贞观十五年（641），唐太宗巡幸洛阳，准备东封泰山。薛延陀真珠可汗估计天子封泰山，士马从行，边境必将空虚，命其子大度设发同罗、仆骨、回纥、棘辐、看诸部兵二十万，南渡大漠进攻突厥，屯兵白道川（今内蒙古呼和浩特市西北）。突厥俟利苾可汗率部落入长城保朔州（今山西朔县），遣使告急。十一月唐太宗命李世勣、张俭、李大亮、张世贵、李袭誉等发兵十余万，东起营州（治今辽宁朝阳）西至凉州（治今甘肃武威）五道出兵反击薛延陀。薛延陀越过大漠，行军数千里，人马疲困，突厥又烧割秋草，致使马啃林木枝皮略尽。十二月，大度设率三万骑逼长城，李世勣引唐兵至，尘埃涨天，大度设惧而北走。李世勣选部下骑兵及突厥精骑六千，追过白道川，至诺真水，双方展开激战。薛延陀万矢齐发，唐战马多死，世勣命士卒下马冲敌阵，薛延陀兵溃，唐兵纵击，斩首三千余级，俘虏五万余人。大度设率残部奔漠北，正值大雪，薛延陀人畜冻死者十之八九。
贞观十六年（642），薛延陀真珠可汗遣使谢罪、请婚、献马。唐太宗以为，遂其请求，结以婚姻，足可安静三十年，表示：“朕为民父母，苟可利之，何爱一女。”许以新兴公主妻之。贞观十七年，真珠可汗遣使纳币（缔婚之后男家送聘礼给女家），献马五万匹，牛、橐驼万头，羊十万口。太宗征真珠可汗至灵州（治今宁夏灵武西南）亲迎，并将亲赴灵州与其相会。发使三道接受其所献杂畜。薛延陀素无库厩，真珠可汗税诸部羊马以为聘财，往返万里，途经沙漠，死亡将半，失期不至。太宗乘机与其绝婚，停赴灵州，追还三使。褚遂良等群臣力谏不可失信其戎狄，致屯边患。太宗则认为：今我强戎狄弱，以我徒兵一千，可击胡骑数万，薛延陀所以献马请婚，实欲假朝廷之声威，以镇服同罗、仆骨等十余部。诸都不敢反抗，亦因其为朝廷所立，今若以女妻之，彼将自恃大国之婿，诸部谁敢不服，助其强大，反而易成边患。今绝其婚，诸部知我弃之，必将起而攻之⑦。
贞观十八年（644），薛延陀数攻突厥，俟利苾不善抚御其众，突厥人皆弃俟利芯南渡黄河，请求安置于胜州（治今内蒙古准格尔旗东北十二连城）、夏州（治今内蒙古乌审旗南白城子）之间，太宗许之。俟利苾既失群众，遂轻骑入朝，太宗以之为右武卫将军。
真珠可汗曾请求以其庶长子曳莽为突利失可汗居东方，统铁勒其他诸部；以嫡子拔灼为肆叶护可汗，居西方，统薛延陀本部。太宗许之以分其势。贞观十九年（645），真珠可汗死，二子不和，拔灼杀曳莽，自立为颉利俱利薛沙多弥可汗。多弥可汗乘太宗亲征高丽，一引兵十万攻河南，唐军诱其深入，至夏州境，大破之，追奔六百余里而还。多弥复发兵攻夏州，贞观二十年（646）正月，唐军再败薛延陀，“虏其众数万”⑧，多弥可汗轻骑遁走，部内骚然，国中震恐。多弥对部下猜忌无恩，国人不附；多所诛杀，人不自安。回纥酋长吐迷度与仆骨、同罗共击之，多弥大败。六月，太宗命李道宗、阿史那社尔、执失思力、契茎何力、薛万彻及张俭等率部分道并进，大举进攻薛延陀。薛延陀诸部大乱，多弥引数千骑遁走，为回纥所杀。诸酋长互相攻击，争遣使降唐。薛延陀余众犹存七万余口，西归故地，共立真珠可汗兄子咄摩支为伊特勿失可汗。未几去可汗号，遣使奉表于唐，请居郁督军山之北。太宗使兵部尚书崔敦礼往安集，又恐其终为漠北之患，又遣李世宗与铁勒诸部共图之。李世勣至郁都军山，纵兵追击，前后斩五千余级，虏男女三万余人。咄摩支降唐，至京师，拜右武卫大将军，薛延陀至此宣告最后灭亡。
李道宗、薛万彻分别遣使招谕铁勒诸部，太宗亦亲往灵州，行抵泾阳（今甘肃平凉西北），铁勒十一部回纥、拔野古、同罗、仆骨等各遣使入贡，并请于各部置官以统辖之。九月，太宗至灵州，铁勒各部俟斤遣使至灵州者数千人，皆云：“愿得天至尊为奴等天可汗，子子孙孙常为天至尊奴，死无所恨。”太宗诗序其事日：“雪耻酬百王，除凶报千古。”⑨并勒石于灵州。至是“北荒悉平”⑩。
贞观二十一年（647）正月，诏以回纥部为瀚海府，仆骨为金微府，多滥葛为燕然府，拔野古为幽陵府，同罗为龟灵府，思结为卢山府，浑为皋兰州，斛薛为高阙州，奚结为鸡鹿州，阿跌为鸡田州，契瑟为榆溪州，思结别部为蹄林州，白霫为真颜州，是为六府七州，各以其酋长为都督刺史。诸酋长奏称：“臣等既为唐民，往来天至尊所，如诣父母，请于回纥⑩以南、突厥以北开一道，谓之参天可汗道，置六十八驿，各有马及酒肉以供过使，岁贡貂皮以充租赋，仍请能属文人，使为表疏。”太宗皆许之。至此北方各族同唐朝的关系大为缓和，经济文化交流更为密切。四月置燕然都护府，统瀚海等六府、皋兰等七州。接着下令访求隋末以来，为戎狄所虏掠的边民，遣使赎还本籍。室韦、乌罗护、棘鞨部人为薛延陀所掠者，亦令赎还。高宗龙朔三年（663）二月，徙燕然都护府于回纥，更名瀚海都护；徙高宗永徽元年（650）所置瀚海都护于云中古城（今内蒙古托克托东北）更名云中都护。以大漠为界，漠北州府皆隶于瀚海都护府，漠南皆隶云中都护府。高宗总章二年（669）八月，改瀚海都护府为安北都护府。
注释
①《通典》一九九《边防典十五·薛延陀》。
②《册府元龟》九五六《外臣部·种族）。
③《资治通鉴》唐太宗贞观二年。
④《旧唐书》一九九下《铁勒传）。
⑤《资治通鉴》唐太宗贞观四年考异日：“《旧传》云为化州都督，按化州为突利故地，安得云统颉利部落也。”
⑥《资治通鉴》唐太宗贞观十三年。
⑦《通典》一九九《边防典十五·薛延陀》。
⑧《旧唐书》一九九下《铁勒传）。《通典》作“二千余人”。
⑨《资治通鉴》唐太宗贞观二十年。
⑩《旧唐书》三《太宗纪》。
《资治通鉴》唐太宗贞观二十一年。
吐谷浑附唐
吐谷浑为鲜卑慕容部的一支，原居徒河之寿山（在今辽宁义县东北），西晋末（公元四世纪初），其首领吐谷浑率所部西迁至今甘肃青海间。至其孙叶延，始以吐谷浑为姓氏。南北朝时先后属宋、齐、北魏；北周时其王慕容夸吕始称可汗，建都于伏俟城（故址在今青海省青海湖西岸布哈河河口附近），“有地方数千里”。隋文帝时，吐谷浑可汗世伏遣使奉表称藩，文帝以光化公主妻之。隋炀帝将通西域，因吐谷浑阻遏商路，出兵大破之。其可汗伏允率数千骑投奔党项，吐谷浑故地皆空，东西四千里南北二千里皆为隋有。隋末，伏允乘隋朝举国混乱，尽复其故地。
唐初，高祖遣李安远“使于吐谷浑，与敦和好，于是吐谷浑主伏允请与中国互市”①。伏允子慕容顺曾为质于隋，高祖应伏允之请遣其归国。东突厥灭亡后，吐谷浑渐趋强大，成唐朝西南境一大势力。时伏允年迈，由天柱王用事，“数入塞侵盗”，多次侵入河西走廊，威胁唐与西域的交通，并成为唐进攻西突厥的主要障碍。贞观八年（634），伏允扣押唐使赵德楷，太宗频繁遣使宣谕，不下十余次，仍无所动，六月，遣段志玄、樊兴等为行军总管，率边兵及契苾、党项兵击吐谷浑。十月间大破之。追奔八百余里，直抵去青海湖三十余里处，吐谷浑仓皇驱青海牧马而遁。接着，唐亚将李君羡败吐谷浑军于青海湖南悬水镇，虏羊马二万头而还。同年十二月，以李靖为西海道行军大总管，统侯君集、李道宗、李大亮、李道彦、高甑生诸军及突厥、契苾之众击吐谷浑。贞观九年（635）闰四月，李道宗败吐谷浑精骑于库山，伏允轻兵逃入沙漠以避唐军，为阻追兵，沿途悉烧野草。诸将以为途无野草，马已疲瘦，不可深入，不如撤军鄯州（治今青海乐都），待马肥再图进取。侯君集说：吐谷浑于库山“一败之后，鼠逃鸟散，斥候（侦察、候望）亦绝，看臣携离，父子相失，取之易于拾芥，此而不乘，后必悔之”②。李靖从其议。军分两道，分进合击，李靖与薛万均、李大亮由北道，侯君集与李道宗由南道。
侯君集南路军于无人之境行军二千余里，气候恶劣，盛夏降霜。经破逻真谷，其地无水，人咬冰，马吃雪③，艰苦备尝。五月追及伏允于乌海，一战破其主力，俘其名王。继越星宿川至柏海后始与李靖军合。
李靖北路军，先败吐谷浑于曼头山，斩其名王，获大批杂畜，用作军食；再败之于牛心堆；三败之于赤水源。五月薛万均、薛万彻又败天柱王于赤海，是役薛万均、薛万彻又败天柱王于赤海，是役薛万均、薛万彻轻骑先进，被困重围，兄弟皆中枪，失马步战，从骑死者十之六七。左领军将命契茎何力率数百骑救援，竭力奋击，反败为胜，敌披靡遁去。李大亮败吐谷浑于蜀浑山，俘其名王二十人。李靖督率诸军经积石山河源，至且末，直抵吐谷浑西境。伏允西走突伦川，将奔于阗。契芯何力选精骑千余，直趋突伦川，薛万均引兵从之，果敢追袭，沙漠无水，将士刺马血而饮。终于袭破伏允牙帐，斩首数千级，获杂畜二十余万，伏允逃遁，俘其妻子。伏允率千余骑逃沙漠中，十余日，众叛亲离，为左右所杀。其嫡子慕容顺本隋朝之甥，为质于隋，久不得归，伏允立别子为太子。及慕容顺为唐高祖遣送归国，意不平而郁郁不乐，至李靖灭伏允，其国人皆怨天柱王，慕容顺顺应众心，斩天柱王，举国降唐，国人立顺为可汗。李靖奏吐谷浑已平，太宗诏复其国，立慕容顺为西平郡王、趟故吕乌甘豆可汗。又虑其不能悉服众心稳定局势，乃命李大亮率精兵数千为其声援。由于慕容顺曾久质于隋，国人不附，为其部下所杀。幼子诺曷钵立，大臣争权，国中大乱，十二月侯君集等率兵援之。贞观十年（636），以诺曷钵为河源郡王、乌地也拔勤豆可汗·贞观十三年（639）诺曷钵来朝，以宗女为弘化公主妻之。
注释
①《旧唐书·李安远传》。
②③《资治通鉴》唐太宗贞观九年。
唐灭西突厥
隋炀帝大业七年（611），西突厥处罗可汗降隋入朝，国人立其叔父（达头可汗之孙）号射匮可汗。射匮开拓疆土，东奎金山（今阿尔泰山），西至西海（今里海）。射匮卒，其弟统叶护可汗立。统叶护勇而有谋，“北并铁勒，西拒波斯，南接厨宾，悉归之。控弦数十万，霸有西域。……其西域诸国王，悉授颉利发，并遣吐屯一人监统之，督其征赋。西戎之盛，未之有也”①。
唐高祖武德二年（619），西突厥统叶护可汗遣使入贡。武德八年（625），统叶护可汗遣使请婚，高祖许之，因颉利可汗作梗，未果。贞观二年（628），统叶护可汗为其伯父所杀，伯父自立为莫贺咄侯屈利俟毗可汗。国人立统叶护之子为乙毗钵罗肆叶护可汗，两可汗相攻不已，皆遣使来唐求援，太宗拒绝他们的请求，劝各守分地，勿再动兵。西域诸国及铁勒皆叛之。肆叶护战胜莫贺咄，被推为大可汗，西突厥暂时统一。贞观六年（632），肆叶护诛杀有功酋长，诸部起而攻之，肆叶护逃康居而死。国人立咄陆可汗为主，咄陆遣使要求内附，愿去可汗名号。太宗遣使立咄陆为奚利邲咄陆可汗，赐给旗鼓，以示支援。贞观八年（634）咄陆可汗死，弟沙钵罗咥（dié）利失可汗继位。咥利失分西突厥为十部，每部有酋长一人，号为十设，每设赐箭一枝，又号为十箭。再分十箭为左右厢，每厢管五箭。左厢号五咄陆部，置五大啜，居碎叶川（今楚河）以东；右厢号五弩失毕部，置五大俟斤，居碎叶川以西。左右两厢，合称为十姓。咥利失失众心，为其部下击败，西部另寺乙毗咄陆可汗。乙毗咄陆与咥利庆大战，杀伤甚众，自是西突厥分裂，伊列水（今伊犁河）以西属乙毗咄陆，以东属呸利失。咥利失死，乙毗沙钵罗叶护可汗继位，龟兹、鄯善、且末、吐火罗、焉耆、石、史、可、穆、康等国皆附之。厥越失、拔悉弥、驳马、终骨、火藜、触木昆等皆附于乙毗咄陆。沙钵罗叶护可汗数遣使入贡，太宗立之为西突厥可汗，并赐旗鼓，未几，为乙毗咄陆擒杀，部众亦为其所并。贞观十六年（624），乙毗咄陆自恃强大，拘留唐使，侵暴西域，攻扰伊州（治今新疆哈密），为郭孝恪所败，又败其处月、处密二部。弩失毕诸部遣使来唐，请废乙毗咄陆，更立可汗，太宗遣使立莫贺咄之子为乙毗射匮可汗。乙毗射匮礼遣过去拘留之唐使，贞观二十年（646）遣使入贡并请婚。太宗许之，使割龟兹、于阗、疏勒、朱俱波、葱岭五国以多聘礼，事未果。乙毗咄陆西奔吐火罗，遭乙毗射匮追击，部落亡散，其所立叶护阿史那贺鲁于贞观二十二年（648）率其余众数千帐降唐，安置于庭州（治金满，今新疆维吾尔自治区吉木萨尔县北）莫贺城（今新疆维吾尔自治区阜康县东）。拜左骁卫将军，立为泥伏沙钵罗叶护，赐以旗鼓，使招讨西突厥之未服者，并置瑶池都督府，隶安西都护府，以阿史那贺鲁为瑶池都督。
古代皇帝高宗永徽二年（651），贺鲁羽翼渐丰，闻唐太宗死，拥众西走，击破乙毗射匮可汗合并其部众，建牙于双河（新疆维吾尔自治区伊宁布），自号沙钵罗可汗，五咄陆部、五弩失毕部皆归之，胜兵数十万，与乙毗咄陆可汗连兵，入寇庭州，杀掠数千人。高宗命大将梁建方、契苾何力等发府兵三万及回纥骑兵五万击退沙钵罗军。永徽四年（653），乙毗咄陆可汗死，其子真珠叶护与沙钵罗不和，与五弩失毕其击沙钵罗，斩首千余级。显庆元年（656）以程知节为葱山道行军大总管击西突厥，先败歌逻禄、处月二部，斩首千余级。副总管周智度拨突骑施、处木昆等部斩首三万级。十二月，程知节军至鹰娑川，遇西突厥骑兵二万，鼠尼施等部二万余骑继至，前军总管苏定方率五百骑击之，西突厥大败，追击二十里，杀获千五百，获马及器械不可胜计。副大总管王文度嫉其功，矫称得诏旨，因程知节恃勇轻敌，委王文度为之节制，收军不许深入。苏定方请囚王文度，飞表奏闻，程知节不从，遂班师。王文度以矫诏罪除名，程知节追敌不力免官。显庆二年（657）高宗发大军攻沙钵罗，以苏定方为伊丽道行军总管，率汉兵及回纥等兵自金山进军为北路，以降唐的西突厥酋长阿史那弥射、阿史那步真为流沙安抚大使，自西州（治所在高昌，今新疆吐鲁番东南）进军，从南路招集旧众，约定两军在双河会师。北路军至金山北，先击破处木昆部，降其万余帐。泥孰部曾为贺鲁所破，至是从唐军共击贺鲁。至曳咂河西，沙钵罗率兵十万拒战。苏定方以万余人击之，大败沙钵罗，追奔三十里，斩获数万人，五弩失毕部悉众来降，沙钵罗率百骑西走。时阿史那步真出南道，五咄陆部闻沙钵罗败，皆降步真。苏定方率部追击沙钵罗，适大雪平地二尺，诸将皆请俟雪晴继进，他说：“虏恃雪深，谓我不能进，必休息士马，亟追之可及，若缓之，彼遁逃浸远，不可复追。”②于是踏雪昼夜兼行。至双河与南路军会师，距沙钵罗驻地二百里，长驱直入，直至其牙帐。沙钵罗方将出猎，苏定方攻其不备，纵兵击之，斩获数万人。沙钵罗渡伊丽河西逃石国（故地在前苏联乌兹别克共和国塔什干一带），被石国人擒获，交给唐追兵，西突厥亡。阿史那贺鲁被擒，对唐将萧嗣业说：“先帝（指太宗）遇我厚而我负之，今日之败天所怒也。吾闻中国刑人必于市，愿刑我于昭陵（太宗墓）之前，以谢先帝。”③高宗怜之，令免其死。未几贺鲁死，葬于颉利墓侧。