在中国历史上，不知是因为有了《史记》这部书，还是西汉的史实确实与众不同，反正西汉——尤其是西汉的建立和西汉初年的历史——对于中国人来讲有着特殊的魅力。例如，围绕着吕后就发生了一系列的耐人寻味的故事。
高帝十二年（前195年）4月，汉高祖刘邦在长乐宫驾崩。吕后素怀野心，想趁此机会挟持幼帝，把持朝政。于是，她召来自己的心腹辟阳侯审食其共同商议，最后决定先秘不发丧，借刘邦病重为名，召群臣入宫，受遗辅政，事先伏下甲兵，待功臣到齐，全部诛杀。
然而，事不隔日，此事立即让曲周侯郦商知道了。郦商十分焦虑，恐怕吕后的毒计如果得以实现，功臣被杀不说，一定会导致天下大乱，上危朝政，下祸百姓。为国家社稷着想，一定要设法阻止。他经过仔细思考，决定前往拜见审食其。
郦商见到审食其，让他屏去左右，然后小声对他说：“你将大祸临头了！”审食其突闻此言，吓了一大跳，忙问：“您何出此言？”郦商说：“我听说陛下已驾崩四日了，宫中至今秘不发丧，吕后还要设计尽诛功臣，如果这样，天下定将大乱！你想一想，现在陈平、灌婴统十万兵马驻守荥阳（今荥阳东北），樊哙、周勃领兵二十万在外征讨代地，如果他们听说陛下归天，诸将被杀，就一定会合兵一处，回攻关中。那时，朝中肯定没有人支持你们，而外边的将士又师出有名，皇后、太子还能依靠谁呢？你原为陛下家臣，现又是皇后的心腹，众将定会认为你是此事的参与者，试想，你全家性命还能保全吗？”审食其听后，暗暗感到害怕，但他善于掩饰自己，嘴上仍说：“我绝对不知道这件事，这恐是外边的谣传，待我禀明皇后，便知真伪了。”郦商见自己的话已起了作用，目的已经达到，便告辞退出。
郦商走后，审食其思前想后，越想越觉得郦商的话有道理，坐立难安，于是赶忙入宫报知皇后。吕后见风声已泄，计划根本无法实行，于是随机应变，一面令审食其去告诉郦商，就说此事纯属谣言，令他不可再传；一面发下命令，听任众臣入宫哭灵。这场屠戮功臣甚至要引起天下大乱的悲剧暂时没有发生。
在吕后采取随机应变的策略的同时，陈平也随机应变了一次，这才保住了自己的项上人头。
刘邦因征英布时被流矢所伤，病情十分严重。这时。有一个向来与樊哙不和的侍臣，见机便向刘邦进谗道：“樊哙为皇后的妹夫，与吕氏结为死党，我听说他暗地里设谋，待陛下千秋万岁之后，引兵入都，尽诛戚夫人、赵王如意等人，您不可不防！”
刘邦本来就非常宠爱戚夫人，忧虑日后戚氏母子的安危，闻后大怒，不管事情的真伪，立即召陈平、周勃于榻前，说：“樊哙伙同吕后，盼我速死，今命你二人，持诏前往燕地，速斩樊哙，不得有误！”又叮嘱周勃道：“樊哙被斩后，你可代哙为将，讨伐叛王卢绾。”二人闻令大惊，见刘邦盛怒，且重病在身，也不敢问明原因，只得奉命退出，整装北行。
在路上，二人私语道：“樊哙本是陛下的故人，积功甚多，又是吕后的妹夫，事关皇亲贵戚。主上不知听了何人谗言，盛怒之下，欲斩樊哙，难免事毕后悔。我们最好权宜行事，将樊哙擒住后押往京师，请主上亲自发落。”二人议好后，星夜赶往燕。数日后，二人已入燕境，行至距樊哙军营几里处停下，筑好坛，派人持节往召樊哙。此时，樊哙正欲发兵追赶卢绾，听说汉使来召，只得随使来到坛前，跪地听诏。陈平登坛宣敕，才读到一半，突有武士数人，从坛下窜出，乘樊哙不备，将其擒获。樊哙正要挣扎，陈平忙从坛上走下，向樊哙低言数语，樊哙方服绑。二人见目的达到，周勃自去统军，陈平押着樊哙，赶往长安。
陈平押解樊哙，故意缓缓而行。这一天，正在走路，忽然听到刘邦驾崩的消息，陈平怕吕后、吕须迁怒于自己，就令车马慢慢行进，自己打马先行，匆匆入都，直奔宫中，在刘邦灵前跪下，边拜边哭。吕后见陈平已回，忙问樊哙情况。陈平道：“臣奉命往斩樊哙，因念哙有大功，不敢加刑，现已押解来京，听候发落。”吕后听后，方转忧为喜，令陈平下去休息。陈平因怕有谗得逞，固请留在宫中，充当宿卫。吕后见陈平办事有心，当即拜其为郎中令，叫他傅相嗣君。至此，陈平才放下心来，起身谢恩，告辞而出。数日之后，樊哙到都，吕后诏令，赦其无罪，复其爵邑。
司马相如与卓文君
在春秋战国时期，即公元前222年（赵代王六年），秦王嬴政以王贲为将，进攻代王赵嘉。赵嘉乃赵王迁之子，公元前228年（赵王迁八年），秦将王翦等人率秦兵攻赵，大破赵兵，斩杀了赵将赵葱，赵将颜聚败走，遂克赵国的都城邯郸，俘虏赵王迁。公子赵嘉率宗族数百人奔代地（今河北蔚县东北），被赵国大夫拥立为代王，与燕兵联合抗秦。赵嘉称王六年后，被秦将王贲俘虏，赵国遂亡。
秦国攻灭赵国后，为了防止当地军民反秦，将大批居民及战俘迁徙到荒凉的边远地区。在被迫迁徙的人中，有卓氏夫妻二人。赵亡后，卓氏一家遭到秦兵虏掠，财物被洗劫一空。夫妻二人衣衫褴褛，推着一辆破旧的小车，混杂在被迫迁徙的人群中，步履蹒跚，艰难地向边远地区走去，他们不知道自己的命运将会如何。在被迁徙的人中，有些人稍稍有些余财，便争着将钱物送给管事的官吏，乞求将他们迁往近处。那些受到贿赂的官吏，也真的格外开恩，便将他们安置在距赵较近的葭萌（今四川广元县西南）地区。
卓氏夫妻二人私下商议道：“葭萌地域狭小，土地贫瘠，难以生存和发展。听说汶山之下，土地辽阔，田野肥沃，地中自然生长着许多大芋，有大芋当粮充饥，至死也不会挨饿。那里的百姓又善于交易，做买卖极为方便，不如我们要求到那个地区去。”商议已定，夫妻二人便向官吏苦苦哀求，乞求官吏将他们迁往远处。官吏们当然颇感惊奇，别人求近，他们却求远，正是十分难得，便没有难为他们，将他们迁往边远的临邛（今四川邛崃）地区。
到了那里，他们夫妻俩就开动脑筋筹划。他们见垦荒耕田，难以发展，便想冶铁致富。卓氏的祖先，曾在赵国冶铁致富，此地山中矿源丰富，恰可冶铁。二人意见一拍即合，计议已定，便迁居深山冶铸。二人利用祖上所传的冶铁技术，很快就炼出精铁，然后拿到集市上卖掉。时光荏苒，几年之后，他们开辟的矿区规模越来越大，远近地区购铁的富商大贾纷沓而至，竟至供不应求。很快他们就变成了大富翁，置办了豪华的府第，积蓄了无数的财产，家有奴仆千人，衣锦绣，食珍羞，乘骏马，富贵压倒滇蜀地区居民，享受的田池射猎之乐可与国君相比。
比起上面的例子来，范蠡弃政经商的故事则更为有名。越王勾践为报会稽灭国之耻，卧薪尝胆，发愤图强，十年生聚，十年教训，任用范蠡、文种等贤臣整顿国政，终于转弱为强，遂灭吴国，吴王夫差自杀身亡。范蠡侍奉越王勾践，备尝艰辛，勤奋努力，为勾践谋划了二十二年，终于灭掉了吴国。后又向北进兵，渡过淮河，直逼齐、晋，称霸中原，使勾践成为霸主，向中原各国发号施令，范蠡号称上将军。范蠡回国后，认为勾践的为人，可以共患难，不可以同安乐。便向勾践辞职道：“君主执行自己的命令，臣子实行自己的意愿，我的作用已经完了，我应该走了。”随后即收拾细软财物，与其亲信随从乘船而去。
范蠡浮海到了齐国，改名换姓，自称“鸱夷子皮”，耕种于海边，不辞辛苦，发奋努力，父子二人苦心经营，不久，便赢得了数十万财产。齐君闻听他才智双全，就要拜他为相国。范蠡喟然长叹道：“居家可以赢得千金财产，做官可以做到卿相，一个布衣平民能够如此，可算是到达顶点了。我还想干什么呢？况且，‘久受尊名，不祥。’”便归还了相印，将他的全部家财，散发给好友及乡亲，带着贵重的财宝，悄悄离开，到了陶邑（今山东定陶县西北），自称为“朱公”。
范蠡居陶，回想起当初贤臣计然为越王勾践制订的七条治国方略，即：“平价售粮，调整其他物价，使市场供应和关卡税收都不缺乏；积贮货物，务求质高、完好、牢固，不要有滞销的弊病；以物相贸易，勿留腐败易蚀之货，不要冒险囤居以待涨价；研究物品的盈与缺，就会了解物品贵或贱的原因；物品贵到极点则反贱，贱到极点则反贵；物品须乘极贵时售出，视如粪土而不惜；物品降到极贱时须及时买进，视如珠玉而惜之；务使财货钱币流通如流水。”思之良久，喟然长叹道：“既然富国之策有七条，越王勾践仅用了其中五条就使国家富强，实现了报仇雪耻的愿望。既然施之于国行而有效，那么，以此来治家也应同样有效，如今我要以此来治家。”
于是，他决定按照计然的策略来经营。
范蠡认为陶邑是天下的交易中心，各国的货物从四面八方聚拢而来，交流货物是极为便利的。他便囤积居奇，贱入贵出，此卖彼进，运用智巧经商发财，而不靠出卖人力经营。由于贸易有方，不久，便积累家财钜万，富甲天下。范蠡年老后，其子孙承其业，又使家财增之无数。以致人们每当谈论发家致富的富翁时，都盛誉“陶朱公”。
调虎离山
唐德宗看到王驾鹤长期地掌握着京中的兵权，声势很是显赫，上上下下的人都对他敬畏一分，担心他萌生反叛的念头，时常想把他废掉，让别人来代理，但却忧虑他不肯轻易地听从，反而激起叛变，于是请宰相崔祜甫来想个办法。
崔祜甫从容不迫地说：“这很简单，只要引诱王驾鹤离开营区。趁他不在时，派个忠贞的将领去代理他的职位，那他除了认命之外，又能怎么样呢？”
德宗依从这个计策，吩咐崔祜甫摆设酒席，宴请王驾鹤光临，当饮宴正热闹的时候，代理的将领进入宴会厅中，报告说：“我谨奉皇上的命令，代理掌管京中军队，兵符印信已拿到了，特地来告诉王将军。”王驾鹤一听这么说，神色慌张了好一阵子，只得悻悻地告别。
虞诩破敌
东汉末期，汉朝的武都(今甘肃成县西北)被羌人袭击，守军被截至陈仓崤谷(今陕西省宝鸡市西南)。
这时，汉将虞诩没有马上组织突围，而是命令部队驻扎下来，扬言写信请求救兵，等救兵来到再前进。
羌人听了，想趁汉朝救兵到来之前捞一把，分散到邻县去掠夺财物。虞诩见羌人分散，便乘机进军，不分昼夜，每天急行一百多里。
每次驻军，命令士兵逐日加倍增修炊灶。羌人察看此情，以为虞诩的救兵真的赶到了，不敢攻击，从而造成了羌人在时间和空间上的被动。虞诩乘机突破封锁，由内线作战转为外线作战，大败羌人。
科坦丁岛的战机
1944年6月5日，美、英盟军发动的诺曼底登陆战役开始了。在法国的科坦丁半岛北部，盟军空降部队经过一天多的激战，与海运登陆的部队已经接触。
此时，落在泛滥区后边的美军两个空降师仍处在随时被德军包围的危险境地。
可是，德军一直误认为科坦丁半岛登陆的盟军是一股不大的空降部队，未予重视。直到6月7日，德军才开始抽调预备兵力向科坦丁半岛泛滥区开进。正在这时，德军接到在爱夫南齐斯北面和西面有大批盟军空降的消息。
德军预备队正举棋不定，突然又有报告说：三百多架盟军飞机曾在圣罗以西地区空降了不少伞兵，其实这都是用木偶伪装成的伞兵。德军元帅隆美尔错误地认为这是盟军在那里大规模海上登陆的前奏，便命令全部预备队兵力都向那里运送。当德军向西扑空之际，美军的两个空降师乘机跨过了泛滥区，解除了危机。
调虎离山袭金沙
长征路上，毛泽东英明地指挥中国工农红军战胜蒋介石的围、追、堵、截。胜利地到达了陕北。其中，渡过金沙江一战正是“调虎离山”计的运用。
1935年4月下旬，毛泽东率红军在昆明城下虚晃一枪。突然向西北方向的金沙江急进，准备渡江。以摆脱尾追的敌军。
当时，蒋介石派飞机在金沙江沿岸侦察红军的行踪。
红军一团，按毛泽东的布置，迅速赶到了川、滇交界处的金沙江龙街渡口，在渡口边伪装架桥。作出一副急于要渡江的架势，迷惑敌人。敌人迅速调集兵力，把住渡口。
与此同时，红军主力则分两路向禄功方向的金沙江逼近，分别占领了绞车渡与洪门渡口。红军在当地群众的协助下，用七条小船昼夜不停地摆渡，七天七夜之后全部安全地渡过了金沙江。
当敌人从龙街渡渡口赶到江边时，红军早已渡江转移，走得无影无踪了，从而在毛泽东的指挥下，完成了伟大的战略转移。后人评价这一战役为：“调虎离山袭金沙，毛主席用兵真如神。”
孔明用计收人心
孔明率军继续南征。行军之际，忽然有人来报，说皇帝派来使者，来人正是马谡(字幼常)，他奉主上之命，带来酒帛犒赏三军。孔明接诏完毕，留马谡叙话。他说：“吾奉天子之诏，削平蛮方；久闻幼常高见，望乞赐教。”马谡道“愚有片言，望丞相察之：南蛮恃其地无山险，不服久矣；虽今日破之，明日复叛。丞相大军到彼，必然平服；但班师之日，必用北伐曹丕；蛮兵若听内虚，其反必速。夫用兵之道：‘攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。’愿丞相但服其心是矣。”孔明叹道：“幼常足吾肺腑也！”于是，他留下马谡，下令继续进军。
蛮王孟获得知诸葛亮亲自统兵前来征讨，并已智破雍岂、朱褒和高定三个盟友。他急忙召集各洞元帅商议。三洞主随即各引五万蛮兵来迎战诸葛亮。结果第一洞元帅金环三被砍掉了脑袋；第二洞董荼那、第三洞阿会喃被生擒活捉。他们被带至孔明帐中，孔明立即叫人松绑，然后备酒款待，最后孔明让他们各自回归本洞，不要再做恶事。二人千恩万谢，洒泪而去。
孔明对诸将说道：“来日孟获必然亲自引兵厮杀，便可就此擒之。”他把赵云、魏延叫来，吩咐一番，让他们各领五千人马去了。他又叫王平、关索，面授机宜，他们也带兵而去。
再说孟获得知三洞元帅战败，不禁大怒，遂亲自领兵来攻蜀军。蜀军战了几个回合，诈败而逃。孟获紧迫不舍，追了二十多里，突然间，从暗处杀出无数蜀军士兵，将他包围起来。退路已断，孟获只能率部将死战，向锦带山逃去。正逃间，迎面又杀出一队蜀军，孟获与随从寡不敌众，被蜀将魏延活捉。
而孔明早已在寨中设好了宴席，又在中帐设下了七重兵，刀枪剑戟，灿若霜雪，整个大寨气氛十分庄严。孔明端坐于帐上，只见蛮兵纷纷攘攘地被押进帐来。他令人解去他们身上的绳索，安慰他们说：“汝等皆是好百姓，不幸被孟获所拘，今受惊吓。吾想汝等父母、兄弟、妻子必倚门而望，若听知阵败，定然割肚牵肠，眼中流血。吾今尽放汝等回去，以安各人父母、兄弟，妻子之心。”说完，赐给他们酒食米粮，放他们走了。蛮兵深感其恩，泣拜而去。孔明随后叫武士把孟获押来。孔明问：“吾今擒汝，汝心服否？”
“山僻路狭，竟遭汝手，如何肯服！”
“汝既不服，吾放汝去，若何？”孔明问。
孟获说：“汝放我回去，再整军马，共决雌雄；若能再擒吾，吾方服也。”
孔明立即叫人去其绑绳，给他衣服穿，又赐以酒食，还给鞍马，差人送他上路回其军寨。孔明向众将解释道：“吾擒此人，如囊中取物。直须降伏其心，自然平矣。”