第二章2先仿制别人，再自己创新
20世纪80年代初期，随着国家经济政策一天比一天开放，越来越多的企业参与了市场竞争，出现了“村村点火、户户冒烟”的局面。
这种格局具有两面性：一方面有利于真正有实力的企业通过改革创新做大做强，另一方面也造成了以大吃小的结局，很多竞争实力不强的中小企业在残酷的优胜劣汰中被淘汰出局。大浪淘沙的过程是残酷的、血腥的，但结局往往会带动整个市场或整个行业的大跃进，从而推动整个社会的进步。
凭借着不断推陈出新的竞争力，美的集团顺利地走过了那个激情燃烧的岁月。当时，宽松的政策为企业创造了一个良好的外部环境，越来越多的企业开始涉足风扇领域。一时间，各类个体户、乡镇企业、街道工厂、大公司第三产业等纷纷建立风扇厂，一哄而起的风扇企业竟多达5000多家。风扇的国内市场形成计划经济时代向市场经济过渡以后的第一轮竞争，市场上风扇开始供过于求。因此，那些在淘汰战中劫后余生的企业开始将注意力集中到产品创新上来，尝试用新产品来建立新的竞争优势，美的就是其中之一。
美的刚开始生产风扇的时候，为了生产出更具有竞争力的风扇，何老总常常为了一个小小的创意专程去香港考察。在香港，何老总第一次看到了一款全塑料的风扇，这种风扇不仅外形美观轻便，而且噪声也很低。
何老总想：“如果美的能按照这个样式开发出新产品，在市场上必然会受到消费者青睐。况且，由于材料使用塑料，成本比金属的风扇还要低，何乐而不为呢？”
凭借十多年五金塑料的生产技术积累，何老总十分肯定美的的仿制生产能力，于是他从香港带回样品，并和周榕波、龚品师等技术人员一起研究，翻开了美的仿制开发新的一页。由于当时的周边配套工业已经开发出了这类零件，因此没多久，美的的新产品就开发出来，并在市场上一炮打响。全塑料风扇的亮相让美的在1985年、1986年的风扇大战中轻松胜出。
随后，美的乘胜追击，相继开发了转叶扇（鸿运扇）、落地扇、壁扇等各类新品种的风扇，从而奠定了自己作为风扇领域内龙头老大的地位。就这样，美的通过不断改进、研发新产品，基本形成了生产一代、开发一代、储备一代的研发体系的雏形，为今后产业升级打下了基本功。
到80年代中期，风扇的竞争更加白热化，香港的贸易公司也开始频频从大陆采购风扇，销往欧美东南亚市场。为了通过香港贸易公司的出口使美的风扇更快地走出国门、冲向世界，在激烈的市场竞争中争得一席生存之地，美的集团果断作出加大出口份额的决策。
由于产品系列丰富，款式也符合发达国家的式样（美的风扇本来就是仿制发达国家式样生产的），到80年代末，美的风扇的出口和内销持平，呈现出当时出口内销平分秋色的局面，进一步奠定了美的在风扇行业的领军地位。
此外，美的的仿制不是简单地成套引进，全部照搬，而是将解剖、研制、仿制融为一体，因而含有大量二次开发的成分。另外，由于手啤机技术的积累，美的在风扇叶动平衡上做到全国技术第一。“美的风扇不振动、噪音低”，这是消费者对美的风扇的认同和赞许。这些真功夫不仅包含了美的技术人员的知识贡献，而且也是全面质量管理体系运用的伟大结果。这在当时的管理理念中本身就是一项非常了不起的技术进步。
美的既没有墨守成规、故步自封，又没有照搬照抄，成套引进外国技术和设备，而是在这场创新大战中用低成本进行仿制、二次开发，并且运用全面质量管理体系，最终打了一场漂亮的反击战。
回首往事，在一段不算短的风扇技术发展史上，美的用技术开发的彩笔，描绘出了风扇蓝图上光鲜的画卷。