若能立志，何事不可为
人苟能自立志，则圣贤豪杰何事不可为？何必借助于人！
若自己不立志，则虽日与尧舜禹汤同住，亦彼自彼，我自我矣，何与于我哉！
——曾语良言
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
一个人之所能能够自强不息，能够相信所有的遭遇不过是“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”，是走向成功必须要经历的磨炼，就因为他相信自己身担大任。这既是海纳百川的胸怀，更是以天下为己任的志向。
曾国藩在给自己好友刘蓉的信中写道：“故凡仆之所志，其大者盖欲行仁义于天下，使凡物各得其分：其小者则欲寡于身，行道于妻子，立不悖之言以垂教于宗族乡党。”
理想决定了一个人的高度。燕雀焉知鸿鹄之志，鸿鹄是要像大鹏那样展翅翱翔于九天之高，尽收天下于眼中的；而燕雀不知道去千万里之远有何用，自然对能够触及榆树和枋树就已经心满意足了。曾国藩就是那只翔于九天之大鹏，他志在“行仁义于天下”，赋诗道：“树德追孔孟，拯时俪诸葛。”
咸丰九年，曾国藩以中国几千年来的思想家、哲学家、文学家共33人为素材，做成《圣哲画像记》一文，并命儿子曾纪泽画出这33人的画像来，悬挂在房间里，作为每天端详、反思自省、终身效法的标准人物。
曾国藩不独自己如此，在给家中诸弟的信中也多次循循教导立志的重要性。他说：人苟能立志，则圣贤豪杰何事不可为？何必借助于人！
只要有了高远的志向，那么无论想成就什么事业都有了可能，所以立志是十分重要的。曾国藩认为：盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。他把立志放在了最重要的位置，因为有了志气，另外的两者才有了努力的方向。
王侯将相，宁有种乎？若说有种，便是生活的志向。李小龙正是在自己志向的带动下才一步一步走向成功的。曾国藩同样如此，谁能生而得盛名？他在当时风云激变的时代环境中，看到了施展抱负之难，但他没有放弃。
曾国藩曾在《感春六首》之一中写道：“莫言儒生终龌龊，万一雉卵变蛟龙。”既然是龙，就应该升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内，怎能埋没于草莽之中？正是因为胸怀吞吐天地之大志，曾国藩才能锐意进取，登上人生一座又一座的高峰。不独曾国藩如此，古往今来，每个有所成就的人物在努力奋斗时都为自己树下远大的目标，告诉自己要去哪里。
一挺万关不难过
至于倔强二字，却不可少。功业文章，皆须有此二字贯注其中，否则柔糜不能成一事。孟子所谓至刚，孔子所谓贞固，皆从倔强二字做出。
——曾语良言
志当存高远，有了高远的志向，在人生的起跑线上就已经胜出了一筹。但是树立志向是一件事情，能否把它实现就是另一回事了。
有些人一开始的时候心怀壮志，但是在前进的旅途中，发现好不容易克服了一重困难，接着又是另一重，似乎理想离自己越来越遥远，渐渐就放缓了脚步，最后就停下了，以为此路不通，转而走向了另一条路，原来的理想就变成了空想。要想有所成就，必定要经过一番磨炼，而那些心中没有信念支撑的人，怎么可能如曾国藩所言的“成一事”呢？
要成事，就要一直向着理想前进，不要松手，无论碰到什么事情都有“挺”的决心。曾国藩在教导幕僚的时候曾经说过一个故事。
有一个老翁请了贵客在家里吃午饭，一大早就让儿子去集市上买菜。但是中午都快过了，却还没有看到儿子回来。老翁不知道出了什么事情，就亲自到村口去看望。他见离家不远处，儿子挑着菜担在田埂与一个挑着货担的人面对面站着，两个人都不肯退让一步，就只能都留在原地了。
老翁走上前去婉言说：“老哥，我家中有客，等着做饭。请你往水田里稍避一步，待他过来，你老哥也可过去，这样不是大家都方便吗？”
那个人不满意地说：“你为什么叫我下水，却不让他下呢？”
老翁说：“他身子矮小，水田里的水会把担子浸湿，坏了食物；你老哥身子高长些，不至于沾水，所以就请你避让的。”
那个人说：“你这担子里面装的只不过是些菜蔬果品，就是浸湿也可以将就着用；而我担中装的都是京广贵货，如果被水弄湿的话那就一文不值了。我的担子比你儿子的担子贵重多了，怎么反而让我先避开呢？”
老翁见说服不了他，于是挺身过去说：“来来来，既然你非要那么做：那就我到水田里去，你老哥将货担交给我，请你空身从我儿旁边闪过去，我再把担子还给你，怎么样？”
老翁说着就俯身解袜脱履，准备下田。
那个人见老翁如此，过意不去，就说：“既老丈如此费事，我就下了水田，让你先过去。”说着他立马就下田避让。老翁就只挺了一挺，就把这个对峙化解了。
老翁所做的就是比对方多坚持了一步，咬定青山不肯放松，从而就把纠纷化解了，也达到了自己的目的，这就是曾国藩说的倔强之道，这种“不抛弃、不放弃”的精神和力量。有着这样的精神和理想的人才懂得珍惜自己的理想，所以不管遇到多少困难都靠着必胜的信念咬着牙坚持了下来。
曾国藩作为汉人，在晚清的政坛上从一介秀才到位极人臣，一路上不知道要经过多少的挫折和磨难，如果不能一路挺过来，咬着牙告诉自己理想终能实现，最后又怎么能登上朝堂的最高位？正如曾国藩本人所言，一个人无论是想要写文章还是建功业，想要有所成就，都必须在心中存有信念方能成功。
正气凛然，心可不染尘
人以气为主，于内为精神，于外为气色。
——曾语良言
人生天地间，不过呼气吸气而已。吸气即是争气，呼气就是出气。曾国藩推崇的则是浩然之气。他说：人以气为主，于内为精神，于外为气色。
很多人在旁人看来很弱小，但是这种浩然之气能够令他的生命散发出耀眼的光芒。这种精神的力量不能用一时的成败去衡量，文天祥说，人生自古谁无死，留取丹心照汗青。我心自知，历史也会给予公正的评价。
曾国藩就注重培养自己的浩然之气。他曾经说人生有三乐，第一乐就是读书，读书出金石声。他读书的目的是“读书养我浩然之气”。
曾国藩说：自古圣贤豪杰，文人才士，其治事不同，而其豁达光明之胸，大略相同。吾辈既办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳，如农之力穑，如贾之趋利，如篙工之上滩，早作夜思，以求有济，而治事之外，却须有冲融气象，二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味，写字可以验精力之注否，以后即以此养心。万事付之空寂，此心转觉安定，可知往时只在得失扬中过日子，何尝能稍自立志哉。
无论是兵将还是文官，无论是农民还是商人，每个人都在勤勉用功地奋斗着，但是要达到更高的境界，成就更大的事业，就应该拥有另一样东西，那就是浩然之气。曾国藩以写字来修养自己的浩然之气，因为此时心中繁杂之事都空空如也，精力集中，心气平和，唯有一片安宁。这个时候再反过头去看待自己在官场中的忙忙碌碌，就能够跳出患得患失的境地。
患得患失者，总是认为自己的付出要得到回报，否则便心中不安，怨天尤人，而大丈夫行事处世只求无愧于心。南宋的文天祥在被俘后拒不妥协，从容就义。他的死能挽回南宋的灭亡吗？他心知不能，但义无反顾。他死后，有人在他带中发现一首诗：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”
无论是仁，还是义，都是文天祥愿意以生命为代价去追求的，否则饱读圣贤书又是为何？曾国藩也是一样，读书明理，只求行事之无愧。曾国藩还认为“浩然之气”其实和道家的“无为”是一致的。
曾国藩曾写信给胡林翼品评《庄子》说：因思古来圣哲，胸怀极广，而可达到德者约有数端，如笃恭修已而生睿智，程于之说也，至诚感神而致前知，于思之训也；安贫乐道而润身眩面，孔颜曾孟之旨也；观物闲吟而意适神恬，陶白苏陆之趣也。自恨少壮不努力，老年常多悔惧，于古人心境不能领一二，反复寻思，叹喟无已。
曾国藩说自己在年老之时方能领悟到古人这种浩然之气之妙，而悔恨年少时的不努力，正是一种历经沧桑后的智者之言。如果不是在岁月的洗涤中一步步磨炼过来，又怎会有晚年时彻悟的曾国藩？
致远，有恒方久
年无分老少，事无分难易，但行之有恒，自如种树畜养，日见其大而不觉耳。
——良言
曾国藩认为，恒心就如同种植树木和饲养牲畜，一两日之内看不出有多少变化，不知不觉就看到它们成熟、长大了。恒心是所有成功者必备的要素。那些没有恒心的人，或者中途放弃了，或者拔苗助长，急功近利，最后得不偿失。
其实，只要每天努力一点点，终有一天能够实现自己的理想。这是易事，又是难事。说易，是因为每天只要进步一点点，人人可以做到；说难，是因为坚持几天可以，坚持几个月就难了，坚持几年、十几年、一辈子就更难了。