再次，从形式体制方面来看，南北朝民歌均以五言四句占多数，这种格式对五言绝句的形成，有较大的影响，不过南歌中有五言三句、五句、六句者，为北歌所无；北歌中的七言二句、四句体也不见于南歌。
最后，南北朝民歌的整体风格特征亦与语言特征及反映的感情特征相关联。南歌委婉细腻，北歌豪放粗犷，这与地理环境差异也有一定关系。南方气候温暖湿润，河网密布，物产富饶，容易陶冶出以明丽妩媚为特征的艺术情趣；北方是一马平川，景观缺少细部的变化，生活相对简单而严峻，大自然却有南方无法比拟的博大、崇高和雄浑，这样的环境较容易铸就北方人民宽阔的胸怀以及豪迈而又质朴的审美特征。因此，同样是爱情歌曲，南歌真挚缠绵，北歌大胆干脆。
对后代影响巨大而足以代表北朝民歌最高成就的当然是《木兰诗》。《木兰诗》在我国古典诗歌发展史上，初次塑造了一个英姿飒爽的具有典型英雄性格的女性形象，再配上北方雄浑的自然景色，画面气魄宏大，读来令人意气振奋。《木兰诗》在体式上使用杂言，轻便灵活，接近于口语，既注意押韵，又注意韵脚的不断转换。诗的结构、布局也极有特色：铺排时淋漓酣畅、简略时则惜墨如金，如木兰10年的戎马生涯，只用了20个字便一笔带过。另外故事情节特强，比喻新奇幽默，叙事与抒情相糅合等等也都是这首诗的特点。
玉台新咏
《玉台新咏》，东周至南朝梁代的诗歌总集，南朝陈徐陵辑，共10卷，是继《诗经》、《楚辞》之后中国又一部诗歌总集。书成于梁代，收录了东周至南朝梁代的诗歌769首。前8卷为五言诗，第9卷为歌行，第10卷为五言二韵之诗。
徐陵在序言中谓此集旨在“撰录艳歌”，所取大多绮罗脂粉之词，但又去古未远，保留了一些有意义的作品，如曹植《弃妇诗》、庾信《七夕诗》、《古诗为焦仲卿妻作》等皆首见于此书。刘肃《大唐新语》曰：“先是梁简文帝（萧纲）为太子，好作艳诗；境内化之，浸以成俗，谓之宫体。晚年改作．追之不及，乃令徐陵撰《玉台集》，以大其体。”故《玉台新咏》所录诗，与“宫体诗”自是有别。
作品以清新流利为主，又录许多民间歌谣。现存的版本以明代无锡孙氏活字本为最早。1955年文学古籍刊行社有影印本。
孔雀东南飞
《孔雀东南飞》，原名《焦仲卿妻》或《古诗为焦仲卿妻作》，是最早的着名叙事长诗。《孔雀东南飞》，最早见于徐陵所编《玉台新咏》，现在流传的诗作有355句，1775言，其篇幅之长，是在它以前的叙事诗中所没有的。
诗中叙述了汉末庐江郡的一幕家庭悲剧。女主人公刘兰芝，17岁嫁给了庐江小吏焦仲卿。夫妻感情甚笃，但焦母不喜兰芝。尽管兰芝日夜服劳，行为谨慎，仍遭焦母苛遇。不到3年，兰芝终被焦母逼归娘家。夫妻被迫痛离，初尚寄团聚之望，后却完全变成泡影。县令、太守先后遣媒为其子向兰芝求婚。兰芝迫于官势与兄威，先拒绝而后假允，并与仲卿密定同死之计。婚娶之日，兰芝自沉清池别世，仲卿亦自缢于庭树之上。
诗歌具有深刻而巨大的社会意义和思想意义。它在我国诗歌史上，第一次以宏伟的篇幅、完整的故事情节和完美的艺术形象，描述了一对青年夫妻的爱情悲剧，真实地反映了我国封建时代的社会现实，并通过描写一个具有普遍意义的社会问题，即封建制度下的婚姻问题，深刻地揭露和有力地鞭挞了封建礼教和封建伦理制度的罪恶，热情地歌颂了青年男女忠贞的爱情和为忠于爱情而宁死不屈地坚决反抗封建恶势力的叛逆精神，表达了广大人民争取婚姻自由的必胜信念。
诗歌叙述完整，描写细致，尤其是以生动的情节、典型的对话，成功地塑造了几个性格鲜明的人物形象。刘兰芝是我国古典文学中光辉的妇女形象之一；焦仲卿是非分明，最后也走上了以死徇情的彻底反抗的道路；而焦母和刘兄，则是封建礼教和宗法势力的代表。诗的结构谨严，剪裁得当，语言生动活泼，具有很强的表现力。
诗歌在思想和艺术方面，都是汉乐府叙事诗发展的高峰，也是我国文学史上现实主义诗歌发展的重要标志，是古代长篇叙事诗歌的艺术典范。它与《木兰诗》可谓异曲同工，被并称为我国诗歌史上的“双璧”。它经过文人加工，成为了汉魏乐府群珠中的一颗最耀眼的明珠。千百年来，在我国诗歌发展史上闪耀着灿烂的光辉。由于它所提出的问题，是封建社会一个极其普遍的问题，这就使得这一悲剧具有高度的典型意义，从而感动着千百年来的无数读者。“五四”运动直到解放后，它还不断地被改编成为各种剧本，深为广大人民所喜爱。
世说新语
《世说新语》，南朝宋中文学家刘义庆所撰。全书按内容分类记事，共计有德行、言语、政事、文学等36篇。该书主要记述汉末至东晋间文人名士的言行风貌，比较清楚地反映了士族阶级的精神面貌和生活方式。
《世说新语》的大部分篇幅是描写“魏晋风度”、“名士风流”，我们从中可以清楚地看到士族名士有意玩弄风度、风流自赏的情态。如《任诞篇》记王子猷雪夜访戴逵，乘兴而往，兴尽而返，却不必见戴，可以见出其人适意而行、崇尚自然的作风。
《世说新语》的一些记载，还客观地暴露了司马氏统治的黑暗恐怖和豪门士族生活的奢靡堕落。但总的来说，它没有反映当时的阶级矛盾，对统治阶级的生活记载也缺乏批判态度，思想上有着很大的局限性。
《世说新语》在艺术上具有较高的成就。鲁迅说它“记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇”，可以视作其在艺术上的总特色。该书善于通过富有特征性的细节描写，勾勒人物的性格和精神面貌。如《忿捐篇》写王蓝田吃鸡子，仅仅通过几个小动作，就把王蓝田的性急，绘声绘色地刻画了出来。该书还善于用对比的手法，突出人物的性格。如《德行德》记管宁割席的故事，通过管宁、华歆对金钱和权贵的不同态度，揭示了两人品格的优劣，虽仅只61字，却有情节，有动作，十分紧凑精彩。
该书还善于把记言记事相结合，如《雅量篇》描写晋孝武帝见了彗星之后，深夜入园中对星空举杯祝酒说：“长星劝尔一杯酒，自古何时有万岁天子！”这种行动和话语，把他见到彗星后故作达观的心理完全表露了出来。
《世说新语》的语言精练含蓄，隽永传神。明胡应麟说；“读其语言，晋人面目气韵，恍然生动，而简约玄澹，真致不穷。”可谓确评。
《世说新语》是记叙轶闻隽语的笔记小说先驱，也是后来小品文的典范，对后世文学有深远影响。唐王方庆的《续世说新语》、宋王谠的《唐语林》、明冯梦龙的《古今谭概》等，都深受其影响。《世说新语》中的“谢女咏雪”、“子猷访戴”等故事，成为后世诗文常用的典故；另有一些故事，则成为戏剧家小说家创作的素材。
后汉书
《后汉书》，纪传体断代史，南朝宋范晔所着。范晔，生于公元398年，卒于445年，字蔚宗，顺阳（今河南省浙川县）人，南朝宋时史学家，是我国南朝时一位较早注意声律、文笔问题，具有进步文学主张的作家。曾任尚书吏部郎、太子詹事等职。因涉嫌迎立彭城王义康案被杀。时年48岁。《后汉书》收录了许多政论和辞赋，共120卷，其中本纪、列传部分为范晔所撰，志部未完便遭杀害。
范晔写的纪传，笔势纵横驰骋，语句精炼紧凑，颇具骄文句法。对人物形象的刻画，生动、真实、活灵活现。名篇有《班超传》、《张衡传》、《范滂传》等。
《后汉书》记叙了自汉光武帝刘秀推翻王莽政权，改年号为建武元年（公元25年）到汉献帝建安25年（公元220年）整个东汉时期，前后共196年的历史事件。
在东汉时期，私家着述史书的人很多，范晔博采各家之长，着述传记90篇，梁时，刘昭取晋司马彪《续汉书》中的“八志”补入范晔所着之史书，北宋人将两书合刻为一本，名为“后汉书”。范晔根据东汉时期多出现太后听政的现象，特为皇后立纪，对部分列传也采取了相应归类的方法，创立了《党锢》、《文苑》、《独行》、《列女》等类传。本书以文采着称于世，其中的序论和赞尤为突出，作者曾自诩为“奇作”，写人叙事，简明周详，生动感人。而且文中收录了大量的东汉时的散文、辞赋、诗歌。
作者在叙述史实时，继承和发扬了史家“寓论断于序事”的传统，有意识的反应了自己的政治观点。如通过李固、陈蕃的事迹，赞颂了爱国志士壮烈殉国的节操，推崇与邪恶势力进行斗争的无畏精神。对那些苟且偷安、只知道保自己乌纱帽的人提出了尖刻的指责，对当时的社会现实进行了有力的讽刺。作者还通过这部史学着作表现出了一定的唯物主义观点，对宿命论思想进行了批判。
《后汉书》是一部具有较高思想价值和文学价值的史学着作。在编写体裁和思想内容等方面，它与别的史书不同，有其独特的风格和特征，而且，它打破以往修史的局限，第一次在正史中开辟《列女传》篇目，从而奠定了妇女在史学中的崇高地位。
唐代时，有关人士把《后汉书》与《史记》、《汉书》合称“三支”，足见该书之深远影响。
文选
《文选》，也称《昭明文选》，中国现存最早的古代诗文总集，南朝梁昭明太子萧统在东宫时召集文人们共同编订。
《文选》30卷，共收录作家130家，作品514题，上起子夏、屈原，下迄于梁普通7年（526）以前。从文章分体说分为赋、诗、骚、七、诏、册、令等38类，大体概括为诗歌、辞赋、杂文3大类。这体现了编者对文体分类及源流的理论观点。
《文选序》讲到选录标准，一般不选经书、诸子着作、繁博的记言文、记事的传记。但史书国的赞、论、序、述部分可以收录，入选的诗文只有善用典故成辞、形容比喻，又辞采精巧华丽的文章，才合乎标准。可见编者试图用南朝文笔之辨的理论来划分文学与非文学的界限，反映出当时重辞采的文学风尚。其中选录《饮马长城窟行》等汉乐府民歌、陶渊明诗8首、《古诗十九首》和鲍照作品18篇，都很有价值。
此书自唐初李善加以注释后，广为流传。唐以后文人往往视之为学习诗赋的范本。杜甫教他儿子“熟精文选理”（《宗武生日》，宋人有“文选烂，秀才半”（陆游《老学庵笔记》）的谚语。后人研究《文选》及李善等人的注释，形成了“文选学”。
幽明录
《幽明录》，志怪小说集，南朝宋刘义庆撰。原书已佚，鲁迅《古小说钩沉》辑集佚义260多条。作品多记神仙怪异、人物灵异之事。其中《刘晨阮肇》一节，记载刘晨、阮肇入台山遇仙女的故事，多为后人引为典故。唐传奇《游仙窟》在构思上也受其影响。《卖胡粉女子》和《庞阿》写男女爱情，也是较好的故事。
《幽明录》根据前人旧说纂辑而成，故不少故事与《列异传》、《搜神记》、《搜神后记》相同。
文心雕龙
《文心雕龙》，古代文学理论着作，南朝齐刘勰所着。约成书于南朝齐和帝中兴元、二年（501~502年）间。