第十二章２经济猛增，日本应向美国说“不”
相信别人，更要一百倍地相信自己
——手塚治虫
日本的经济发展，在20世纪后半期代达到顶峰。当时，日本的国内经济实力逐渐雄厚，贸易出口发展繁荣，在国际竞争领域上具有了相当强的竞争优势。并且，它还拥有着全世界经济的最高增长率。1980-1984年，日本GDP年均增长率为3%，1985-1991年达到4.6%。日美经济差距越拉越近，它已经成为仅次于美国的世界第二大经济强国。
在金融领域助力推动下，日元背后积蓄了强大的升值动力。于是，日币实现了三级跳式的大幅度升值。1971年12月，日本当局调整汇率，将1美元兑360日元升值为308日元；1973年2月开始，日元又调整为1美元兑240至250日元；1987年前后，日元升值为1美元兑换120日元。三次调整，日币的升幅高达3倍之多。
日元的升值，进一步引发并强化了日本股市和房市的异常繁荣。据传，在当时，日本经历了历史上最长的一次牛市。此次牛市始于1986年1月，当时日经指数为13000点，而到1989年底飙升到38915点，达到了历史性的巅峰。也就是说，在四年内日经指数上涨了3倍！1988年，日本股票市场总市值开始超过国内生产总值(GDP)，而到1989年股市顶峰时，股票市场总市值竟是GDP的1.3倍！这样的数字大得让人咋舌，但国内其他行业的确不可能创造出同样的价值！
房市上的发展，同样出现兴旺之势。比股市略晚一些，日本的房市从1985年开始进入牛市。土地价格和房价飞速上涨，土地拥有者和土地投资者的财富也直线上升。据悉，在1988年时，土地资产总价值已经占到了GDP的1/4，而在1985年—1990年期间，日本土地累积的资本收益高达1420万亿日元！同时期美国的全国的土地资产额在最少时，甚至只及日本的1/4。也就是说，把日本卖掉，就能买下4个美国那么大的领域。
80年代经济的快速腾飞，让日本人体验到了什么是“唯我独尊”的优越感。尤其是在1985年，日本取代美国成为世界上最大的债权国时，（根据日本银行公布的国际收支统计数据，1985年日本对外净资产为1298亿美元，名列世界第一。）更是让日本扬眉吐气。他们经济发展的信心倍增，并渐渐产生了摆脱美国经济掣肘的念头。1983年，日本首相中曾根公开提出要做“政治大国”的口号，并还在访美后的记者招待会上强调“就整个太平洋地区的和平与繁荣来说，日美两国都负有世界性的责任”，试图让日美在国际实务上平起平坐。
众所周知，多年以来，日本一直是在美国的扶植之下运行的。倘若没有美国，它不可能如此神速地让经济得到复苏。而美国也一直想利用日本来控制亚洲的经济，挟制苏联和中国的经济发展。问题是，现在的美国经济发展呈现颓势，而其对外净债务在1985年时竟达1000亿美元，成为世界上最大的债务国。于是，一向对美国说“yes”的“忠实仆人”有些看不起自己的主人了，它打算要脱离美国单干，甚至还相信自己将是世界当独一无二的经济强国，并有了足够的底气同美国呛声。
在这样的社会背景下，1989年1月，日本的市场上开始出现一本书，名字为《日本人应该说“不”》。该书一推向市场，即刻引起轰动。因为，其内容中写道：依据目前的日美经济形势，两国的关系已经出现了逆转局势。日本掌握着世界上最多的资本，日本控制着世界上最尖端的军事技术。还有什么理由不强硬起来？依据目前日本占据的优势地位，政府官员应当从过去的屈从转为同美国抗衡，应当能在认为亲美的措施对自己不利的时候，对美国说“不(No)”。而不是继续再在国际事务上表现得如此软弱，如此一味地忍让和妥协。
一本对美国绝对权威质疑的书，就这样将全新的“叛逆思想”传递到每个日本人的思维当中。本书的作者日本政坛硬派人物石原慎太朗更明确地对读者说，“日本已成为世界上举足轻重的经济大国，完全没有必要再在美国人面前唯唯诺诺。”并且，“我希望我们能理直气壮地拿出我们应有的姿态。该说“no”的时候不说“no”，这样的外交政策绝对是无益于日本的。”
“发自肺腑”的呼声得到了众多日本人的钦佩，也引发了一阵抢购热潮。东京一时洛阳纸贵，书架之上屡屡销售一空。后来，此书再版9次，并被翻译成英语等多种语言传播到许多国家。
尖锐的论调，很快也被传到了美国。讽刺的是，这本书给美国带来了不小的“惊喜”，根据当时的民意调查结果显示，美国人对这本书的反应是十分震惊，他们没有想到一直表现“和善”“认真”的日本人，居然将美国看成假想敌。大多数人都认为自此开始美国和日本的关系将进入一个脆弱而紧张的时期。
自然，美国的官员们对这本书也给予了高度的关注。甚至《纽约时报》将此书列为美国国会议员和国防部官员的必读书目。不过，他们的表现并没有民众那般惊恐。相反，他们透过这本书，了解到了一个不一样的日本，一个私底下真实的日本。顿然发现，这个仆人有些“阴险”。这次，美国深深地感到，应当适时给日本一个教训，让它认清楚到底谁才是世界的主宰者。