对敌军将领展开心理战，要针对敌人将帅的心理特点，采取谋略手段，使敌人将领失去心理平衡，心烦意乱，意志崩溃，组织失调，决策失误。例如在战略上，以“伐谋”、“伐交”为主要手段，揭露其阴谋，离间其盟友，制造国际和国内民众舆论，打乱其战争计划和部署，使其不敢对我采取军事行动；或者“以怒致战”、“以愠兴兵”，造成大失误。在战术上，还应针对敌将心理状态，以“示形”、“形人”手段，用伪装的佯动造成敌人的错觉和不意，以致在决策上造成失误。也可以有针对性地对敌人将领进行“攻心”，可针对其个人素质的缺陷，采取攻击策略，如“必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可悔也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。”从多方面向敌军将帅展开心理攻击，必然可以“夺心”，从而为战争获胜创造条件。
孙子关于心理战的理论阐述，比较透彻全面，奠定了军事心理战的理论基础，在现代社会条件下，尽管心理战的手段方法要高明得多，方式也多得多，但孙子的基本理论原则仍具有全面指导意义。
心理战的“治气”典型战例是齐鲁长勺之战。东周庄王十三年（公元前684年），齐伐鲁，战于长勺。齐人第一次击鼓，鲁公就准备出战，曹刿说：“不可。”到齐人第三次击鼓时，曹刿说：“可矣！”于是发起攻击，齐师大败。鲁公问其缘故，曹刿说：“夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈。故克之。”这一点曹刿清楚地看到齐军劳师远征，士气大减，在未适当休整的情况下，一而再，再而三地向鲁军阵地冲击，又进一步疲惫和削弱了自己，由优势变为劣势，由主动变为被动，由撤退变为逃遁，士气丧失殆尽。曹刿抓住彼竭我盈之机，一举战胜齐军。这个战例在春秋时很著名，也许孙子“朝气锐，昼气惰，暮气归”就是总结了曹刿经验而提出的。
心理战很重要的一面是“治心”，向敌军将帅发动心理攻击。古往今来这种战例不少。例如，东汉光武帝建武九年（公元33年），汉军开始向隗嚣军进击，建武大将军耿合率兵攻打高平第一城，该城守将高峻率领万名精兵坚守。耿军苦战一年，未曾攻克。于是，光武帝刘秀亲自督战，派将军寇恂前往高平第一城招降高峻。寇恂奉刘秀玺书，进至城下。高峻派他的军师皇甫文出城与寇恂相见。皇甫文不卑不亢，拒绝降服。寇恂大怒，下令立即将皇甫文斩首。诸将劝阻寇恂说：“高峻拥有精兵强将，据城坚守，我们一年未克，现在既然要招降高峻，反而要杀他的使者，这不是上策。”寇恂不听，坚持斩了皇甫文，并责令其副使向高峻报告：“军师无礼，已戮。欲降，急降；不欲降，即固守。”高峻闻讯，十分惶恐，即日开城请降。在欢庆胜利时，诸将问寇恂为何杀了高峻的来使，反而投降了的道理。寇恂答道：“皇甫交是高峻的心腹之将，是他言听计从的重要谋士。他出城来与我们相见，志坚辞锐，毫无降意。若把他放回去，他一定会唆使高峻坚守顽抗。杀了他，高峻就失去了有胆有识的谋士，他必然会投降。”诸将都佩服他的“治心”之术。
诸葛亮南征，七擒孟获，大打心理战，也是一个“攻心”、“治气”的典型战例。蜀汉建兴三年（公元225年），蜀相诸葛亮率军平定南中（今云南）地区的判乱，并生擒南蛮首领孟获。孟获不服失败。为贯彻平定南中的主要政治意图，征服平定人心，诸葛亮释放了孟获，允他再战，历经7战，孟获均兵败被俘，诸葛亮7次释放了他。孟获终于心悦诚服。诸葛亮七擒七纵孟获，大打心理战，使南中人民归蜀，顺利地平定了南中4郡，并任命当地的土著首领为官吏，奖励农耕。直至诸葛亮逝世，南中少数民族也未叛蜀。在这次征战之前，诸葛亮发了南征教令：“用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”诸葛亮明智地安排了一场心理战。
1941年12月7日美国珍珠港被狂轰滥炸，以后盟军又在太平洋上不断失利，很快造成了美国人的“恐日症”。为振奋国民斗志，打击日本的嚣张气焰，美国决定搞一次大规模的对日突袭行动。1942年4月1日，杜立特中校率领16个机组，乘航空母舰向日本本土进发。鉴于日本根据截获的美军往来电报而作了准备，杜立特决定提前4小时起飞。这样，他们很快飞抵日本上空，把64枚227公斤炸弹和少量燃烧弹投在了日本东京、横滨、长崎、名古屋等广大地区。美军为此损失了16架B一52重型轰炸机和13名优秀飞行员。但是，它挫伤了日本国民的士气，并使美国人心大振，一扫满腹愁云。更重要的是它极大地刺激了日本军事指挥机构，使其在恼怒中作出不理智的决定，最终导致中途岛海战一败涂地。
在生产经营活动中，善于夺气攻心，也将使经营获得巨大成功。
英国最大的零售商场“哈乐斯百货公司”，有一个“绝活”，就是针对顾客的价格心理，实行“减价销售”。它的“减价”，不同于一般：首先时间固定，每年1月和7月各有一次，其次削价持续时间长，每次3周；第三，范围大，凡在该商场出售的百货均减价；第四，削价幅度大，一般降价1／3，甚至1／2以上。很明显，这是真正的“让利销售”，不是处理卖不掉的商品。每次减价时都引起轰动，特别是开始的第一天，场面最为壮观。在商场开门之前，成千上万的人提着各种购物袋，聚集在商场各大门口，甚至拥塞在街上，全体工作人员如临大敌严阵以待。总经理布朗站在2楼俯视周围，手持对讲机联络指挥。快到时间了，布朗对着手表读着倒计时；“1分钟……30秒……25秒……”商场外翘首期待的顾客们，像等待卫星发射，忍不住齐声附和：“5秒、4秒、3秒、2秒、1秒，冲啊！”9点正，商场的10处入口同时开门，激动的人潮一涌而人，保安人员使出全身解数，把蜂拥的人群推向电梯、楼梯。几分钟后这个总面积达5公顷多的商场，到处人头躜动。布朗激动地悦：“你们看，这些提篮携袋的男女老少，忽然间怎么都成了奥运短跑健将了？”哈乐斯这项传统的、盛大的减价活动，已开展了30多年，它一年比一年壮观、热闹，一年比一年销售量大。每天要接待上万顾客。减价三周，公司可以售出10多万玻璃器皿，60万套紧身衣裤，600多件高档貂皮大衣，上万件男上衣，等等，总共100多万件商品。这种销售策略把旧商品、存货卖了出去，同时在消费者心目中极大地提高了知名度，取得信誉。所以，哈乐斯取得了巨大成功。从策略上讲，哈乐斯正是使用了“夺气攻心”之术获得了成功。
四、以逸待劳，养精蓄锐
以治待乱，以静待哗，此治心者也。以近待远，以佚待劳，以饱待饥，此治力者也。
用自己的严整来对待敌人的混乱，用自己的镇静来对待敌人的骚动，这是掌握军心的方法。以自己接近战场来对待远道而来的敌人，以自己的安逸休整来对待奔走疲劳的敌人，以自己的粮草充足来对待饥饿的敌人，这是掌握军队战斗力的办法。
孙子认为，掌握部队战斗力的办法是以自己的部分靠近战地而等待敌人“远道而趋”，以自己部队的养精蓄锐来对付敌人的饥饿疲劳，以自己部队的粮草充足来对抗敌人的饥饿疲劳。这是善于运用我方兵力有效地消灭敌人的谋略。“以逸待劳”的指导思想是使自己的部队从容休整，养精蓄锐，来迎战长途跋涉跳疲惫不堪的敌人，乘机出击取胜。
孙子还在《虚实篇》中说：“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳……故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。”就是说，凡是先占据战地而等待敌人的，就从容安逸；后达到战地而仓促应战的就被动疲劳。善于指挥扣仗的人，敌人安逸就要使他们疲劳，敌人饱足是就要使他们饥饿，敌人安守就要设法调动他们。这是从另一方面谈的，敌人安逸、饱足、安守都要干扰、调动他们、使他们疲劳、饥饿、不安定，还要使我处于“以佚待劳”、“致人而不致于人”，始终掌握战争的主动权。
东汉政权建立之初，列强割据局面还没有消除，陇西隗嚣投靠公孙述在蜀称帝，刘秀派兵进攻隗嚣，失利后改派冯异进兵枸邑，但隗嚣闻讯抢先占据枸邑。冯异部将主张放弃进军枸邑的计划。冯异说：“夫攻者不足，守者有余，今先据城，以逸待劳，非所以争也。”命令部队偃旗息鼓兼程前进，秘密包围了枸邑，乘隗嚣不备，一举打败隗嚣。这一战，冯异用“以逸待劳”之策，一举打败隗嚣，是一个典型的战例。
公元620年，李世民在东郡围困王世充。窦建德率大批人马来救，在汜水东摆开阵式，绵延数里，士气旺盛。李世民认为，窦建德自山东起义以来，没遇到过强敌，现在窦军士兵鼓噪，说明其军令不严；窦军近城而驻，说明他有轻敌思想。因此，李世民决定按兵不动，等待敌人疲劳厌倦，士气衰落。他认为，时间一长，窦军自会退去，那时正好乘机追击。果然，不到一天时间，窦军饮水粮食就发生困难。李世民乘敌之乱，与程咬金两面夹击，窦建德溃不成军，自己也被活捉。这一战，李世民正是冷静地运用了“以逸待劳”的谋略，乘敌疲劳饥困之时一举歼敌成功的。
1941年11月9日，侵华日军4000余人，奔袭山西黎城东北黄烟洞八路军后方兵工厂。八路军为保卫兵工厂，以总部特务团和职工驻守，积极备战，利用地形对奔袭疲惫之战展开阵地防御战。日军在炮火和飞机掩护下，向黄烟洞发起猛攻。我军凭借山险，以刺刀、手榴弹等与敌激战，并展开肉搏，打退日军数十次冲击，坚守阵地八昼夜，杀伤敌人800余人。16日，我军主动转移，兵工厂被摧毁。日军虽然攻占了黄烟洞，但疲惫不堪。20日，我军在外围部队配合下，收复该地区，日军败退。
在商业竞争中，“以逸待劳”也是一个重要谋略。1982年9～10月，全世界许多报纸同时刊载了“麦当劳大战堡加敬”的新闻。这是一个“以逸待劳”的商战事例。