1830年比利时获得独立，文学上出现浪漫主义运动。浪漫派诗人泰奥多尔·弗斯滕拉德（1805~1849）于1834年发起成立鼓励和发展比利时文学全国协会，并出版机关刊物《比利时杂志》。他在诗中首次表现新的社会题材，代表作《火车头》（1840）描写布鲁塞尔和列日之间铁路通车，《高炉》（1844）表现比利时工业的进步。他著有《抒情诗集》（1848）。浪漫派作家沙尔·波特万（1818~1902）是自由和民主的歌手，著有诗集《诗与爱》（1838）、《太阳的诗》（1853），剧本《乞丐》（1867），评论《佛兰芒的艺术》（1867）等。
与上述创作倾向对立的诗人安德烈·哈塞尔特（1806~1874）组织了一个文社，他写有宗教史诗《基督的四个化身》（1849~1867）；作家奥克塔夫·皮尔梅（1832~1883）的作品《孤独的日子》（1869）、《哲学的时辰》（1873）等表现出基督教唯心论，受法国作家夏多布里昂的影响。
随着工人运动的兴起，1850~1880年比利时文学逐渐进入现实主义时期。作家沙尔·德·科斯特（1827~1879）的名著《欧伦施皮格尔的传说》（1867）取材于16世纪尼德兰民族解放斗争，把人民群众表现成创造历史的动力，充满革命乐观主义精神。科曼斯（1813~1880）的风俗小说表现了社会各阶层的生活。女作家卡罗利娜·格拉维埃尔（1821~1878）的小说揭露资产者的自私冷酷，同情穷人，呼吁妇女解放。
19世纪80年代后，比利时文坛出现一种文艺复兴的景象。1874至1884年间发行了25种文学报刊，其中3种对比利时的文学发展产生重大的影响。《青年比利时》杂志（1881~1897）在创作上倾向自然主义和帕尔纳斯派，初期团结许多作家，由于主持人马克斯·瓦莱尔（1860~1889）强调“为艺术而艺术”，引起内部分裂，逐渐走向衰落。《现代艺术》周报（1881~1914）为埃德蒙·皮卡尔（1836~1924）所创办，主张文艺反映社会生活，提倡民族性，曾与《青年比利时》发生论战。《瓦隆区》杂志（1886~1892）的创办人是阿尔贝·莫凯尔（1866~1945），鼓励象征主义和自由诗。围绕这些报刊，出现一大批重要的作家。
小说方面，卡米耶·勒蒙尼耶（1844~1913）著有地方色彩浓厚的小说《男人》（1881）、《肉食者》（1886）、《资产者的末日》（1892）等。创作风格相近的小说家乔治·埃克豪特（1854~1927）著有《主保瞻礼节》（1884）、《新的迦太基》（1888），欧仁·德莫尔德（1862~1919）著有《翡翠路》（1899），昂利·莫贝尔（1862~1917）著有《水与酒》（1893）等。
诗歌方面，维尔哈伦（1855~1916）早期是象征派诗人，后来他的创作具有广阔的社会内容，成为“现代生活的诗人”，著有诗集《妄想的农村》（1893）、《触手般扩展的城市》（1895）、《复合的光彩》（1906）等。从帕尔纳斯派转向象征主义的抒情诗人有乔治·罗登巴赫（1855~1898）和费尔南·塞弗兰（1867~1931）。“青年比利时”集团的主要诗人有阿尔贝·吉罗（1860~1928）、伊旺·吉尔金（1858~1924）、瓦莱尔·吉尔（1867~1950）等。象征派诗人沙尔·范·莱尔贝格（1861~1907）著有《夏娃之歌》。马克斯·埃尔斯康普（1862~1931）著有《不抱幻想的歌曲》等诗集。
戏剧方面，象征派剧作家莫里斯·梅特林克（1862~1949）的剧本《普莱雅斯和梅丽桑德》（1892）、《莫娜·娃娜》（1902）、《乔赛儿》（1903）、《青鸟》（1908）具有丰富的想象和诗意的幻想等特色。他于1911年获诺贝尔文学奖金。
20世纪初，比利时文坛出现一批“地方派”小说家，分别描写他们的家乡，如乔治·维雷斯（1869~1946）写的林堡地区的小说《悲惨的陌生人》（1906），埃德蒙·格莱瑟纳（1874~1951）反映列日省生活的小说《弗朗索瓦·雷米的心》（1904），路易·德拉特尔（1870~1938）以埃诺省为背景的小说《乡村医生的笔记本》（1910），于贝尔·克兰（1862~1934）写的列日省的小说《黑面包》（1904）则颇负盛名。稍晚的作家亨利·达维尼翁（1878~1964）写了小说《一个比利时人》（1913），让·图瑟尔（1890~1944）写了反映贫苦人生活的小说《灰色的村庄》（1927），安德烈·巴永（1875~1932）也写了同情下层小人物的作品《一位玛丽的故事》（1921）等。
现代作家中，弗朗兹·埃伦斯（1881~1972）的作品既有属于现实主义，也有属于“魔幻现实主义”。他曾创办文艺刊物，组织布鲁塞尔作家的“星期一聚会”，参加的作家有罗贝尔·维维埃（1894~）、沙尔·普利斯尼埃（1896~1952）、玛丽·热韦尔（1883~1975）等。知名的小说家康斯坦·比尔尼奥（1892~1975）、乔治·兰泽（1900~）、马赛尔·蒂里（1897~），吕西安·克里斯托夫（1891~）还写了不少诗歌。小说家乔治·西默农（1903~？）的作品善于分析犯罪者的心理，小说家沙尔·帕龙（1918~）曾来中国访问。此外，弗朗索瓦兹·马莱·若里斯（1930~）、皮埃尔·梅唐斯（1939~）等为代表的一批中青年作家也颇有影响。
诗人中勒内·韦尔博姆（1892~1955）善于写情诗。阿尔芒·贝尼埃（1902~1969）著有抒情诗集《透明的世界》（1956）。其他诗人有亨利·米绍（1899~）、莫里斯·卡雷姆（1899~）、埃德蒙·万德尔坎蒙（1901~1980）、阿德里安·让斯（1905~1973）、罗歇·博达尔（1910~1973）等。
剧作家中，费尔南德·克罗姆兰克（1886~1970）的闹剧主要演出于20世纪20、30年代。米歇尔·德·盖尔德罗德（1898~1962）写的剧本包括悲剧和喜剧各种体裁。此外尚有埃尔芒·克洛松（1901~）、乔治·西翁（1913~）、沙尔·贝尔坦（1919~）等。
比利时佛兰芒语文学
现代比利时北部的西佛兰德、东佛兰德、安特卫普、林堡诸省和布拉班特的佛兰芒部分，使用着佛兰芒语。用佛兰芒语写的中世纪的文学作品，被文学史家归入了荷兰文学。
16世纪在尼德兰人民起义中，尼德兰北部的荷兰赢得了独立，南部诸省仍处在西班牙的奴役下。从此佛兰芒语文学长期陷于萧条的状态，直到1830年比利时独立后开展了佛兰芒运动，才趋于繁荣。
扬·弗朗斯·威廉斯（1793~1846）是佛兰芒运动积极的创导者之一，他毕生致力于复兴佛兰芒语和佛兰芒文学，写了一部重要的著作《论佛兰芒语法和文学》。他是诗人、戏剧家和民歌收集者，还用现代佛兰芒语翻译了不少作品。1835年，他在国家的赞助下建立支持佛兰芒语言和文学协会，并主办文学期刊《比利时博物馆》。卡雷尔·洛德维克·莱德汉克（1805~1847）是浪漫派诗人，他的代表作《三个姊妹城》（1846）颂扬布吕赫、根特和安特卫普。诗人普吕登斯·范·德伊斯（1804~1859）写了大量抒情歌曲和颂歌，对民族文学运动也具有影响。亨德里克·孔西延斯（1812~1883）的作品提高佛兰芒人民的民族意识，为佛兰芒语感到自豪。他的代表作《佛兰德的狮子》（1838）描写中世纪佛兰芒人民在“金马刺”战役中战胜法国骑士的过程，生动地反映了史实，充满爱国主义激情，影响较大。
扬·雷尼埃·斯尼德斯（1812~1888）和奥古斯特·斯尼德斯（1825~1904）弟兄写了不少叙述农村和小城市生活的小说和历史故事，宣传宗教思想。天主教神甫奎多·赫泽勒（1830~1899）也从事诗歌创作等文学活动，他为歌颂上帝而描写大自然。他的一些抒情诗带有感伤和神秘色彩。
19世纪下半叶出现一批反映社会生活和阶级矛盾的作家。罗萨莉·洛弗林（1834~1875）和维吉妮·洛弗林（1836~1923）姐妹合作写了3部短篇小说集，描绘下层人民的日常生活。多米尼克·斯莱克斯（1818~1901）曾创办佛兰芒语的报纸和杂志。他是现实主义小说家，代表作为《在港区》（1861）。他还写了20多部剧本。安通·贝尔赫曼（1835~1874）仿照斯莱克斯的幽默笔法，写了一些有关佛兰芒小资产者的短篇小说和故事，心理分析较为细腻。朱利于斯·弗伊尔斯泰克（1836~1903）生于根特，是当地学生运动的中心人物，具有自由主义思想。他是佛兰芒青年学生喜爱的诗人，著有反映社会问题的诗集3卷、散文集4卷。朱利于斯·德·海特（1830~1905）也是具有战斗性的诗人。他的作品有全集7卷，包括著名的史诗《卡雷尔皇帝和尼德兰王国》和战斗歌曲，以及关于佛兰芒运动的论著等。
佛兰芒语杂志《今日与明日》于1893年在布鲁塞尔问世，对推动佛兰芒民族文学的发展起了重要作用。创办人之一奥古斯特·弗尔梅伦（1872~1945）写有大量论著，涉及文学、艺术、政治、哲学等多方面的内容。他的《永世流浪的犹太人》（1906）是佛兰芒文学史中一部重要的象征主义小说。《今日与明日》系统的另一个代表作家西里尔·伯伊斯（1859~1932）在小说《最强者的法律》（1893）、《穷人们》（1902）和剧本《帕梅尔一家》（1903）等作品中，反映佛兰芒农民遭受压迫剥削的悲惨命运。斯泰因·斯特勒弗尔斯（1871~1969）是著名的小说家，代表作《亚麻田》（1907）、《工人》（1913）等描写贫雇农奴隶般的劳动，然而流露出宿命论思想。他写了约50部作品，在散文方面颇有影响。
卡雷尔·范·德·武斯泰纳（1878~1929）是象征派诗人，1897年起为《今日与明日》杂志撰稿。诗集《金币的影子》（1910）、《流浪汉》（1921）等具有悲观的色彩，散文《农民之死》显示了他多方面的才能。赫尔曼·泰尔林克（1879~1967）也在《今日与明日》杂志上发表诗作和散文。他也是象征派作家，著有诗集《太阳》（1906）、小说《坏人的活动》（1904）、《象牙的小猴》等，部分作品有怀疑主义倾向。他的剧本《慢镜头影片》（1922）、《绞架上的喜鹊》（1937）等对表现派戏剧起了推动作用。1956年他获比利时与荷兰首次共同颁发的荷语文学奖。费利克斯·廷默曼斯（1886~1947）的主要小说有《巴利爱特》（1916）、《安娜·玛丽》（1920）、《农民的诗篇》（1935）等，他的一些作品使用独特的隐喻。