戈甲从军久，风云识阵难。
今朝拜韩信，计日斩成安。
这是唐代诗人王涯作的《从军词》。戈是兵器，甲是铠甲。风云是战阵名称。古代作战，有天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇八阵。韩信是汉朝初年著名的大将、军事家。成安是赵将陈余，陈余曾经被封为成安君。这首诗歌颂了刘邦和韩信。刘邦在重要关头能够做到知人善任。韩信在破赵之战中，巧妙地运用了“背水阵”，出奇制胜，歼灭赵军十几万人，阵斩陈余，创造了以少胜多的著名战例。现在我们就来看看，韩信是怎样背水为阵，取得这次战争胜利的。
声东击西活捉魏王豹
汉王刘邦二年（公元前205年）的夏天，刘邦在睢（suī虽〕水北岸被楚军杀得大败，原来归附汉军的魏王豹看到楚军势力强大，又背叛刘邦投降了项羽。魏王豹当时占据着河东（今山西省西南部），他向西进兵可以威胁关中的安全，向南出兵可以截断关中和荥阳的联系，造成配合楚军夹攻荥阳的形势。这对汉军来说，就好像扎在背上的芒刺一样。为了拔掉这根芒刺，刘邦派人去争取魏王豹重新站到自己这方面来，谁知魏王豹不肯答应。刘邦就在这年八月，派韩信、曹参等，率领部队去进攻魏王豹。
魏王豹听说汉军前来进攻，就任命柏直为大将，统领全军，扼守黄河东岸的蒲坂（今山西省永济县西），封锁黄河渡口临晋津，阻止汉军渡河。柏直还组织了一支别动部队，沿着黄河巡逻；同时还把民用船只全部赶走，不许在河内来往停泊。柏直部署完毕，很是得意，认为汉军如果要渡河，除了通过险要难攻的蒲坂要塞外，再没有别的路了。
韩信领兵来到前线，看到蒲坂形势险要，魏王豹又派有重兵把守，知道要从正面进攻很难取胜。经过一番研究，他决定采取声东击西、避实就虚的战法。他把汉军大营隔河设置在蒲坂对岸，在军营附近插满了旌旗，并且把汉军方面所有的船只都集中到这里来；白天叫士兵们擂鼓呐喊，夜间灯火通明，调兵遣将忙个不停。表面上，汉军好像是要从这里渡河，实际上韩信却把汉军主力偷偷地向北调动，选择夏阳（今陕西省韩城县南）作为渡河地点。
魏军看到河对岸汉军调动频繁，真以为韩信要从蒲坂渡河了。柏直认为，蒲坂要塞这样坚固，又有重兵把守，而且黄河水流很急，不管韩信有多大本事，也无济于事，魏军只要守住这个要塞，就可以高枕无忧了。因此，他对黄河上游的防备，根本没有放在心里。
汉军开到夏阳以后，韩信命令士兵做了大批的小口木桶，几个木桶连成一体，上面绑上木排，倒扣在水面上，作为渡筏。这种渡筏既平稳，浮力又大。汉军乘着这些渡筏，从夏阳偷渡过去。魏军在这里根本没有设防，汉军很顺利地渡过了黄河，攻下了魏的后方重镇安邑（今山西省安邑县东北）。这时候，魏王豹慌忙领兵迎战，可他哪里是韩信的对手？没有多少天，韩信指挥汉军把魏军打得大败，最后活捉了魏王豹，把他送到驻扎在荥阳的刘邦那里。
韩信攻赵背水为阵
韩信在灭魏以后，立刻上书刘邦，请求增兵三万，去消灭赵、代这两个割据势力，以改变成皋之战中汉军的不利地位。刘邦批准了韩信的这一作战计划，拨给他步兵三万人，并且加派熟悉河北情况的张耳去协助他。
汉王二年九月，韩信大破代兵，活捉了代的相国夏说〔yuè月〕。经过灭魏、平代两大胜利，韩信收用了一大批俘虏兵，增强了汉军的力量。
汉王三年（公元前204年）十月，韩信率领数万人马向东越过太行山，对赵国发动了进攻。汉军和赵军在赵国西部边界的险要隘口——井陉〔xíng行〕口相遇，一场决战就要开始了。井陉口是太行山八个隘口之一，就是现在河北省井陉县东面的土门关，在井陉口的西面，有一条长约100里的狭窄驿道，地势险要，易守难攻。赵王歇和赵军统帅陈余集中10多万赵军，扼守井陉口。韩信的军队不过几万人，而且有一半是新招募来的，缺乏训练，没有作战经验。就兵力来说，赵军方面占有很大优势。
战争开始之前，赵国的谋士李左车曾经向统帅陈余提出一个作战计划。首先，他向陈余指出：“韩信在活捉魏王豹以后，出兵攻破代国，现在刘邦又派张耳协助韩信，乘胜来打赵国，汉军士气正旺盛，我们必须避开它的锋芒，不可轻敌。”接着，他又向陈余提出破敌计划说：“汉军从远道来进攻我国，粮草需要从千里以外运来，这就好比要等到樵夫打了柴后才能烧饭，士兵是吃不上饱饭的。井陉口道路狭窄，车马不能并行通过；汉军的作战部队虽然已经通过100里的隘口驿道，估计他们的运粮部队必然没有跟上来，一定还在大军的后面，请您拨给我三万人马，从小道去劫夺汉军的粮草，切断汉军的粮运，并且堵住汉军后退的道路。您率领赵军深沟高垒，据险坚守，不要同韩信进行主力决战，使他求战不能，后退无路，这样做，用不了10天，我就可以把韩信、张耳的人头献到您的帐下。否则，我们是一定要被汉军打败的。”
李左车的作战计划，是依据双方实际情况提出的，比较稳妥可靠。但是书生气十足而又骄傲轻敌的陈余，却说什么“义兵不用诈谋奇计”，并且引用兵法上“十则围之，倍则战”（兵力比敌人多10倍，应当采取包围的战法；兵力比敌人多一倍，就可向敌人发动进攻）的话作为根据，来反驳李左车。他说：“汉军号称数万，其实不过几千人。他们从千里以外来进攻赵国，士兵早已疲劳不堪。对这样的弱敌，我们如果避而不打，以后再遇到强敌进攻，又该怎么办呢？这样，各路诸侯就会讥笑我们胆怯，轻易地来攻打我们。”陈余就这样断然地拒绝了李左车的建议。
韩信是一个有深谋远虑的军事家，他深知敌我力量相差很大，不能直冲猛打，就把大军驻扎在离井陉口很远的地方，观察形势，研究赵军的部署，寻找有利战机。他侦察到赵军统帅陈余拒绝了李左车的作战方案，心中十分高兴。同时，他了解到陈余的胃口很大，想在井陉口一口吞掉汉军。针对陈余这种盲目轻敌的心理，韩信心中形成了一个出奇制胜的作战方案。他立即指挥部队开到离井陉口30里的地方驻扎下来。韩信从汉军中挑选了2000名年轻力壮的骑兵，叫他们每人手持一面红旗，等到半夜的时候，趁着天黑悄悄地从山间小道迂回到赵军大本营的侧后方，在那里埋伏下来。韩信嘱咐他们说：“明天我军就要和赵军决战了。赵军如果看到我军后退，一定会倾巢追击。你们乘赵营空虚，赶快攻进去，把赵军的旗帜全部拔掉，换插上咱们汉军的红旗。”韩信把任务交代完了，就传令开饭。这次出征和往常不同，往常临战之前，总要饱餐一顿，这次却只给士兵们预备了少量饭菜。将士们不明白是什么缘故。韩信解释说：“大伙儿先少吃一点东西，等到天明大破赵军之后，再举行丰盛的会餐吧！”将士们知道赵军人多势众，是个劲敌，对统帅的话都不敢相信，只得勉强答应说：“是了！”大家壮着胆子出发。
2000名轻骑兵出发之后不久，韩信又派一万人马作为先锋部队，前进到井陉口附近，沿着绵蔓水摆成阵势。绵蔓水由现在山西省太原市附近北流入井陉口，当年是一条水深流急的河流。韩信知道陈余想把汉军一网打尽，不会攻打汉军的这一万先头部队。他对先头部队的将领说：“赵军已经抢先占据有利地形，筑成壁垒。我们这一万先头部队既不是主力，又没有设置大将旗鼓，陈余必然不肯先来攻打你们。因为他怕一攻打你们，我们后面的主力部队就会往回撤退。”事情果然不出韩信所料，这支先头部队并未遭到任何阻击，就顺利地开到了绵蔓水的东岸，建立起阵地。赵军望见汉军背水列阵，无路可以退兵，都讥笑韩信根本不懂得兵法。
井陉大战阵斩陈余
汉军按照韩信的计划布置完毕，已经天色微明了。韩信亲自率领汉军，打着大将的旗号和仪仗，敲起战鼓，呐喊着向井陉口杀来。陈余看到汉军发起了进攻，认为消灭汉军的机会到了，立刻传令赵军出击。赵军漫山遍野，向汉军冲来，双方大战了很长时间。韩信、张耳假装战败，把旗鼓仪仗都扔掉，向绵蔓水方向后退。赵王歇和陈余看到韩信、张耳后退，误认为汉军真的打了败仗，就命令全体赵军空营而出。十几万赵军一面争着抢夺战利品，一面追赶韩信、张耳。
韩信、张耳带着汉军主力部队退到绵蔓水边，和原来背水列阵的一万汉军会合起来，重新同赵军展开激战。前面是倾巢追赶过来的敌兵，背后是水深流急的绵蔓水，在这紧要关头，汉军要么是向前拼死杀敌，要么是后退淹死水中。只见汉军将士们人人奋勇，个个争先，无不以一当十，拼死战斗。赵军依仗人多势众，往来冲杀了很多次，仍然攻不破汉军阵地。韩信、张耳指挥的汉军，就这样把十几万赵军牢牢地拖住在绵蔓水边。
再说埋伏在赵营背后的汉军2000名轻骑兵，一看到赵军倾巢出动，就立刻乘虚攻入赵营，把赵军的旗帜全部拔掉，换上了汉军的红旗。霎时间，赵军的大本营竟变成了汉军的大本营。
赵军在绵蔓水边和汉军苦战了大半天，没有取得胜利。陈余看到士兵们往返冲杀，已经疲劳不堪，活捉韩信、张耳的美梦渐成泡影，便下令鸣金收兵。筋疲力尽的赵军乱哄哄地往回撤退，走到半路，就远远地望见大营的四周已经插满了汉军的红旗，不禁大惊失色，以为赵王已被汉军俘虏，于是抛戈弃甲，纷纷溃逃。赵将虽然杀了不少溃逃的士兵，依然不能制止赵军的溃散。占据赵营的汉军乘势杀出，韩信指挥的汉军主力部队同时反攻过来，把赵军全部彻底打垮，斩了赵军主帅陈余，俘虏了赵王歇。韩信统率的汉军获得了井陉战役的完全胜利。
战争结束，汉军将领一一呈献斩杀的敌军首级和上报俘虏敌军的数字，庆祝这次战争的胜利。将领们十分佩服韩信的指挥艺术，但是依然不明白其中的道理，纷纷问道：“按照兵法，行军布阵应该是右面和背后靠山，前面和左面临水，现在将军却违反兵法规定，背水列阵，并且充满信心地告诉将士们说，等天明打败赵军再一同会餐。我们当时并不相信您的话，可是您竟取得了胜利，这是什么原因呢？”韩信回答说：“背水为阵在兵法上也是有的，只是诸位没有考察罢了。兵书上不是说过，‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？我之所以要背水列阵，就是按照这个道理。我知道，我在军中时间不太长，还没有真正建立起威望来。况且汉军大多数是刚刚招募来的新兵，缺乏训练，战斗意志不够坚定，指挥新军作战，就好比赶着市上的人群去作战一样。因此，必须把他们安置在后退无路的‘死地’，才能使他们人自为战，拼死冲杀；如果把这些士兵配置在安全地带，有路可逃，一到战斗激烈，他们就会争着逃走，哪里还会听从指挥呢！”将领们听了韩信的解说，都异口同声地说：“您的计策太妙了，我们哪能赶得上啊！”
韩信破赵之战，在楚、汉战争中是一个重要战役。由于这次战争，使韩信的“背水阵”名传后世，韩信也从此成为一个灵活运用兵法的著名军事家。像“背水阵”这样的战法，我们今天进行正义战争一般不会采用。不过在当时当地，韩信能够根据敌我双方的实际情况和赵军统帅的轻敌思想，灵活运用兵法上的原则，将计就计，进行背水列阵，故意向敌人露出破绽，引诱赵军脱离有利地形空营来战，然后用奇兵袭击赵军大本营，再两面夹击，一战而胜，全歼赵军。这些都显示了韩信卓越的军事才能。