“我这副样子怎能在听众面前讲话？”“正是这样子才好。”列宁向代表们宣布，曾经被大家以为牺牲了的奥地利代表刚刚抵达，现在由他发言。格鲁贝尔报告了奥地利工人运动情况，报告了奥地利共产党员怎样同卖身投靠本国资产阶级的社会民主党进行激烈斗争的情形。他的报告受到了代表们的热烈鼓掌欢迎。
“好极了，格鲁贝尔同志！”列宁紧紧握住他的手。然后，又亲自安排了他食宿。晚上，列宁向他介绍了前几次会议的情况。在前几次会议上，俄国代表团提议立即成立共产国际，列宁也支持这个提议。但有个别代表认为，不必急于成立共产国际。列宁征询格鲁贝尔的意见。格鲁贝尔说，奥共在接到邀请后，即确认这次代表大会就是共产国际的成立大会，因此，他完全拥护俄国代表的提议。
在3月4日的大会上，格鲁贝尔又作了发言，详细阐述了必须立即成立共产国际的理由，会场上掌声雷动，表示赞成这项提案，然后进行投票表决。表决结果，提案一致通过，全场欢腾。全体代表高唱《国际歌》。
就在这天会议上，列宁喜气洋洋走上讲台，作了关于无产阶级民主和无产阶级专政的的报告。列宁回顾了无产阶级战斗的历程以后，挥着有力的手臂说：“资产阶级社会民主党人的螳臂是挡不住滚滚向前的革命洪流的。现在，无产阶级必须找出实行自己的统治实际形式。这种形式就是无产阶级专政的苏维埃制度。”他还说，“尽管资产阶级还在横行霸道，还在杀害成千上万的工人，但胜利是属于我们的，世界共产主义革命的胜利是有保证的！”
格鲁贝尔看到列宁说话时，两眼炯炯有神，显得异常兴奋。自1918年他被反革命分子刺伤以后，身体尚未恢复健康，同志们让他坐着说话，但他还是站起身来，挥动着手臂，声音宏亮有力，响彻大厅。
这天晚上，格鲁贝尔和另外几名代表参加了大会宣言的定稿工作。列宁也来和大家一起推敲宣言的文字。从晚上10时一直工作到早上6时，列宁忘掉了疲劳，大家把宣言逐段逐句念给他听，他和大家屡屡争论这句那句的措词，最后，连风格也充分体现出来以后，他才乐呵呵地微笑着和大家告别。
3月6日，大会通过了告国际无产阶级的宣言。宣言号召各国工人阶级为实现无产阶级专政、为夺取政权而进行坚决斗争。接着，又选举了共产国际的执行委员会主席团，完成了全部议程。列宁宣布大会闭幕。
共产国际成立以后，为了在群众中明确地与第二国际划清界限，又称“第三国际”，以示鲜明的区别。
来自21个国家35个政党和左派组织的52名代表出席会议。中国、朝鲜等东方国家的工人组织派代表列席会议。会议通过《共产国际宣言》、《共产国际行动纲领》、《共产国际章程》（草案）等文件。章程规定，共产国际是按照民主集中制原则建立起来的各国共产党的联合组织，是统一的世界共产党；各国共产党都是它的支部，受它领导。
共产国际是第一国际和第二国际的无产阶级国际革命事业的直接继承者。它的建立使各国无产阶级有了一个团结的中心，进一步推动了各国新型无产阶级革命政党的建立，促进了各国革命事业的发展。至1922年，在欧洲，连同俄共（布）在内，已先后建立28个共产党；在亚洲，有7个国家，南北美洲有7个国家，大洋洲和非洲各有2个国家，建立了共产党。共产主义运动遍及全世界。
在共产国际的指引下，全世界无产阶级革命斗争风起云涌。1919年3月，匈牙利工人武装起义，曾经一度成立了匈牙利苏维埃共和国。4月，德国的巴伐利亚人民起义，也一度建立起苏维埃政权。5月，中国爆发了轰轰烈烈的“五四”反帝爱国运动。接着，土耳其爆发了革命，推翻了封建帝制。
在共产国际的指引下，各国的革命者纷纷组织起来，建立了共产党的组织。美国共产党成立于1919年；西班牙、法国、英国的共产党成立于1920年；意大利和中国的共产党成立于1921年……
共产国际成立后，国际工人运动有了重大发展，又有一些国家建立共产党。1920年7月19日至8月7日，共产国际第二次代表大会在彼得格勒（后转到莫斯科）举行。出席这次大会的有来自41个国家的218名代表。大会的任务是在各国共产主义力量迅速发展的形势下，研究如何帮助一些年轻的共产党内部克服“左”倾宗派主义倾向（虽然这种倾向在当时并不是主要危险）；确定国际共产主义运动的组织原则、行动纲领和战略策略。
列宁在大会上作了《关于国际形势和共产国际基本任务的报告》。列宁着重阐明了反对机会主义的必要性和艰巨性。列宁认为，工人运动要不是由机会主义分子来领导，资产阶级就无法统治下去。因此，在各国党内进行反对右倾机会主义的斗争，正是共产国际的首要任务。
苏联实行新的经济政策。图为列宁在阅读《真理报》。第二次代表大会通过了列宁亲自制定的加入共产国际的“二十一项条件”。其中规定：凡是要求参加共产国际的党都必须系统地宣传共产国际的纲领和无产阶级专政的学说；与改良主义的“中派”分子决裂，并把他清洗出自己的队伍；支持殖民地半殖民地人民的解放斗争；必须按照民主集中制的原则建党；必须执行共产国际的纲领和决议等。
大会还通过了列宁拟定的《土地问题提纲》和《民族和殖民地问题提纲》的决议。这两个决议从无产阶级革命的同盟军的观点来考察农民问题和殖民地问题，强调无产阶级必须对农民的革命斗争和被压迫民族的解放斗争进行领导。
1920年9月，共产国际在俄国巴库召开了东方民族代表大会，中国、印度、伊朗、土耳其等30多个国家的代表出席了大会。大会决定设立“东方民族行动和宣传委员会”，出版《东方民族》杂志。共产国际为东方民族提出了“全世界无产者和被压迫民族联合起来！”的口号。
随着世界革命形势的发展和共产国际影响的增长，1921年6月22日至7月2日，共产国际在莫斯科举行了第三次代表大会，参加会议的有52个国家的103个组织的代表共605名。大会提出了各国共产党应以争取群众的大多数为主要任务。列宁在大会上提出：“为了取得胜利须取得群众的同情。……我们不仅应当把工人阶级的大多数争取到我们这边来，而且应当把农村居民中被剥削的劳动群众的大多数争取到我们这边来。”因为，不如此就不能翻资产阶级政权和实现无产阶级专政，大会发出了“到群众中去”的号召，以争取群众的大多数和消除社会民主党的影响。1921年12月，共产国际执行委员会会议通过了关于建立统一战线的提纲，把争取群众大多数的思想，从政治上到组织上加以具体化。与此同时，1921年1月，意大利共产党成立；7月中国共产党成立。
1922年11月5日至12月5日，在莫斯科召开了共产国际第四次代表大会。出席大会的有来自58个国家的66个组织（其中有58个共产党）的408名代表，会上，列宁作了《俄国革命五周年和世界革命的前途》的讲演。列宁总结了苏俄在新经济政策基础上的社会主义建设，号召全国共产党人必须深人学习俄国和世界革命运动的经验。
大会批准了共产国际策略提纲，指出共产党人必须组织工人统一战线，提出了建立工人政府或工农政府的思想，共产党人必须竭尽全力防止工会分裂，争取工会的统一和工会的革命化。在民族殖民地问题上，大会提出了建立反帝统一战线的口号。
共产国际第四次代表大会关于统一战线策略的决议具有十分重要的意义，它推动着世界无产阶级革命事业向深广发展。1922年1月，智利共产党成立。3月，巴西共产党成立。7月，日本共产党在“非法”的情况下成立。
在欧洲各国革命被镇压、工人运动处于低潮的情况下，共产国际和各国共产党的处境非常困难。他们不仅遭到资产阶级和右翼社会党人从外部的围攻，而且还遇到党内各种机会主义集团的破坏活动。特别是1924年1月21日国际无产阶级伟大领袖列宁逝世后，联共（布）党内托洛茨基分子的反党活动以及他们和各国机会主义集团的彼此勾结和互相策应，更增加了共产国际和各国党的困难。在上述情况下，共产国际决定召开第五次代表大会。