虽然对现代社会复杂的人际关系作出准确的解释很难，但是对日趋发达和商业化的社会人际关系予以说明，似乎更应该从经济学的视角进行透视。
成功的关键在于你认识了谁
一个刚踏上工作岗位的年轻人讲了他自己的一件事。第一天上班前，父亲把他拉到身边，问他：“你知道在社会上立足的关键是什么吗？”“是学历吗？”“不对。”父亲说。“是知识吗？”“不对。”父亲说。“是能力吗？”“不对。”父亲还是这句话。“那是？”年轻人大惑不解地望着父亲。父亲说：“是人际关系！”
为什么人际关系对人如此重要？用经济学家的话说，就是人际关系能够给人带来效用。什么是效用呢？效用是某一种物品给人带来的满足程度，如米饭能填饱肚子，是米饭给人的效用，衣服能给人御寒，是衣服给人的效用。生活在社会中，人际关系帮你办成个人不能办成的事，能助你走向成功。
在中国，“人脉就是钱脉”这句话，似乎是长者常来训斥刚踏入社会的年轻人的。就算在国外，也有很多人认为，一个人是否能够成功，不在于他知道什么，而在于他认识了谁。
一名华侨在祖国内地经商几年后认识到在内地为人处世，特别要花心思。很多时候，会交际确实比会做事重要，一个人缘好、有声誉的人，因为有人际关系作为资源，所以很多事可以轻而易举地做成。
美国学者卡耐基说：“一个人的成功，15％是由于他的专业技术，85％则要靠人际关系和他的做人处世能力。”可见，一个人的社交能力是多么重要。
人际关系网对一个人事业的成败及工作的好坏具有极大的影响，所以说成功在很大程度上取决于人有多大的权力和影响力。因此，与合适的人建立稳固关系至关重要。
如果你知道人际关系的重要性，懂得运用人脉，你会发现，几个好朋友就可以决定你的“富贵指数”。
在纽约有一位白手起家的女士，她最初只带了几千美元到纽约，她在从事贸易的朋友处得知美国市场对一些消费品的需求，于是立刻委托在中国内地及香港的朋友帮她寻找有商机的货品来源，但为了让产品更有销路，她需要找到更多的买主。于是她虚心地请教小区大学的教授，教授以自己的经验告诉她，可以通过展销会找销路，随后她又借着大学同学的人脉，在商展中顺利取得了摊位，因此才有机会把产品全部销售出去。
现在，她的公司有稳定的收益，拥有上百位客户。能拥有现今这样的成就，其实靠的只是五位好朋友。这五位好朋友中的三位成为她生意上的伙伴，共同创造了商业上的最大利益，另外两位朋友则经常与她分享彼此的财经信息与人生经验，成为人生道路上相互扶持的知己。
大多数营销业务上失败，原因往往不是在于不懂推销，而是在于不懂得如何拓展人脉。有人说，20岁靠“体力”赚钱，30 岁靠“经验”赚钱，40岁以后，则是要靠“人脉”赚钱。如果你能善用自己的魅力积极建立自己的关系网，就不怕赚不到钱！
成功建立关系网的关键是选择合适的人建立稳固的关系。良好的人际关系能开拓你的视野，让你随时了解周围所发生的事情，并提高你倾听和交流的能力。
如何让人际关系发挥最大效用呢？
当你对职业关系有所意识，并开始选择你认为对自己有帮助的人时，你必须放下那些关系网中的额外包袱，其中或许包括那些认识已久却对你的职业生涯毫无益处的人。当然，你们仍然是朋友，只是你不用浪费宝贵的时间去维系这种老关系。
保持联系是建立成功关系网络的另一重要条件。当《纽约时报》记者问美国前总统克林顿是如何保持自己的政治关系网时，他回答说：“每天晚上睡觉前，我会在一张卡片上列出我当天联系过的每一个人，注明重要细节、时间、会晤地点以及与此相关的一些信息，然后输入到秘书为我建立的关系网数据库中。这些年来朋友们帮了我不少。”
要与关系网络中的每个人保持密切联系，最好的方式就是创造性地运用你的日程表，记下那些对你的关系至关重要的日子，比如生日或周年庆祝等。在这些特别的日子里准时和他们通话，哪怕只是给他们寄张贺卡，他们也会高兴万分，因为他们知道你心中想着他们。观察他们在组织中的变化也不容忽视。当你的关系网成员升迁或调到其他的组织去时，你应该衷心地祝贺他们。同时，也把你个人的情况透露给对方。去度假之前，打电话问问他们有什么需要。
当他们处于人生低谷时，打电话给他们。不论你关系网中谁遇到了麻烦，你都要立即打电话安慰他，并主动提供帮助，这是你支持对方的最好方式。
充分利用你的商务旅行，如果你旅行的地点正好离你的某位关系成员很近，你可以与他共进午餐或晚餐。
只要是你关系成员的邀请，不论是升职派对，还是他子女的婚礼，你都要去露露面。
至少每三个月调整一下你的关系网。要多问问自己：“为什么要保留这个关系？”如果你不能定期更新或增加新人，你的关系网络就会老化，其威力会大大减弱。
时刻关注对网络成员有用的信息。应定期将你收到的信息与他们分享，这很关键。
优秀的关系网络是双向的。在你希望别人为你带来效用时，别人也在考虑你是否能给他们带来效用，这符合经济学上成本与收益的原则，即他们给你带来了效用，也必定要从你身上获得效用，因此，不要一味地希望别人为你付出，否则无论什么人都会疏远你。
中国人吃饭抢着付钱是为了面子吗
中国人向来比较讲究礼节，连一起吃饭埋单都要抢着付钱。而西方人却是不争不抢，AA制，简明了事。为什么会有这样的差异？通常的回答是因为文化的不同，中国人讲面子、好客气，西方人比较实在，崇尚独立。但要是再问，为什么中国人的文化与洋人不同，不同的文化是如何形成的，有没有什么道理？恐怕很多人就答不上来了。文化是一个很难说清楚的东西，用文化不同来回答中国人请客吃饭方式与洋人的不同，是在用一个说不清楚的东西解释另一个说不清楚的东西，这样的回答很难让人感到满意。
这里不妨从经济学的角度想一下，为什么会有这种差异。因为文化由经济基础决定的。
这就涉及经济学的成本与收益的问题，即一个人无论做什么事情，付出了成本，就要得到预期的收益。
首先，中西方的“流动性”有差异。在经济学家们看来，历史上的中国社会以农业文明为特性，人群的流动性较差，因此，一个人请客埋单的时候，完全可以预期到被请的人日后也会请他，所以请客的人其实并不吃亏，大家轮着来就是了。也就是说，中国人的生活生存状态相对稳定。埋单不过是一个轮流的程序而已。而在西方，海洋和商业文明使得人群的流动性更强，一个人今天在这个地方，明天就有可能到了那个地方。一个人请别人的客，被请的人说不定这辈子再也碰不到了，为了大家都不吃亏，彼此分摊，各人付各人便是最好的办法。
人都是理性的，他今天付出成本为别人埋单，就是想得到以后预期的收益，即让别人以后也为他埋单。相互间的生存状态越稳定，一个人为他人埋单的风险就越小，他被别人日后回报的可能性就越大，反之风险就越大，回报的可能性也越小。
其次，中国人也不是一味地由一个人埋单。两个人第一次在一块儿吃饭，大家都抢着埋单，第二次大家虽然也是抢着付钱，可往往是上一次没付钱的一方极力阻止另一方，并将钱付上，而上次付钱的一方也就顺势将掏钱包的手放下，并客气一番。这样看来，中国人实际上实行的也是一种AA制，只不过形式上不一样，相对含蓄一些而已。
从经济学的角度来分析，能够得出这种区别的实质。其实普天之下的人性都是相通的，中国人也同西方人一样，决定他们的思想观念与行为方式的，归根结底都是经济学上谈的根本问题——利益。正是这样，那些在文化、道德范畴内解释不清的东西，用经济学进行分析，就让人豁然开朗。
吃饭埋单如此，其他问题亦是如此。所谓的礼尚往来早就成为国人做人的一个基本准则。 一是人格上的成本与收益，公共汽车上你给一个陌生人让了座位，你也许并不希望下次碰上他，他会给你让座，再说，能碰上的机会太小了。但你绝对需要他的一声“谢谢”，获得心理上的平衡。
二是物质形式的礼品，中国人办红白喜事，都会准备一本礼簿，谁送了多少礼金，送了什么礼品，都会一一记录在案。等对方将来办事，也会备一份相当的礼品给对方，作为回报。尤其有趣的是，一般人在送礼时，都会根据关系的亲疏程度和对方的实际情况，反复掂量，看到底送多少合适，一副相当务实的态度。
三是送礼的穷富之分。给富人该送什么，给穷人该送什么，是有讲究的。给富人送礼，主要是为了借此和权势人家拉拉关系，联络联络感情，以后求人办事就好说了。而给穷人送礼，则打水漂的风险就要大得多。不论是东方和西方，也不论是古代还是现代，礼始终是贯穿与维持人际关系的一个尺码，礼节和送礼也不是一门简单的学问。人们之所以这样崇尚礼，也是为了一种预期的收益。对于送礼的掌握程度以及运用技巧的差异，则决定了一个人在人际关系中优劣势态的不同。
最后，中国有一句古话，“穷在闹市无人问，富居深山有远亲。”传统的观念认为这是一种势利，但在经济学家的眼中，却是一种理性。理性地处理人际关系，能够使人更加理智和严谨，减少麻烦和损失。相信大家都有共同的感受，富人借钱，很容易，而穷人借钱，却很艰难，为借钱吃尽了苦头。其中缘由，就是有着付出与回报的问题。借钱给富人，一是不担心富人将来还不起，再者就是我今天帮了富人的忙，日后我也有可能用得着富人的时候。而借钱给穷人，则风险相当大，很有可能是刘备借荆州，有借无还。即便穷人人品很好，不是那种赖账的人，但他偿还能力的有限性却不能不让人担忧。
人常说“好朋友，勤算账”，也是一种理性。因为人与人之间说到底是一种利益关系，朋友之间如果账算不清，彼此都感到自己好像是吃了亏，久而久之，好朋友也会反目成仇。现实婚姻上的门当户对，是另一种理性，因为彼此条件相当，所以彼此的付出与收益也就相对平衡，双方结合的基础就比较牢固。而癞蛤蟆想吃天鹅肉，则是一种不理性，最后受伤又吃亏的只有癞蛤蟆，因为你和人家相差太远，你付出的再多在人家眼里都是微不足道的，人家也许根本就不会放在心里。
在现实生活中，也不乏一些慈善家，他们常常主动帮助那些身陷困境中的人渡过难关，如接济身边生活困难的人能够生存，帮助那些失学儿童重返校园，给贫困地区和灾区的人们以物质援助，或者向社会公益事业进行捐献。在经济学家的眼里是一种超乎理性之上的理性，是一种高境界的理性。他们的付出，也许终生都不会得到受助者的回报，但是却从另外一个方面增加了他们做人的道德砝码，即提高了他们在人们心目中的威望和声誉，而这种威望和声誉，是一种无形的财富，是用金钱难以买到的财富。
人的本性是利己的，现代经济学对人的研究也是建立在这种对人性承认的基础之上的，所以经济学家眼里的人，都是理性人，他所从事一切活动的目的都是为了实现个人利益的最大化。可是在处理人际关系的过程中，大家都是顺应人性，遵循经济学道理，但对理性的认识有别便有了世俗和高尚之分。
网络与传统的较量
每天一到下班的点，小波就会进入网络聊天室与一帮网友们谈天说地。这不，小波正跟一个新网友聊得起劲，手机响了半天也顾不上接。
随着计算机网络逐渐成为人际交往的媒介，本来与朋友之间的交流方式也发生了很多变化，新的相遇机会大幅增加。
作为理性的经济人来说，网络交友相对于传统的交友，其投资成本是高还是低呢？
如果就某一感兴趣的主题呼吁大家进行讨论，具有类似兴趣爱好的一些人就会给予回应。如果就某些社会潮流发表自己的一些感想，产生共鸣的人们就会作出相应的回复。而且，自己也有可能成为回复别人观点的一方。因为能够把信息传达给距离自己很遥远的人们，所以很快就会有很多志同道合的人或者产生共鸣的人出现。
这样，很快就能组建起研究会、同好会或者好朋友团体。而且，这些团体成员在团体即将成立之前是互不相识的，在时间、金钱各方面的成本都是较低的。