巨毋霸是我国戏剧传统剧目中一个十分独特的人物形象。他是王莽的一员大将，形如巨人，容貌奇丑，力大无比，能驱使虎、豹、犀、象等猛兽向敌人进攻。每当与敌方交战时，便冲杀向前，没有谁能够打败他。后来，在汉光武帝刘秀与篡夺汉朝政权、自立为君的王莽在昆阳交战时，被刘秀部将岑彭、姚期设计用火烧死。京剧《收邳彤》及其他一些戏曲都有类似的描写。
然而，历史上到底有无巨毋霸这个人物，至今尚无定论。
《汉书·王莽传》记载：天凤六年，有个叫韩博的人对王莽说：有位才能出众的人，身长一丈，大十围（两臂合抱长度为一围），来到我办公的地方，说他打算斩杀敌人，自称巨毋霸，出生在蓬莱东南、五城西北，一匹马驾驶的车装不下他，三匹马拉的车载不动他。近日，我想用四匹马拉的大车，车上竖立着绘有老虎图案的旗帜，载着巨毋霸前往宫殿。巨毋霸睡觉的时候枕着大鼓，吃饭的时候用铁棍当筷子。这是上天辅助陛下，希望陛下命人制做巨大的铠甲、高大的车子、勇士的衣服，派一员大将和百名勇士在道旁迎接他。京城的城门及其他门户是容不下他的，应把它们拓宽，让各族人看看，以镇服天下。
有人据此认为，历史上确有巨毋霸其人。《后汉书》、《资治通鉴》等均持此说。
但是，有人不同意这个看法，因为，在《汉书·王莽传》中还有另外的记载：所谓巨毋霸，其实是韩博意在用来讽谏王莽。因王莽的字是“巨君”，委婉地劝谏王莽不要篡夺汉室的政权而称霸。王莽听了，对韩博十分憎恶。收韩博入狱，以诋毁圣上之罪斩杀了他。
看来，确定历史上到底有无巨毋霸这个人物，尚需进一步掌握史料，进行细致地辨析。