东汉末年，军阀混战，北方的匈奴、鲜卑趁隙发展壮大。特别是鲜卑族历经三国至两晋百余年的发展，至385年左右，鲜卑族已在雁门关北面建立起强大的北魏王国。北魏登国元年（386）正月，15岁的拓跋珪当上了代王。四月，代改国号为魏。北魏正式建国。北魏登国十年（395），后燕王慕容垂死，诸子争位，国内大乱。拓跋珪觉得时机来了，于第二年亲率40万大军，越过雁门关，向后燕王国发起毁灭性的一击。
左将军李采为雁门人，亲率五万精锐骑兵为前锋，一路过关斩将，势如破竹。北魏大军入关后，前后绵延20余里，旌旗蔽日，杀声惊天动地。后燕兵全线溃退。北魏大军追至晋阳，将晋阳城团团围住。后燕辽西王幕容农出战，大败，逃回晋阳城，后燕司马慕容舆嵩闭门不开，慕容农无奈，只得率部下向东南方向逃走。北魏兵穷追不舍，至潞城两军再战，慕容农全军覆没，慕容农只身逃入中山。另一支北魏骑兵略地汾川，俘获后燕丹阳王慕容德。北魏进占山西中部、西部、东南部地域。北魏与后燕的这次决战是十六国时期最为重要的一次战役，这次战役为北魏的强盛乃至统一中国北部奠定了良好的基础。这次战役数年后，后燕灭亡，北魏统一中国北部大半疆域，一个新的王朝崛起于中国的北部。
北魏定都大同，雁门关是其南部屏障。
伴随着北魏王朝的崛起，雁门关的名称也出现了新的变化。雁门塞之名在雁门郡内迁代州城后就不断出现。《三国志·鲜卑传》载，黄初五年（224），魏文帝授步度根为保塞鲜卑大人、归义王，以保太原、雁门二塞。《晋书·武帝纪》载，晋武帝泰始七年（271）正月，匈奴右贤王刘孟叛晋出雁门塞，十一月还并州，刺使刘钦等击破之。雁门关之名则出现于北魏建国后的历史典籍中。北魏泰常四年（419），雁门关之名第一次出现于北魏的历史书籍上。《魏书·礼志》载：“泰常四年四月，拓跋嗣南巡，幸雁门。五月观渔猎于漯水。八月东巡，幸代，至雁门关，望祀恒岳。”此后，雁门关的名称便逐步代替勾注塞的叫法。在这一时期，人类对雁门关的认识也达到一个新的历史高度。成书于这一时期的《地道记》载：“北方之险有卢龙、飞狐，勾注为之首。”《水经注》、《舆图志》则干脆说：“天下九塞，雁门为首。”雁门关已成为天下最为重要的一处隘口。
雁门关发展至隋朝时第一次出现了专管雁门关的职官。光绪《代州志》载：“开皇初郡废，十八年改曰雁门。大业初置郡，有关官，有长城，有累头山、夏屋山。”到唐朝时出现了建关的记载。《唐书》载：“西陉，关名也，在雁门山上，东西山崖峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶置关，谓之西陉关，亦曰雁门关。”这个雁门关就是周穆王西巡时的“绝隃之关蹬”、汉武帝发万人治理的“雁门险阻”、当地老百姓称之为铁裹门的勾注塞。
至此，雁门关这个响当当的名字便高高地站在了唐以后的历史烟雨中。
4.大宋边防@.
唐朝中期爆发了一次足以动摇唐室根本的大乱，这次大乱被后世史家称之为“安史之乱”。“安史之乱”中有一个名叫郭子仪的人物出现在历史的视野中。郭子仪是唐朝中后期一位重要的人物。当安禄山的叛军占领山西北部地域时，郭子仪率大军平定云中、朔州等地，并翻越雁门山上的东陉关，然后过井陉，进入河北境内。这个时候西陉关早已开通，为什么郭不走西陉关，而要另走那条荒僻的东陉关呢？这恐怕与郭的用兵有关。
东陉关位于西陉关西7.5公里处，与西陉关同为雁门山上贯通南北的险要关隘。从现有史料看，东陉关之名就出现于这一历史时期。《唐书》载：“雁门山上有东陉关、西陉关。”唐宰相杜佑说：“东陉关甚险固，与西陉关并为勾注之险。”东陉关这个被埋于历史深处的亮眼珍珠终于被大唐的战略家、军事家们给挖掘了出来，并从此与她的姊妹关西陉关一同活跃在中国的历史舞台上。
西陉关、东陉关并称为雁门关。两关在历史上演绎的最为精彩的一出大戏发生在北宋时期。北宋时期雁门关的地位凸显到一个前所未有的高度。雁门山是宋辽两国的国家分界线，雁门关成了关乎大宋朝安危的咽喉要塞。纵观整个北宋历史，雁门关上始终飘荡着浓浓的狼烟。
宋太宗太平兴国五年（980），大辽国皇帝耶律贤亲率十万精锐骑兵向宋王朝发起进攻。辽兵所走的就是“安史之乱”中郭子仪所穿越过的那条山路，从今日新广武口进入雁门关峡谷，然后翻越东陉关，过南口，进入代州境内。
当年镇守雁门关的正是北宋名将，号称“无敌将军”的杨业。辽兵来势汹汹。而当时杨业只有一州之军，但杨业不畏强敌，沉着应战。他认为雁门山谷深沟窄，在长达几十里的山谷内，辽军车马不能并行，这样辽军数量上的优势就得到限制，更为重要的是山谷内不利于骑兵作战，辽军擅长的大兵团马战也得不到发挥。因此，杨业命部将董思源等率兵阻断东陉关峡谷南口，自己则亲率数千精锐骑兵从西陉关绕出雁门关北口，向行进于峡谷中的辽军实施突然袭击。辽军根本想不到宋军会在这里出现，顿时惊乱。杨业身先士卒，奋勇杀敌。宋军个个努力，人人争先。辽军首尾不能相顾，阵势大乱。杨业乘胜追杀，辽军节度使、驸马侍中萧咄李被斩于马下，马步军都指挥使李唐海下马投降。辽军死伤无数，峡谷内到处是辽军丢弃的车马辎重。这次战役以宋军的彻底胜利而告结束。
北宋太平兴国七年（982），不甘失败的辽国再次兵分三路大举入侵宋朝。东路进攻今河北地区，西路进攻今陕西地区，中路军则向雁门关扑来。杨业率大军出关迎敌。辽军劳师远征，宋军以逸待劳，双方在雁门关北面的金沙滩上展开激烈的厮杀。以杨业为首的杨家将，个个骁勇善战，加之在家门口作战，众将士奋勇争先，首战便斩辽兵3000余人。宋军乘胜追敌于朔、应等州，连破敌垒36座，俘获辽兵10000余人。与此同时，东西两路宋军也取得了胜利。辽国再次战败。
在杨业镇守雁门关期间，为了加强雁门关一线的防御，先后于太平兴国四年（979）、太平兴国六年（981），在雁门关两侧的隘口上建起阳武寨、崞寨、西陉寨、茹越寨、胡峪寨、大石寨、雁门寨等九处堡寨。县志载：“雁门十八隘自宋有之。”此后，宋军又在其他九处隘口建起堡寨，形成以西陉关、东陉关为核心的两关四口十八隘防御阵地。据《宋史·李唐海传》载：“雍熙三年，召还，为武州刺史，出为忻、代州都巡检，缘边十八砦招安制置使。”雁门十八隘由宋一直延续到明。明末清初的大学者顾炎武在其所著的《天下郡国利病书》中写道：
雁门关隘口十八，东为水峪、为胡峪、为马兰、为茹越、为小石、为大石、为北楼、为太安、为团城、为平型；西为太和、为水芹、为吊桥、为庙岭、为石匣、为阳武峪、为玄岗、为芦板口，各有堡。正德十一年，都尉史李铖增筑之堡十有一于北口，在关东者七，在关西者四。又能通敌要路，咸斩崖挑堑，间以石墙。
据光绪《代州志》、《雁门关志》载，十八隘为：
【白草口堡】此即顾炎武所云太和堡。实即一隘两堡，南为太和，在西陉关南太和岭上。北即白草口堡。此为西陉古关道北口。关废后，于北口筑隘城防御。堡城仍存，在今白草口村北西山腰处。村外骑河筑有三道隘门，暗门洞额匾书“容民畜众”四大字，上款竖书“万历甲寅都御史吴仁庆”，下款为“布政使阎士选立”。另有一块石横额，现闲置旁边戏台上，上下款同上，中横书“常胜堡”三大字。隘门上东连敌楼，隘城东西均与长城相接。白草口外西侧山腰有六郎城遗址。太和堡，亦有遗迹残存。
【八岔口堡】顾祖禹《读史方舆纪要》：“其西十里为白草口堡，又西二十里为八岔口堡，一名水芹堡。”《明史·地理志》作“水勤”。光绪《代州志》：“水芹在白草沟西二十里。明设巡检司，今名八岔口，属朔州。”又云：“八岔口在崞县西北一百里，内距老窝八里，外距八岔村二里，属朔州。”八岔口堡今在朔州市朔城区南榆林乡第二村南。
【盘道梁口】光绪《代州志》：“庙岭在崞县西北三十里，其北有盘道梁堡，夹柳树堡，今在宁武县境。”又曰：“盘道梁口在崞县西北七十五里，内距南岭二十里，外距朔州水洼村五里，去宁武关百余里，界朔宁。”新编《宁武县志》：“盘道梁堡，在宁武关东北50公里，有新旧两城，旧城建于明嘉靖三十二年（1553），明万历十三年（1585）增修，其位置在长城边墙外侧。明万历二十三年（1595），因旧城地势低洼，改筑新城于边内，城周一里多。盘道梁下属五堡，分管内边48里。该堡在太原府以北135公里，阳方口以东30公里，雁门关以西15公里，朔州南30公里处。”
【雕窝口】光绪《代州志》：“雕窝口在崞县西八十里，内距西地村五里，外距朔州薛家洼五里，界朔宁。”又曰：“石匣口，亦曰石峡口，有雕窝梁堡，界朔宁。南去崞县八十里。”《方舆纪要》：“翠峰山，在朔州西南七十里，东连石碣峪。”石峡之名，宋已有之，为一重要砦口。石峡峪在今朔州市，薛家洼今属宁武县，西地村今属原平市。
【轩岗口】光绪《代州志》：“轩岗口在崞县西南八十里，外距后口上五里，内距后梁上五里。”《读史方舆纪要》：“堡去宁武关五十里，中间有金家咀为要冲。”
【茹越口】光绪《代州志》：“茹越口在马兰堡东二十里，内距繁峙六十里，外距龙湾山十里。”据《宋史·地理志二》，茹越为繁峙一砦。又据《金史·地理志一》，茹越为一镇。明正德十四年（1519），瓦剌由茹越口入侵，知县王三益追之，有斩获。茹越堡，今属应县南泉乡。
【小石口】光绪《代州志》：“小石口在茹越堡东二十里，内距繁峙八十里，外距应州三十里。”今属应县南河种镇。又曰：“小石口在茹越堡东二十里，城周二里有奇，今设把总驻守，隶北楼营。”
【大石口】光绪《代州志》：“大石口，在小石口东五里，内距繁峙八十里，外距应州三十里。”宋设砦。宋杨业欲出大石路，以避辽锋处也。又《宋史·张齐贤传》云：“辽人自大石路南侵，为繁峙兵所败。”即此。大石口，今属应县下社镇。
【北楼口】光绪《代州志》：“北楼口，在大石口东三十里，内距繁峙一百一十里，外距应州四十里。古北楼关设中军守备驻守。”《繁峙县志》：“北楼堡东至平型关六十里，西至小石堡三十里，南至郎岭关十里，今北楼营中军守备驻之。”《读史方舆纪要》：“北楼口城堡，明正德九年筑，嘉靖二十三年、万历五年增修。周四里有奇，备兵使者驻焉。北楼辖边二百五十三里，东起平型界窑奄，西抵广武界东津口，皆近腹里。山南一带，层峦茂林，为内地保障。”今属应县北楼口乡。郎岭关，旧名狼岭，在繁峙县东北100里，关城于洪武七年（1374）筑。南出为今繁峙县义兴寨，宋砦也。金在此置都监榷酒，宋时称义兴寨。唐时即为扼要，武德七年（624），颉利可汗愿款北楼关请互市，即此。新编《繁峙县志》云：“义兴寨，位于县城东北43公里的义兴寨村。始建于北宋，为北路口（北楼口）驻守地，城堡建在沿河口两岸的山坡上，相隔里许。河西称义兴寨，河东称义兴城……又称焦赞寨……”现存残垣。
【平型口】光绪《代州志》：“平型关在繁峙县东一百三十里，关城周二里有奇，古瓶形岭也。路通灵丘。西去雁门关二百三十里，今设都司驻守。”宋设寨，金置镇。为通京孔道，是历代兵家必争的战略要地。现存关城为明正德六年（1511）筑，万历九年（1581）增修，关门坐西向东……门额石匾横刻“平刑岭”三个大字，明代平型关设守备一员，百户一员，征操马军500名，守御旗军184名，又宣化府镇兵3000名，在平型关驻扎，清雍正十三年（1735）设都司、巡检司。
此外，还有水峪口、小莲花口、马兰口、壶峪口、燕儿水口、夹柳树堡、太安岭、团城口等关隘。
雁门关在北宋时形成如此规模的坚固防线，加之又有杨家将等众多骁勇善战的将士守御，可谓固若金汤，但腐朽的宋王朝最终还是未能逃脱覆亡的命运。靖康二年（1127），北宋王朝终于在金人隆隆的马蹄声中黯然退出了中国历史舞台。宋徽宗赵佶、钦宗赵桓，以及宋朝宗室3000余人，在金人马鞭的抽打下缓缓走出雁门关。那一天正下着小雨，濛濛的秋雨将杨业修建的十八隘淋得是那样的悲壮和凄然。赵佶、赵桓这两个宋朝历史上最窝囊的皇帝，不知在看到十八隘上飘扬的金国国旗时曾作何感慨。
5.朱明要隘
雁门关进入明朝时，迎来了其最为辉煌的发展阶段。边关、边墙、边城同时得到大规模的建设，雁门关边防体系建设达到空前的高度，形成中国古代最为庞大的、令人叹为观止的军事防御工程。
元朝末年，由于战火纷飞，代州大地遭受了一场空前劫难，“车骑蹂躏重于他乡”，庙观、衙署、民居等许多建筑夷为废墟。明朝建立后，其最大的外患依然来自于北边。因此，到明朝时，边防建设始终是朱明王朝关注的焦点。作为屏护中原及明都城北京的雁门关，是有明以来重点建设的边防要塞之一。在边关建设上，明朝在加强西陉关建设的同时，重点建设了东陉关。
光绪《代州志》载：“关城洪武七年筑，周二里有奇，嘉靖中增修。万历二十五年夏筑，门楼久圮。”从现在留下的历史遗存看，东陉关关城周长10公里，墙高7米，砖石砌筑，洞门三重，即东门、西门、小北门。东门石匾刻“天险”二字，门上建有雁门楼，门外东侧建有靖边寺，祀战国名将李牧。西门石匾刻“地利”二字，门上有楼，曰“六郎祠”。门外建有关帝庙。西门外有东西向的门洞，门额石匾刻“雁门关”三个大字，左右砖镌联语一副：“三边冲要无双地，九塞尊崇第一关。”关城内正北高坡上建有驻军营房，南为校场。东陉关、西陉关中间有石头长城相连，傍山就险，气势十分雄伟。
同时在东陉关、西陉关前各建有一座屏护关塞的堡城。西陉关前的曰旧广武城，为金朝时所建，至今保存得相当完整。东陉关前的曰新广武城，为“明洪武七年创置，万历三年增修，周三里有奇”。同时对雁门山一线所有隘口堡寨进行重新加固，并驻军防守。
在大规模建设关城的同时，雁门关长城也得到修复，两关四口十八隘之间均有长城相连，长城向外延伸与外长城相接。
为了加强战略防御纵深，明朝的军事家们又在雁门关内修建了除代州古城外的三十九座城堡。这些城堡均为砖砌，墙高10米，设有四门。至明朝中后期，由于多数堡铺坍塌，遂于各险要处又建起十二座较大的城堡，即于滹沱河北岸构筑起一道新的防线。这就是代州境内著名的“三十九堡十二联城”。三十九堡十二联城，以代州古城为中心，城城相望，互为倚防，分则各自为战，合则左右相攻，连成一个庞大的军事防御网络。
至此，雁门关边防体系建设达到了其最辉煌的阶段，前有两关四口十八隘防御阵地，后有代州古城及三十九堡十二联城防御纵深，中有蜿蜒坚固的雄宏长城，使整个雁门大地形成了一个世所罕见的前后、左右相互勾连的宏大军防工程。