定都北京对清朝统一中国有极其重要的作用。
冲冠一怒为红颜
明崇祯十七年（清顺治元年，公元1644年），李自成率领的大顺农民军攻进北京，推翻了大明王朝。
吴三桂消息传到沈阳，范文程当即上书清朝廷，分析关内的形势，请求严申军纪，笼络人心，进兵中原，同农民军争夺天下，否则就会错失良机。辅政大臣多尔衮觉得有理，拿定主意，率领军队向通往中原的门户山海关出发了。清军刚走到半路上，忽然迎来了两个明朝装束的人，自称是把守山海关的明朝总兵官吴三桂派来请兵的。
原来，李自成率农民军进入北京后，就接管了明朝的权利。他亲自召见将官和耆老，又派人到黄河流域各地去建立地方政权，甚至准备开科取士，筹备即位典礼了。李自成等领导人因为胜利也被冲昏了头脑，几乎忘记了东北关外还有虎视眈眈的清军。在一些农民官兵中，贪图钱财追求享乐的思想也有所滋生，严重影响了军队的战斗力。
这时候，明朝宁远总兵吴三桂的态度就越发举足轻重了。吴三桂出身官僚豪门，手下兵将骁悍。农民军逼近北京的时候，崇祯皇帝飞檄文命他入京保卫，可他却走一走，停一停，迟缓观望，拥兵自重。北京陷落后，吴三桂又径直退回山海关去了。李自成进京后，也看到吴三桂的重要作用，就命人带着四万两犒师银和他父亲吴襄的劝降信，许诺父子封侯，劝他投降。吴三桂接到信后，以为从此可以跻身新贵，就决议投降，并带着兵马入京朝见李自成。不料走到半路上，府中的大总管来边关报信，说他父亲吴襄被索饷20万两；又说他的爱妾陈圆圆被刘宗敏夺了去；还说农民军放火烧了他家的宅院。吴三桂一听，肺都要气炸了，马上翻脸变卦，返回了山海关。为了报私仇，他派人去见多尔衮，请求合兵攻打李自成的农民军。多尔衮听到这个消息喜出望外，马上写信给吴三桂，答应出兵，并告诉他如果降清可以封王。吴三桂果然投降了清朝。
匆忙离开北京城
李自成得知吴三桂不肯归顺农民军，就亲自率军到山海关，征讨吴三桂。
顺治元年（公元1644年）四月二十二日，李自成和吴三桂约好，双方进行决战。那天一开始，农民军以威武的气势把吴三桂的人马包围起来，占了上风。
然而，早就埋伏好的清军突然掩杀过来。农民军猝不及防，乱了阵脚，败下阵来。李自成这才知道吴三桂已经投降了清朝，要引清军入关了。
李自成连夜返回北京城。他深知敌我力量对比对农民军不利，决定退出京城，做长期抗清的准备。
四月二十九日，李自成在武英殿登基称帝，国号大顺。第二天早晨就率领军队撤出北京，退回陕西去了。两天以后，清军浩浩荡荡地开到了北京城下。
清军进北京
北京城里的明朝文官武将听到消息，连忙出城迎接。他们走出离城门五里地以外，跪在大道两旁，不顾千军万马扬起的尘土，不住地磕着响头。多尔衮命令明朝官员在前面带路，从朝阳门经正阳门进入皇宫。进城之后，多尔衮在武英殿升座。他看了一眼那些恭恭敬敬的明朝官员，说：“我和我们大清的军队是仁义之师，这次进关杀贼，是为了替你们报君父之仇”。说罢，他又对身边的清朝王公大臣们说：“传我的命令，诸将进城，不许闯入民宅，对百姓要秋毫不犯，违令者严加惩办！”过了几天，多尔衮又为崇祯皇帝发丧，表示自己不会跟明朝的官僚为敌。
消息传开，那些为逃避农民军躲到城外的地主和明朝的官僚们，也都高高兴兴地回到家里，按满族人的习惯剃了头发，留起辫子，迎接清军。
迁都北京
多尔衮实现了努尔哈赤和皇太极多年的夙愿，占领北京。
他立刻决定迁都北京。可是有不少满族官员留恋东北故土，反对迁都。
有一天，他们又在朝堂上发生了争论，一些大臣对多尔衮说：“王爷，不如留军队在这里驻守，大军还是班师凯旋吧！”多尔衮沉吟片刻，严肃地说：“先皇（指皇太极）在世时曾经说过，如果得到北京，马上迁都，以图进取，况且现在人心未定，不可轻易放弃北京”。几天以后，奉命回去接小皇帝顺治的使者，就拿着多尔衮的亲笔信上路了。
顺治元年（公元1644年）十月，顺治皇帝从盛京沈阳来到北京。多尔衮用顺治皇帝的名义发布诏书，宣布以北京为首都。从此，清朝从偏居东北的小朝廷，成为统治全国的大清帝国。
多尔衮在这件事上立了大功，被封为叔父摄政王。定都北京对清朝统一中国有极其重要的作用。金圣叹之死
金圣叹因为亲自参与了轰动江南的“哭庙案”，一代奇才命丧法场。真正的大才子
清初著名文学批评家和文学理论家金圣叹是个谜一般的人物。他曾评批了《水浒传》、《西厢记》、《史记》等“六才子书”，影响深远，意义重大。尤其是他腰斩了一百二十回《忠义水浒全传》的十二分之五，使全书内容更加精练，在最精彩的“梁山泊英雄排座次”之处落了幕，受到广大读者的欢迎。他写的评语蕴含着机智与才情，极富感染力，被称为“金评”，而他的评改本成为风靡海内的传世之作。
虽然他的大名无人不知、无人不晓，但要深入探究他的身世却有些困难。因为他是被砍头的朝廷要犯，在很长时间里无人为他刊印文集，也无人为他著书立传，有关他的生平身世几乎成了一片空白。那么，如此一位才子是怎样获罪而死的呢？
金圣叹，原名喟，苏州府长洲人，明朝灭亡后，改名人瑞，字圣叹。他特别看不起为清朝贵族效命的读书人。然而作为生员，他又不甘心游离于科场之外。一次应试时，题目为“王之将出”，金圣叹一字未写，只画了一个大方框和四个小方框，这样的答卷自然激怒了考官，于是以藐视科举之名被取消下场应试权。金圣叹不甘心，于是改名金入瑞再次应试，他用心做完三场文章，即“举拔第一”。
由于他佯狂傲世，倜傥不群，不屑于谒钻营，加之为人又很怪诞，所以三十年科场均不得意，到死时仍是一介布衣。54岁那年，金圣叹因为亲自参与了轰动江南的“哭庙案”，命丧法场，一代奇才就这样被断送了。
哭庙案
顺治十六年，苏州一代发生灾荒，收成大减，本来富庶的江南水乡变成了饥民遍地的灾区。朝廷本应减免粮赋，救济灾民，可是，江苏巡抚朱国治和新任吴县县令任维初不顾百姓的生计困难，照常催逼粮税。谁要是拖欠不交，就以“抗粮”之罪论处。不论缙绅还是百姓，“受责者皆鲜血淋漓，俯伏而出，不能起立”。
更为可恶的是，县令任维初竟监守自盗，私吞公粮，中饱私囊，数额高达三千多石，其亏空部分却要灾民悉数补偿。百姓对任维初恨之入骨，倪用宾、金圣叹等诸多生员更是怒火中烧，决心把这些贪官污吏赶走。于是他们暗中商议，等待时机。
顺治十八年二月初一，顺治皇帝驾崩，哀诏传到苏州，巡抚以下官员各在府堂设立奠幕，并按规定哭灵三日。倪用宾、金圣叹等人认为，正好借哭庙之机控告任维初等人的贪污残暴，惹起众怒，达到驱逐贪官的目的。
初四这天，诸生员近百余人来到庙堂，鸣钟击鼓，又一起来到府堂。一时之间，跟随者达到上千人，号呼奔走，群情激昂，震动了整个苏州城，酿成了一场大规模的抗议示威活动。抚臣见此情景大惊，不但不体恤民意，相反却立即派兵捉拿。示威群众经不住刀砍马踏，哗然而散，金圣叹等十一人被当场捉拿，下入狱中。
当时的会审记录称：“姚刚、丁子伟、金圣叹鸣钟击鼓。伊等亦说，在倪用宾家聚会，丁子伟、金圣叹、姚刚为首，鸣钟击鼓聚众扰乱是实”。江苏巡抚朱国治见此案非同小可，害怕再审下去会牵连自己，于是连忙涂改口供，并为任维初开脱罪责，接着就匆匆具文上报。他在参奏哭庙者的折子上，列举了金圣叹等人的三大罪状：一是震惊先帝之灵，罪不容赦；二是声言扛打朝廷命官，目无朝廷；三是书写匿名揭帖，违犯大清律令。
他列举的这三条罪状中的任意一条，都可置哭庙者于死地。朱国治恨不得马上将他们处死。恰巧，当时反清斗争此起彼伏，郑成功率领的抗清军队又一度连连攻克瓜州、镇江等地，引起了全国震动。面对这种严重局势，清廷决定采取严厉的镇压手段，哭庙一事恰在风口浪尖上，正要惩一儆百。不久此案以谕旨定罪：金圣叹等八人斩决，家产籍没，妻子充军，其余十人也处以死刑，连同其他案中人犯共121人，皆斩于南京的三山街。金圣叹坦然引颈就戮，死后葬在苏州城外五峰山下。
因为他是被砍头的朝廷要犯，三百多年来，他的坟丘隐于荒草野荆之中，很少有人前往凭吊。人们对金圣叹的惨死非常惋惜，一代才子竟落得如此下场。有关他的生平身世很少有人敢去撰写，即使有人涉猎，也大都是一些传说或趣闻，真是可惜可叹。
不过，这位杰出的文学批评家名下并不寂寞，人们只要捧读他评改过的几部文学作品，就会想起这位白眼观人、痛贬时世的名士来，对他独具慧眼的才情赞美不已。