罗马人在征服活动中，在军事、外交和商业上，与希腊人发生广泛而经常的联系。他们亲眼看到了意大利南部、西西里岛和希腊本土的富裕希腊人讲究的生活方式，丰富多彩的希腊艺术品和大量图书源源不断地运到罗马。大量希腊人也以奴隶、人质和外交官的身分进入罗马社会。罗马的教师、医生、演员等文化工作大都由希腊人所充任。特别是具有高度教养的希腊知识界人士，对罗马影响更为巨大。于是在罗马人中普遍产生了对希腊文化怀有赞慕的心情。早在公元前3世纪初，在新贵族中学习希腊语已蔚然成风。他们模仿希腊的建筑，他们雇佣希腊的雕刻家。甚至有的发展为希腊狂。例如路克优斯，因他的赫赫战功，当罗马人决定在卡庇托乌姆山为他树立雕像的时候，他竞要求雕像穿希腊的衣服；阿尔比努斯甚至不用罗马语而用希腊语写罗马史。
希腊文化的影响不只限于新贵族阶层，而且波及到广大居民。例如，公元前212年，根据元老院的决定，为了使国家避祸招福，罗马公民要为崇奉阿波罗神而举行全民性的赛会。
当希腊文化象潮水一样涌进罗马人的生活中来的时候，元老院不得不采取严厉措施对付那些过激分子。例如，公元前186年，元老院发布了反对崇拜狄奥尼苏斯的特别决定。大约有七千人因独犯这一决定而受审判，许多人还被处以死刑。过了一些时候，又有三千人因参加希腊酒神大祭典而受到惩罚。当然，罗马文化希腊化，这是一股历史潮流，什么力量也遏制不住。
在希腊文化强烈影响之下，罗马文学首先希腊化。过去罗马人所前发的许多文学形式，都被强有力的希腊文学形式所扼杀。
第一位希腊化罗马诗人是安德罗尼库斯（公元前280—204年）。他原是希腊籍奴隶，后来被释放。他首先用拉丁文翻译了荷马史诗。为了在公元前240年的罗马赛会上表演戏剧，他受托翻译改编幼里披底斯的悲剧和阿里斯托芬的喜剧。他是第一次把希腊的剧介绍给罗马人并使希腊的诗体韵律适合于拉丁的语言。公元前207年，他又受托编写了对朱诺神的赞歌，这是一部抒情诗。
在安德罗尼库斯的基础上，涅维优斯（公元前270—200年）开始写作罗马的历史和创作喜剧。在他创作的喜剧里，既具有希腊形式，也具有许多纯罗马的特色。自此，独特的罗马文学开始发展起来。后来的文学家们，例如思尼乌斯（公元前239—169年）、普劳图斯（公元前254—184年）、铁伦提乌斯（公元195—159年）等，都循着他开拓的罗马文学道路前进，获得了丰硕的文学成果。
其次是造型艺术的希腊化。从公元前3世纪起，希腊对造型艺术的影响加强了。除了神像是用青铜雕像，在建筑方面，这时修建了一些希腊化类型的巨大公共建筑物。其中之一就是所谓的“巴锡里卡”。这是一种用来进行审判和洽谈商务的建筑物，它上有顶盖用国柱分成几部分。这种建筑物的典型是公元前184年由加图在广场上元老院的旁边建筑的那座“巴锡里卡”。此外，罗马人开始建造柱廊和拱门，上面饰以希腊式的镀金雕像。神殿的建设也继续进行，希腊化的风格日益占统治地位。
第三是罗马风俗日益希腊化。公元前3至2世纪，在希腊文化的强烈影响下，罗马人的日常生活发生根本性的变化。首先是罗马旧式的住宅，按照希腊住宅模式进行了改建。住宅内外也进行了精美和豪华的装饰。在富人之家摆设了希腊艺术品、书籍、银制器皿等。餐桌上饭菜也发生变化，不仅菜的数量增加了，而且做得比以前更加精美和好吃。职业厨师已把女主人挤出厨房。基于饮食的需要，做饭技术也发生分化，面包的烤制和点心的制作等已成为专门的行业，仅罗马城就有一百七十一个面包店。希腊的葡萄酒和本都的鱼也成为罗马人餐桌上不可缺少的美酒佳肴。一些重要的饮宴也必须有希腊竖琴的演奏和舞蹈家的歌舞相陪伴。
罗马人的社会生活也与家庭生活一同发生变化。节日和人民游乐的数量增加了，时间也延长了。在赛会上，除了赛跑和赛车之外，还有希腊运动家的体育表演。希腊的戏剧演出也成为罗马人文化娱乐活动的重要内容。特别值得一提的是罗马人观赏剑斗和逐兽的粗野情趣。剑斗是为纪念死者而以人为牺牲的一种人祭残余。这种粗野的娱乐活动多半在伊达拉里亚人和坎佩尼亚的希腊人影响之下才出现于罗马的。公元前264年，布鲁图兄弟第一次在父亲的葬仪上组织了三对剑斗士（即三对角斗士奴隶）的格斗。后来，剑斗的规模越来越大。公元前216年在罗马出现了二十二对剑斗式的格斗；公元前183年出现了六十对剑斗士的格斗。随着时间的推移，这些数字还继续增加。逐兽是剑斗士与野兽格斗，它是与剑斗平行发展的，常常又和剑斗有关系。第一次大规模的逐兽观赏是发生在公元前186年，这一年罗马从非洲运来一批雄狮等猛兽。由此，我们可以看出奴隶主阶级的精神世界被野蛮性和残酷性所充斥。
三、罗马文化的新成就
在罗马内战和帝国初期是罗马文化的繁荣阶段。在这个时期，罗马人不但承认了希腊文化的成果，而且还用罗马人自己特有的精神加以改造，变成繁荣罗马文化的丰富养分，使罗马文化不断向前发展。罗马人在文化上所取得的最大成就是法学。历史学和建筑。
1.法学
罗马法是罗马人奉献给人类的最伟大的创造物之一。罗马法作为罗马奴隶制社会上层建筑的一部分，它产生和发展的基础是罗马奴隶制的经济因素，以及这种经济因素在各个历史发展阶段中所决定的平民与贵族、奴隶与奴隶主之间的矛盾和斗争。基于此，奴隶主阶级的统治集团，运用立法技术和司法语言，对于罗马奴隶制社会的私有制和商品交换的各种法律关系和法律原则，做出了有利于巩固奴隶主统治秩序的明确规定。
罗马法的内涵是非常丰富的，它是随着罗马奴隶制的产生而产生，又随奴隶制的发展和衰落而不断补充自己的内容的。从罗马法的发展过程来看，罗马法大体分为以下四个时期；（1）由习惯法向成文法发展的时期（公元前8世纪至公元前5世纪）：这一时期正处在罗马奴隶制国家的形成阶段，成文法还未出现。这时社会的主要矛盾是氏族贵族与平民的矛盾和斗争。斗争的结果是在氏族制的废墟上建立了奴隶制国家。但共和国的建立并未解决贵族与平民的矛盾，二者的斗争仍然继续下去。在平民反对贵族斗争的推动下，于公元前451—450年，罗马制订了成文法即“十二铜表法”。（2）共和国时期的成文法：十二铜表法虽然是平民胜利的标志，但这个法并未解决平民的政治权利即公民权问题和债务问题，所以斗争并未止熄。经过平民与贵族的长期斗争，围绕平民的政治权利和债务问题，又相继制订了如下几个法案：公元前367年颁布了李锡尼和绥克斯图三个法案，其中规定了在两名执政官中有一名必须是平民；公元前326年颁布了波提利阿法案，取消了债务奴隶制；公元前287颁布了霍滕西阿法案，平民会议具有立法权。（3）帝国时期的法律：这期间，罗马国家的统治秩序相对稳定，罗马法发展到鼎盛时期。帝国包括一个庞大的世界，这一世界由大大超越地中海范围的各种经济、政治和科学文化的联系而结合起来。帝国各个地区的法规和风俗的多种多样，要求法律上的统一；错综复杂的阶级关系和民族关系需要调整；奴隶主阶级的统治地位需一要巩固。这些都推动了罗马学的发展。由于这时期公民大会活动停止，立法权趋向分散。一开始，元老院的决定和元首的立法成为帝国时期的主要法学史料。自从3世纪末元老院失去自己的立法职能起，元首的立法便获得了特别重要的意义。在帝国末期，高级官吏的决定（近卫军长官和市长的决定）也有了立法的性质。在此期间，一些新的法学派别出现，在法学界形成百家争鸣的局面。法学家是法律的解释者。最初，法学家是祭司，后来从阿披乌斯·克劳狄时代（公元前4世纪）起也有世俗的人。到了帝国时代，法学家的作用增大，他们不仅协助皇帝全面制订罗马私法，而且为皇帝的专政寻找理论根据。（东罗马帝国时期是罗马法的第四个阶段。这一阶段的最大成就是查士丁尼的《民法大全》，它集罗马法之大成。然而，此阶段已越出这章所研究的范围，故在此不论述了。）
罗马法在世界法制史上堪称鸿篇巨制之一，的确处于一种独特地位，它不仅对罗马社会产生过巨大影响，而且对后世，包括封建主义和资本主义时代，也产生了重大影响。同时，它对罗马教育和后世教育也影响巨大。
2.史学
罗马人是特别重视自己的民族传统的，所以，罗马政府委派专门官吏编写本民族的历史。根据学术界一般公认的意见，罗马人最早的历史作品是年代记，时间是公元前5世纪，由大祭司负责编制。最初，由于编制年代记的一个主要目的是为了编写历法，所以史实很简略，从公元前3世纪开始，编制得洋细多了。然而，这种年代记仍没有首尾一致的历史叙述，这只能算作罗马史学的萌芽。真正的罗马史学直到公元前3世纪后半叶布匿战争开始后才产生。
涅维优斯（公元前260—200年）是罗马第一位历史学家。他参加了第一次布匿战争，并以这次战争为主题，用拉丁文写了一篇叙事史诗。后来，他把这首史诗分成七卷编写。罗马第二个历史学家是恩尼乌斯（公元前239—169年），他也以史诗的形式编写历史，长达十八卷。这部史诗的内容包括从埃尼亚斯到作者死前的全部罗马史。诗体史学是带有浓厚文学色彩的史学体例，有很大局限性。
真正的历史记述只能用散文来进行。用散文写第一部罗马史的是大加图（即监察官加图公元前234—149年），他所处的时代，正是罗马人在巴尔干半岛取得决定性胜利的时期。罗马的民族意识增强，用希腊语写的年代记已不能满足罗马人的需要了。在这种社会背景之下，大加图用拉丁语编写《创世记》便成为知时务的杰作了。《创世记》共七卷，前三卷详细陈述了有关早期罗马和其它意大利城市的传说；第四卷和第五卷叙述了布匿战争，第六卷和第七卷是从布匿战争后直到公元前149年的各种事件。大加图的这部《创世记》还是按章节编写的，一扫以前旧史体例的陋习。他可谓罗马史坛上第一位名副其实的史学家。
在共和国时代还有两位著名史学家。波里比阿（公元前200—117年），他原是希腊贵族，后来被俘到罗马。他获得自由后，写了一部四十卷的《通史》，把公元前264—146年希腊、罗马以及地中海东部各国的历史加以综合的叙述。另一位史学家是萨路斯提乌斯（公元前86—35年）。他著有《朱古达战争》、《喀提林阴谋》和《历史》三部史书。
罗马史学的繁荣时期是帝国的初期。这个时期第一个著名史学家是李维（公元前59——公元17年）。他与屋大维关系密切，曾任屋大维的孙子克劳狄的教师。他的代表作是《罗马建城以来的历史》（简称《罗马史》），共一百四十二卷，叙述了从埃尼亚斯到意大利直至公元前9年这一段历史。公元1世纪末到2世纪初，塔西佗（公元55—120年）以特有的风采登上史学舞台，他著述很丰，主要著作有《编年史》、《历史》、《阿古利可拉传》和《日耳曼尼亚志》等。他把罗马史学推向顶峰。与塔西佗同时代的希腊史学家普鲁塔克（公元46—120年）曾写一部《传记集》（又译为《希腊·罗马名人传》）。继塔西佗之后的著名史学家是阿庇安（公元95—165年），他是希腊人，出生于亚历山大里亚。他用希腊文写成了一部从王政时代到图拉真统治时期的《罗马史》，共二十四卷，是一部很有价值的历史著作期。
总之，罗马史学是十分发达的，它不仅在罗马文化中占有一个重要地位，而且对教育也有很大影响，它作为高等学科列人高等教育的课程之中。
3.建筑
罗马人的天才和性格在任何地方表现得都不如在建筑上表现得那样鲜明，那样强烈。希腊人是伟大的理论家，祟高思想方式的创造者。罗马人与希腊人不同，他们是生活的伟大建设者，是实事求是的建设者。他们不仅创造了一个空前强大的民族国家，创造了在古代世界无以伦比的法律，而且在物质建设方面，他们修建了前无古人的宏伟工程。
万神殿是罗马人的杰作之一。万神殿的门廊是公元前27年，由奥古斯都的首相阿古利巴建造的，但庙宇的主体是在哈德良皇帝执政期间（公元118—128年）修建的。这座建筑物的突出特点是建有一个有着山形屋顶的深柱廊。柱廊共有八个国柱，每个柱子都有柱基和柱头。柱廊后面的长方形前厅和巨大的园顶神殿都是用砖砌面的水泥建造的。
罗马城的弗莱文国型剧场可谓罗马人建筑之冠，它建于公元80年，俗称罗马大国型演技场。它是古罗马建筑工程上的一大奇迹。剧场的地基、外墙和内部的窗间墙壁都是凝灰石的，屋顶内部是用水泥构筑的；供有声望的人使用的较低的坐位是大理石的，而上部的坐位是木制的。同心走廊支撑着层层排列的连着阶梯的座位。这个剧场可供四万五千名观众使用。
凯旋门是罗马奴隶主阶级为了宣耀罗马的武功而建造的。修建凯旋门之风始于公元前2世纪之后。凯旋门通常跨在路面之上，并且筑有一个、二个或三个门洞。有些凯旋门还装饰着宣传性浮雕。在这些凯旋门中，以君士坦丁大帝的凯旋门最为壮观。它建于公元315年，为了纪念君士坦丁大帝在315年战胜他的敌手麦可森蒂而建的。
水道建筑是古罗马的又一宏伟工程。加尔河上的引水渠是许多令人赞叹的古罗马水利工程之一。它建于公元1世纪，位于法国南部尼姆的加尔河谷之上，起着把河水引过河谷的作用。引水渠的中段大约有50米高。这是一座完全从使用观点设计的建筑物，没有任何装饰。它的结构比例协调，使之看起来更为壮观。
最后一项大建筑物是庆功柱。它是为了表彰奴隶主阶级的代表人物的赫赫战功而建造的。例如公元113年建造的图拉真庆功柱，就是为了表彰他征服达西亚的功绩。在这座高大的大理石石往上，以浮雕的艺术形式，描绘了图拉真征战的威武雄壮的场面。