在户籍严格管理的日本，仍有两种人没有户籍：一种是“木地师”族，另一种是“山窝”族。木地师族住在日本北部福岛悬崖间的地方，从事采制漆器素木，几百年来，他们从来没有离开过深山，但他们没有固定的房屋，到处流浪，去采制素木。山窝族也和木地师族过着同样的生活。
山窝族一向生活在人很难到达的深山幽谷之中，有时在山麓上，有时在沼泽畔旁，他们搭帐幕为舍，以造蓑衣或织筲箕来维持生活。他们设营的时候，必须有五、六家族以上组成一团，张搭若干个帐幕。一个营大体有100人，形成一个部落，在一个地方过几天或十几天集体生活，之后又流浪到另外一个地方去。
他们虽然都精通日语，但说话却使用一种只有本族才能听懂的语言。他们的服装也和一般日本人有所不同。男女下身只裹一块布，上身穿着长度仅遮过臂部的开襟短袖棉布短衫，腰间来一条布带即可。他们上山跑路时，虽都是裸腿赤足，但攀山走路，都非常快。他们穿的衣服很少替换，而且也非常讨厌洗澡。山窝人虽然过着漂泊生活，但在他们的社会里，却有严密的法律制约着，这些法律只有如下三条：（一）夫妇的约束——若与非指定的男子或女子发生肉体关系，则处以斩首刑。（二）团体的约束——如果脱离团体而给团体带来麻烦的人，处以绞刑。（三）尊敬长辈的约束——倘对长辈诽谤或咒骂处以绞刑。
山窝人的性格好像野人，强悍无比。这种山窝人目前日本究竟有多少，日本政府也不清楚。但可以确定的是，山窝族的人正在日趋减少。