子路对政治特别感兴趣，向孔子询问为官的诀窍。孔子说：“做官就要身体力行，为老百姓做出榜样，还要勤政爱民，解民所忧。”子路点头赞同。
后来子路果然当了官，替卫国大夫孔悝管理封地。当初，卫国国君卫灵公宠爱一个叫南子的妃子，卫灵公的太子蒉聩得罪了南子，害怕被加罪而逃到了宋国。卫灵公去世后，南子想立公子郢为国君，但公子郢却推让说：“蒉聩的儿子辄还在卫国呢，他应该继位为国君。”于是卫国人就拥立辄当了国君，就是卫出公。卫出公即位后，他的父亲蒉聩仍然一直住在宋国，被禁止进入卫国；蒉聩联合孔悝发动叛乱，想要夺得君位。
蒉聩偷偷混进卫国后，率领他的支持者突然袭击卫出公，卫出公措手不及，只得逃到鲁国，蒉聩就这样即位为卫庄公。
孔悝跟随蒉聩叛乱时，子路正在孔悝的封地内，听到这个消息之后立即骑上快马向国都飞奔而来。迎面碰上了从城里出来的子点，子点说：“卫出公已经逃出卫国，城里面乱得一团糟，你进去干什么？还是赶快回去吧。”子路说：“我是孔悝的家臣，既然拿了他的俸禄，当然要尽到做臣子的责任。”于是跟随一个使者混进了城。
子路找到蒉聩的住处，蒉聩和孔悝正坐在高高的台子上庆贺政变成功呢。子路上前对蒉聩说：“孔悝背叛先君，您怎么会任用这样的人？请让我将他杀死。”蒉聩哪里会让子路杀掉帮他夺权的有功之臣呢？于是子路便要放火烧掉高台，蒉聩连忙命令卫士杀死子路。
卫士们一起进攻子路，子路当然招架不住，衣服都被割破了。子路大喝一声，跳到一边说：“君子不会让帽子掉在地上，就算是临死之前也要先戴正帽子。”说完系好帽带，戴正帽子，从容不迫地被杀死在高台之下。
子贡善辩
子贡的原名叫端木赐，子贡是他的字。他是卫国人，比孔子小31岁，是孔子着名的一个弟子。
子贡伶牙俐齿，能言善辩，说起话来口若悬河，就连孔子也常常被他辩得理屈词穷。
齐国的贵族田常打算发动叛乱，当上齐国的国君，但又害怕齐国大臣的势力，所以就准备攻打鲁国，借机提高自己的地位。孔子担心祖国的安危，就派子贡出去游说齐国的国君，阻止这场战争。
子贡到了齐国，面见田常劝说道：“你现在要掌握权势而派兵攻打鲁国，是犯了个大错误，人们常说国家的忧患在内部，就进攻强大的国家；忧患在外部，就进攻弱小的国家。现在您的忧患在内部。听人讲您三次求封，三次都被国君拒绝，最主要的原因就是有些大臣挑拨你和齐王的关系。如今您要攻打弱小的鲁国肯定可以打胜仗，扩大齐国的领土，这就使国君更加骄傲自大，使大臣更加自以为是。可这对您又有什么好处呢？君主骄傲以后会随心所欲，大臣们自以为是就会忙于争权夺利。如果这样，您在齐国的处境就不好了。我劝您不如放弃鲁国，去攻打强大的吴国，攻打吴国不能马上取胜，战士们战死在疆场上，大臣们在国内的地位肯定日益衰落，君主逐渐被孤立起来，那么你就很容易可以控制齐国的大权。”
田常听后很高兴地接受了子贡的建议，并派子贡游说吴王出兵救援鲁国，这样他就可以名正言顺地攻打吴国了。
子贡于是来到吴国，游说吴王夫差救援鲁国。子贡说：“只要您出兵救鲁，那么一来可以在诸侯中博取一个保护弱小的好名声，二来鲁国感谢吴国必然会送礼物，而且吴国还可以防止齐国的扩张。”夫差赞许地点头，只是担心邻近的越国会趁机东山再起，于是答应子贡先攻伐越国再进攻齐国。
子贡说：“越国只是一个小国，您如果不趁鲁国尚未被攻破去救援鲁国，那么齐国攻破鲁国后，势力就要大了，到那时恐怕想再进攻齐国也力不从心了。如果您实在不放心越国，那我这就出使越国，让他们也出兵救鲁，以解除您的后顾之忧。”吴王夫差非常高兴，就派遣子贡出使越国。
子贡见到越王勾践之后，说：“吴王夫差准备出兵攻灭越国，如果这样，那越国就十分危险了。我劝您给夫差送上厚礼，再派兵随同吴国攻打齐国，这样吴王就会认为越国是真心的臣服吴国了。只要吴国和齐交战，您便可以坐收渔翁之利了。”
勾践当即答应下来，派大臣给吴王送去了厚礼。吴王收下礼品后立即放心地出兵救鲁伐齐，使鲁国免于兵灾。这全是依仗着子贡的功劳。
子游治武城
子游是吴国人，比孔子小45岁。子游跟随孔子学习时，熟读各种文献典籍，并且善于实践。
子游完成学业后，做了武城的县长。一天孔子带领弟子出游时路过武城，子游来到城外迎接。正在他们互相问候的时候，城中传来了一阵阵弹奏音乐、演唱诗歌的声音，孔子说：“杀鸡哪里用得着宰牛的大刀？治理这么一座小小的县城还用得着礼乐教化吗？”
子游行礼回答说：“以前老师曾经对我们弟子说过：‘君子学习道理就应该爱护他人，小人学习道理就容易使唤。’我既然跟随夫子您学习了礼乐等教化之道，当然要把它应用在实践之中。”
孔子听后十分满意，说：“各位弟子，子游刚才讲得很正确，我只不过是说句玩笑话而已。”
孟子
孟子，生于约公元前372年，卒于约公元前289年，战国中期着名的儒学思想家，姓孟，名轲，字子舆。原本鲁国人，出生于邹。孟子是鲁国贵族孟孙氏的后代。孟孙氏曾是鲁国最大的贵族之一，把持着鲁国1／3的天下。但是到了孟子父亲（据说是叫孟孙激）这一辈，彻底沦落为穷人。孟子的父亲读了一点书，能写会算。但手无缚鸡之力，干不了农活。由于家道败落，孟子的父亲流落到了邹国，在一个地主家中找了个账房先生的差使。
孟孙激出生仕宦之家，又受过很好的教育，在农村人眼里，就成了受尊敬的人物。他那渊博的知识和彬彬有礼的作风，在乡民中传为美谈。孟孙激在这里干了几年，就有一些好心人前来为他提亲。他选中了一家破落大户人家的小姐。这女子，知书达理，很有教养，他们成了亲。
一年之后，妻子生下了一个白胖儿子，这个孩子，就是孟轲。
孟轲4岁时，父亲得了一场重病，卧床不起。母亲到处为他求医寻药，但最终也没能把他的病治好。孟孙激抛下幼子和年轻的妻子，撒手而去。
孟母教子两度迁居
孟孙激死后，妻子在乡亲和东家的帮助下，埋葬了丈夫。后来邻家的房子租给别人做生意，谁知道那人做的是棺材生意，小孟轲耳濡目染，也学会了一点出殡的常识。一次小孟轲在家里和小朋友们玩游戏，开始玩出殡的游戏，正好孟轲他妈妈回来了。未进院子就听见了孩子们的哭声。她不知道家里发生了什么事，急急忙忙赶回家，一进院子，见孩子们一本正经模仿出殡的样子，孟轲担任总指挥，真是让人既好气，又好笑。
孟氏对儿子说：“轲儿，这出殡发丧的事可不是游戏。以后别再玩这种不吉利的游戏了，好吗？”孟轲答应了。然而，没过几天，她又在自己家的院子里见到孟轲和孩子们玩起同样的游戏。为了不让孩子学这些，孟母决定搬家。
她找了一处离织布作坊近的房子，为的是替人家织布并以此谋生。这是一个四通八达的镇子，来往行人很多。镇上每5天有一次集市贸易。刚来到一个新的地方，人地生疏，孟轲的心也收敛多了，开始在母亲的指教下识字和读书。
孟轲母子住宅周围，既有榨油的油坊，又有织布的作坊，还有杀猪宰牛的屠宰场。
俗话说，近朱者赤，近墨者黑。在这样的环境里小孟轲又对杀猪宰牛发生了兴趣，功课也做得少了。孟母看到这些又开始担心了，决定再一次搬家，为孩子的成长寻找一个适当的环境。她认识到，儿子心地善良，接受事物的能力强，受环境影响严重。于是，她想最好能找一个靠近学堂的住所。不久她在镇子的另一端找到一所学堂附近的房屋。随后，孟母带着儿子，来到了简陋的新住所。
断机教儿孟轲醒悟
孟轲跟着母亲来到新的居所后，每天在家读书、认字。一天，小孟轲向母亲提出：“母亲，我也要上学。”孟母听到儿子的要求，心底生出一股喜悦，通过选择环境来影响和教育儿子的目的达到了。她立即答应了儿子的要求。
孟轲上学后，孟母每日为人织布缝衣。这种日子持续了大约半年后，孟母感觉到儿子好像有些变化：过去孟轲回来总是情不自禁地讲一讲学了什么功课，先生教了什么生字，而最近一段时间，进家之后总是躲躲闪闪，有一种不安的神态。孟母心生疑问，又不便直接问儿子，于是在一天早晨悄悄跟着孟轲出了门。令她吃惊的是，这天中午，孟轲又假装从学校回来，背着书包进了家门。进门后，母亲把他叫到身边问道：“轲儿，娘这布织得如何？”“很好哇。”孟轲应合着。他心里觉得奇怪，母亲从来没问过织布的事，今天怎么啦？“这布如果继续织下去会怎么样？”孟母问。“是一块很有用的布料。”孟轲回答。孟母拿出一把锋利的菜刀，突然使劲一割，把所有的经线全部割断。织了半截的布和经线分离了，布不成材，线也无用了。孟母问被惊呆了的儿子：“织布上的布和线还有用吗？”“没有用了，它们全成了废物。”孟轲回答说。“人受教育也是一样的，坚持下去，就会成才，半途中断，就会成为废物。这就是所谓的‘半途而废’。”母亲的话音刚落，孟轲就老实承认道：“母亲，孩儿错了。”孟母语重心长地说：“希望你知错能改，一定不辜负父母的希望，好好学习，长大做个有学问的人。”
学而专心立志成材
孟轲聪慧早熟，孟母教子有方。在孟母巧妙的引导下，小孟轲过了10岁，就专心投入学习了。他经常和先生讨论问题，探讨可以吸收的道理。当地学堂的先生已经不能满足孟轲的学习要求，他想到外地去游学。孟母虽然不愿意离开儿子，但为了他的前程，还是很痛快地支持了儿子的选择，并且建议孟轲先去鲁国，那里距离较近，又是孔夫子的故乡，还是自己祖先的所在地。孟轲接受了母亲的建议，带着母亲的厚望和自己的向往，走上了游学之路。
孟轲来到鲁国都城曲阜，寻访了许多学者，最后选定了子思做老师。子思是孔子的后裔，是精通孔学的大学者。孟轲在外游学3年，饱读儒家经典，成了儒学的最大继承者。他学有所成之后，决定学以致用，了解政治，力争效力于民，学习治国之道，以便将来成为有名的“士”。
后来孟轲果然成了大学问家、儒家思想的继承人。他曾在宋王偃称王时游历宋国，入魏先后会见魏惠王、魏襄王，继而任齐宣王的卿。因为其主张不见用，就退而和弟子万章等着书立说。孟子提出“民贵君轻”说，劝告统治者重视人民，反对武力兼并，他的理论核心是“仁政”，认为只有“不嗜杀人者”才能统一天下。孟子肯定人性生来是善的，但也重视环境和教育对人的影响，在儒家哲学中形成一个唯心主义的理论体系。孟子被认为是孔子学说的继承者，有“亚圣”之称。着作有《孟子》。
韩非
韩非，生于约公元前280年，卒于公元前233年，是战国末着名的哲学家，法家主要代表人物。他吸收商鞅的“法”、申不害的“术”和慎到的“势”，将法、术、势有机结合起来，融合成系统的法家思想，建立了一个以维护中央集权国家为目的、以加强君主专制为核心的法家思想体系。韩非是法家思想的集大成者。
韩非是韩国人，出身于一个韩国贵族家庭。他从小口吃，不善言谈。当时正是各国用武力争夺天下的时代。一方面是刀枪剑戟，血雨腥风；另一方面是说客、谋士横行天下，有的人早晨还是穷困潦倒，晚上就贵为卿相。韩非也想这样改变自己的命运，但可惜自己是个从小就患有口吃的人，吃不了这碗饭。他是着名儒家大师荀子的学生，和后来做了秦王朝丞相的李斯一道学习。不过，韩非尤其喜欢刑名法术之学。不善言谈的他文章写得很好，词锋犀利，论理透彻，气势不凡。
韩是七雄中比较弱小的国家，国内政治又很混乱，国力日渐衰弱。为了救亡图存，韩非曾多次上书韩王，要求实行富国强兵的政策，但他的建议和主张，都未能被韩王采纳。韩非于是发愤着书立说。
韩非的着作传入秦国，得到秦王政（即秦始皇）的赏识，秦王政对他的文章赞叹不已，说：“我如果能见到写文章的这个人，和他交往，便可死而无憾了。”丞相李斯告诉秦王政，说这些文章是自己的同学韩非写的。秦王政大喜，为了得到韩非，于是派兵攻打韩国。韩王本来就不用韩非，现在又强兵压境，就做个顺水人情交出韩非以解燃眉之急。
秦王政在咸阳接见了韩非，大有相见恨晚之感。然而，秦王政一时还没有重用韩非。但是秦王政对韩非的欣赏引起了李斯的嫉妒，李斯怕秦王政真的重用韩非，会影响自己的前途。他在秦王政面前极力说韩非的坏话，说韩非是韩国的公子，因此以韩国的利益为重，不会真心为秦国效力，秦王听信了，决定叫韩非回国。
李斯又从中阻挠，说韩非太有才能，这样会留下后患，要秦王政杀掉韩非。于是，秦王政下令把韩非关进监狱。李斯怕秦王政后悔；就派人假传秦王政的命令，逼韩非服毒自杀。
秦王政14年（公元前233年），韩非带着无尽的遗憾，饮恨而亡。等到秦王后悔不该如此对待韩非，派人去赦免他时，韩非已经死在监狱里了。韩非在异国他乡结束了自己的一生，他没有辉煌的政治业绩，却留下了十余万言的政治理论、治国方略，后人编为《韩非子》。秦王实践韩非的理论，把他的法术势思想发挥得淋漓尽致，一扫天下，统一六国，建立了秦王朝。
“人性本恶”是韩非思想的基础。他继承和发展了荀子的性恶论，认为人生来就是自私自利的，在他看来，人人都从自己的角度去做各种事，医生希望人人都生病，到他那去看病；做棺材的则希望人早死有更多的人买棺材。韩非把人与人之间的关系，纯粹看成是利害关系。如韩非认为父母与子女、夫与妻、君与臣、君与民之间都存在利害关系，还认为人们都是在矛盾冲突中生活的，都在互相算计对方为自己谋利。人性恶是韩非法治思想产生的基础，法治也是他管理性恶之人的对策。
韩非比较了前期法家“法”、“术”、“势”的得失，总结了他们在政治实践中的经验教训，认为必须综合采用三者的长处，才能完成帝王之功。韩非认为，商鞅用“法”，明法令，设刑赏，以富国强兵。但韩非不满意商鞅重法而不用术，因为，国家富强的成果都被大臣转变为扩张私人势力的资本。申不害用“术”，但法令不统一，使奸臣有机可乘，以致申不害执政17年而无功。慎到用“势”，国君实行起来有治有乱，原因在于缺乏必要的“术”。因此，韩非在继承前人思想的基础上提出了自己的独到见解，主张法、术、势结合，以便“成帝王之业”。