法国巴黎埃菲尔铁塔自1889年建成以来，已经成为法兰西的象征。这座高达320米的建筑，由12000个金属部件连接，共用钢铁9000多吨。法国人性格温柔细腻，他们不把这座庞然大物称作“大英雄”或“大丈夫”之类，而是将它亲密地称为“铁娘子”。奇怪的是，这座铁塔只有在夜间才能与地面垂直。上午铁塔向西倾斜100毫米，中午向西北倾斜70毫米。在冬季气温降低到零下10℃时，塔身比炎热的夏天时矮17厘米，铁娘子为何如此善变呢埃菲尔铁塔位于48°51′30″N，2°17′38″E，在北回归线以北。铁塔是钢铁结构建筑，热胀冷缩程度较明显，所以铁塔必然随温度的变化而变化。白天，铁塔各处光照角度和强度都在变化，各处的温度有差别，膨胀的程度就不同，所以出现偏斜的现象。不同时候偏斜的情况不同：太阳永远在南面照射，白天塔的南部受热多，略微向北倾斜。上午太阳在塔的东部，所以塔的东部受热比较多，膨胀自然向西倾斜，中午太阳在南面，但是累积上午的照射，塔的东南部受热比较多。夜间，铁塔的各部分温度基本相同，所以恢复与地面垂直；而冬季因为气温下降，铁塔收缩，所以铁塔在冬季比在夏季要矮埃菲尔铁塔（又译“艾菲尔铁塔”）是法国巴黎著名铁塔，坐落在塞纳河南岸马尔斯广场的北端。1887年1月26日动工，1889年5月15日开放，距今已有100多年的历史了。巴黎铁塔有如巴黎圣母院、卢浮宫、凯旋门、香榭丽舍大街一样是巴黎的地标性建筑。
如果说，巴黎圣母院是古代巴黎的象征，那么，埃菲尔铁塔就是现代巴黎的标志。
适逢法国大革命100周年纪念，法国政府决定隆重庆祝，在巴黎举行一次规模空前的世界博览会，以展示工业技术和文化方面的成就，并建造一座象征法国革命和巴黎的纪念碑。筹委会本来希望建造一所古典式的、有雕像、碑体、园林和庙堂的纪念性群体，但在700多件应征方案里，选中了桥梁工程师居斯塔·埃菲尔的设计：一座象征机器文明、在巴黎任何角落都能望见的巨塔。
浪漫的巴黎人给铁塔取了一个美丽的名字——“云中牧女”。以设计人法国著名建筑工程师埃菲尔的名字命名，并在塔下为埃菲尔塑了一座半身铜像。