书城古籍中华家训3
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第11章 吾平生吃四大堑,不敢自诩有本领

沅弟左右:

春霆之郁抑不平,大约屡奉谕旨严责,虽上元之捷亦无奖许之辞,用是怏快者十之四;弟奏与渠奏报不符,用是怏快者十之二;而少荃奏省三败挫,由于霆军爽约,其不服者亦十之二焉。余日内诸事忙冗,尚未作信劝驾。向来于诸将有挟功而骄者,从不肯十分低首恳求,亦硬字诀之一端。

余到金陵已六日,应酬纷繁,尚能勉强支持,惟畏祸之心,刻刻不忘。弟信以咸丰三年六月为余穷困之时。余生平吃数大堑,而癸丑六月不与焉:第一次壬辰年发佾生,学台悬牌,责其文理之浅;第二,庚戌年上日讲疏,内画一图甚陋,九卿中无人不冷笑而薄之;第三,甲寅年岳州靖港败后,栖于高峰寺,为通省官绅所鄙夷;第四,乙卯年九江败后,赧颜走入江西,又参抚臬,丙辰被因南昌,官绅人人目笑存之。吃此四堑,无地自容,故近虽忝窃大名,而不敢自诩为有本领,不敢自以为是。俯畏人言,仰畏天命,皆从磨炼后得来。

李鸿章像弟今所吃之堑,与余甲寅岳州靖港败后相等,虽难处各有不同,被人指摘称快则一也。弟力守悔字硬字两诀,以求挽回。

弟自任鄂抚,不名一钱,整顿吏治,外间知之者甚多,并非全无公道。从此反求诸己,切实做去,安知大堑之后,无大伸之日耶?

【译文】

沅弟左右:

春霆忧愤不平,大概是因为每次接圣旨总受到严斥。正月十五日他尽管打了胜仗,但也没有一句奖励话,所以不快约占十之四成;弟的奏报与他的奏报意见不合,所以不快约占十之二成;少荃(李鸿章)奏报说省三吃败仗,是由于春霆协战失约,因此不服气约占十之二成。我近日诸事繁杂,还没有写信劝春霆留任。历来诸将领倚靠有功而骄傲的人,从不肯低头认错,这也算得是“硬字诀”的一种体现吧。

我到金陵已六天了,虽然应酬繁忙,但还能勉强支持,只是怕灾难发生之心时刻难忘。弟信中认为咸丰三年六月是我最迫窘的时候,我生平受过好几次大挫折,而咸丰三年六月并不算在内:第一次是道光十二年考秀才,只得佾生,学政挂牌责备我文理太浅;第二次是道光三十年上日讲奏章,内中附一图表非常粗糙,九卿中没有不讥笑藐视我的;第三次是成丰四年岳州靖港吃败仗后,因为居高峰寺,还得被全省官绅看不起;第四次是咸丰五年九江吃败仗后,羞愧地退入江西,去拜见巡抚、按察使,咸丰六年被困南昌,官绅们人人都看我的笑话。经过此四次挫折,深感无地自容,因此近年虽然幸享大名,但不敢自吹有本领,不敢自以为是。下要敬重人言,上要敬服天命,这都是从磨炼中得来的经验。

弟现在所受的挫折,与我咸丰四年岳州靖港败仗后的情况差不多,尽管难处有所不同,但被人责备称快是一样的。弟要力守“悔字”“硬字”二诀,以求挽回名声。

弟自从出任湖北巡抚职后,不讲任何回报,整顿官吏的作风和政务,外界很多人都知道,可见并不是全无公道。今后要好好反省自己,切实干下去,怎知大挫之后没有重新出头的时候呢?