傣族人民主要分布在云南省。傣族村落一般都建在平坝近水处，小溪之畔，大河两岸，湖沼四周，凡翠竹围绕，绿树成荫的地方。房子都是单幢，四周有空地，各人家自成院落。竹楼木架，上以住人，下栖牲畜，式样近似一顶大帐篷，这是傣族固有的典型建筑。走进傣家成片的竹林以及掩影在竹林中的一座座美丽别致的竹楼，有种回归自然的如诗如梦的感觉。
竹楼的传说
远古的时候，傣家有一位勇敢善良的青年叫帕雅桑目蒂，他很想给傣家人建一座房子，让人们不再栖息于野外。他几度试验，都失败了。有一天，天下大雨，他见到一只卧在地上的狗，雨水顺着密密的狗毛向下流淌。他很受启发，于是建了一个坡形的窝棚。后来，凤凰飞来，不停地向帕雅桑目蒂展翅示意，让他把屋脊建成“人”字型，随后又以高脚独立的姿势向他示意，让他把房屋建成上下两层的高脚房子。帕雅桑目蒂依照凤凰的旨意终于为傣家人建成了美丽的竹楼。而从外形来看，竹楼确像一只只开屏的金孔雀。
讲究的傣家竹楼
傣家竹楼的造型属于干样式建筑，房顶是“人”字型，便于排水。
一般傣家竹楼为上下两层的高脚楼房，高脚是为了防止地面的潮气，竹楼底层一般不住人，是饲养家禽的地方。上层为人们居住的地方，这一层是整个竹楼的中心，室内的布局很简单，一般分为堂屋和卧室两部分。堂屋设在木梯进门的地方，比较开阔，在正中央铺着大的竹席，是招待来客、商谈事宜的地方。在堂屋的外部设有阳台和走廊，在阳台的走廊上放着傣家人最喜爱的打水工具竹筒、水罐等，这里也是傣家妇女做针线活的地方。堂屋内一般设有火塘，在火塘上架一个三角支架，用来放置锅、壶等炊具，是烧饭做菜的地方。从堂屋向里走便是用竹围子或木板隔出来的卧室，卧室地上也铺上竹席，这就是一家大小休息的地方了。
过去傣家人的等级、辈分是非常严格的，体现在竹楼的建造上也很明显。比如凡是长辈居住的楼室的柱子不能低于6尺，楼室比楼底还要高出6尺，室内无人字架，显得异常宽敞明亮。竹楼的木梯也有规定，一般要在9级以上。晚辈的竹楼一般较差一些，首先高度要低于长辈的竹楼，其次木梯也只能在7级以下，室内的结构也显得简单许多。
古人说：“宁可食无肉，不可居无竹”。从这个意义上说，生活在云南西双版纳地区的傣族算得上是最最幸福的人，因为他们不仅居住在竹楼里，还吃着竹筒饭、喝着竹筒酒，真是比神仙还逍遥。