约翰一直生活得很烦恼，于是他去咨询一位心理学家，想调整一下自己的状态。心理学家在听完后，就对约翰说："我们打个赌吧。如果我送给你一个鸟笼，并挂在你房中，那么你就一定会买一只鸟。"约翰听后同意打赌。于是心理学家就买了一只非常精致漂亮的鸟笼送给了他，约翰把鸟笼挂在了阳台上。
后来，约翰的朋友们到他家做客的时候，总会时不时地问："约翰，你的鸟什么时候死了？"约翰笑了笑，回答说："我从来没有养过一只鸟的。"
朋友们都感到不可思议，问他："那么，你要这么一只空鸟笼干嘛？"
约翰一时间还真的是无话可说。后来，只要有朋友来约翰家里，就会问同样的问题。约翰一次次地解释给大家，但到最后总是自己落入尴尬的境地。约翰的心情因此感到很烦躁，为了不再让人询问，干脆买一只鸟放进了鸟笼里养起来。
打赌的结果自然是约翰输了。心理学家后来给他解释说，去买一只鸟太简单了，但是解释为什么他有一只空鸟笼几乎就是不可能的。人们往往是先在自己头脑中装上条条框框，最后就不得不在这些条条框框中装上些什么东西。
心灵小窗人的许多创造性的潜能没有得到发挥，其中一个很主要的原因，是因为不敢冲破习惯思维的束缚，不愿摒弃传统习俗的陋见。因此，我们应当采取反常逆变的思维方式，开阔视野，更新观念，探索新思路。