从中国西部阿尔泰的雪峰，到东部兴安岭的绿林；从北部的贝加尔湖到南部的万里长城，都曾经是北方游牧民族纵马征战和自由放牧的大舞台，最适合这种生活方式的居室就是蒙古包。蒙古包，这是游牧民族特有的文化模式，它伴随着蒙古族走过了漫长的年代。
蒙古包的演变
在狩猎采集时代，蒙古族住在窝棚里，这种圆形拱顶的隐蔽窝以活树为支柱，用桦树皮覆盖，制作简单，便于遗弃。随着原始人类由采集向狩猎过渡，活动范围越来越大，同时也把一部分食草动物逐渐驯养成家畜，出现了畜牧业的胚胎。这就要求有一种便于迁徙的居室，于是窝棚之类的建筑应运而生。在狩猎时代向游牧时代过渡时，其居住由窝棚过渡到帐篷，帐篷用树木做支架上，盖毛皮。进入畜牧社会，便有了蒙古包的雏形，随后也出现了毛毡帐，其形似天幕，用羊毛毪覆盖。据史料记载：“呼伦贝尔之普遍蒙人，每限于游牧，依小草而居，转徙无常，概以穹庐为栖止。此种天幕生涯，可蔽风雪，可防虎狼。”
蒙古包的特点
蒙古包的搭建相对简单，一般是在水草适宜的地方，根据包的大小先画一个圆圈，然后沿着圆圈将预先编制的木条方格（哈纳）架好，再架上顶部的天窗（奥尼），将木条与天窗衔接在一起绑好，然后搭上毛毡，用毛绳系牢，便大功告成。
蒙古包以圆形为总的风格，无棱无角，呈流线形，包顶为拱形，其承受力最强，包身近似圆柱形，上下形成一个强固的整体。因此，草原上的沙暴和风雪，不会使蒙古包陷于灭顶之灾。蒙古包冬暖夏凉，牧区有的是牛羊粪，只要火一生起来，立刻热浪扑面；冬天毡包外面加厚，里面又绑一层毡子，隔风性能较好；睡觉的时候，把家里烧暖，把套瑙盖上，门堵严，盖上羊皮被；还可以在包里盘座暖炕，从外面烧火。蒙古包形似球体，以白色为主色调，有较好的反光作用。背面可以开天窗，还可以把围毡边撩起来，使其八面来风，如坐凉亭。
蒙古包是一种组合房屋，是以木、毡为基本材料的各部件组装而成，各个部件都是单独的，搭盖时不用很多人参加，二人足可。到一个新地方以后，把它们从车上卸下来，只需生着火熬好奶茶的时间，一座蒙古包就搭起来了。拆卸蒙古包，比搭盖还容易许多，两个人拆卸只需十几分钟。围绳、带子都是活扣，很容易解开。带子一解开，毡子和架木就自动分离。所拆卸的任何一件都不重，一个女人就可以举起来放到车上。蒙古包维修方便，因地制宜，就地取材，哪个部件坏了、旧了就可以把它换掉。