筋骨，困知勉行，操心危虑，而后可以增智慧而长才识；为天下计，则必己饥己溺，一夫不获，引为余辜。
勤则有材而见用，逸则无能而见弃；勤则博济斯民而神祇钦仰，逸则无补于人而神鬼不歆。是以君子欲为人神所凭依，莫大于习劳也。
——《曾氏家书》
曾国藩非常重视“勤”字，他晚年在“家训四条”中，关于勤劳的阐述，最为详备。喜欢安逸、厌恶劳作是人之常情，他相信一个人如果能战胜惰性，每天所用衣食与自己对社会的贡献相当，那么自然会得到旁人乃至鬼神的认可。古代贤者的言行，正说明了勤劳的两种境界：对于自己来说，则通过劳动培养了一技之长，增长才识；对于社会来说，则是能够体会到别人的困难，用自己的行动去帮助了别人。最后，曾国藩结合自己亲身经历告诉后后人：只有勤劳，才能成为有用的人才，才能为社会作出贡献，进而得到人们乃至神灵的钦佩。
曾国藩曾说：“千古之圣贤豪杰，即奸雄有立于世者，不外一‘勤’字。”他自己也是一个非常勤奋的人。在统领湘、淮两军，全权处理攻打太平军、捻军事务的时候，还要兼顾江南数省军政，公务极其繁忙，但是他每天仍利用闲暇读书写字。奏章、书信、家书、批文、日记，几乎都是他亲手所写或删定，仅现在留传下来的就达数千万字。他写的家书，恐怕也是古往今来最多的。据现在出版的最权威的《曾国藩全集》统计，从1840年至1871年32年间，他共写了1459封家书，约110万字。平均每年73封，最多的一年是1861年，共235封。而且，他真正写过的家书，比这还要多出好几倍 。
勤劳是对曾国藩的成功的最好注解，也是所有人通往成功的必由之路。古罗马有两座圣殿：一座是勤奋的圣殿，另一座是荣誉的圣殿。他们在安排座位时有一个秩序，就是必须经过前者，才能达到后者。勤奋是通往荣誉的必经之路，那些试图绕过勤奋、寻找荣誉的人，总是被荣誉拒之门外。
李嘉诚是海内外知名的企业家，曾有人问李嘉诚的成功秘诀。李嘉诚讲了一则故事。日本“推销之神”原一平在69岁时的一次演讲会上，当有人问他推销的秘诀时，他当场脱掉鞋袜，将提问者请上讲台，说：“请你摸摸我的脚板。”
提问者摸了摸，十分惊讶地说：“您脚底的老茧好厚呀!”
原一平说：“因为我走的路比别人多，跑得比别人勤。”
提问者略一沉思，顿然醒悟。
李嘉诚讲完故事后，微笑着说：“我没有资格让你来摸我的脚板，但可以告诉你，我脚底的老茧也很厚。”