犯罪嫌疑人是欧阳修的外甥女张氏，打小在欧阳修家长大，开笈之年嫁给了欧阳修的侄子欧阳晟。感情是笔糊涂账，先是欧阳晟的一个小妾与跑船的通奸，被张氏逮个正着。张氏为了执行家法，欲笞之，不知道这名小妾施展了什么绝学，将张氏拉下了水，张氏也与那个跑船的通奸，其后一发不可收拾，又与欧阳晟仆人陈谏勾搭一处。小事情通常能够折射出很多潜规则，譬如这件事。小妾为了避免正妻对她的处罚，求她无济于事，送礼那更没什么用，唯一的方法只有抹黑她，双方组成共同利益链条，然后荣辱与共，这条潜规则放之四海而皆准。《水浒传》中很多英雄好汉并非“逼上梁山”，更多的是遭栽赃陷害，譬如“霹雳火”秦明，中了宋江的计策，杀人放火抢劫的罪名栽赃给了他，抹得与梁山贼寇一样黑，不得不在梁山落草为寇。前文已叙述过的文彦博在蜀地大搞娱乐活动，对付御史何从圣用的同样是这招。
张氏胆大心不细，在一次幽会过程中很不凑巧地被开封府巡逻的逮住了，关押在开封府右军巡院。民谚常说“没事儿别惹事儿，惹了事儿别怕事儿”，告诫我们一个处世真理，现实中很多能惹事儿的人通常怕事儿。麻烦突然来了，顿时慌作一团，思维混乱，为求自保，什么事儿都有可能干得出来。张氏犯了上述毛病，怕得要命，不知道怎么想的供出了另一件“通奸案”。张氏供认她在未出嫁时曾与舅舅欧阳修有染，《默记》记载张氏的供词“多丑异”，葡萄木耳什么难听说什么。新闻极具爆炸性，顿时全国震惊了。在地方工作的欧阳修傻了眼，本来对领导的处理带着些许情绪，现如今草木皆兵。张氏彻底乱了分寸，为求自保不择手段，就没想过她的一番供词会给舅舅带来多大的伤害。
宰相听到此事非常震怒，朝廷大员与外甥女通奸，什么世道？官员作风必须加以严厉整治，宰相就派主管朝廷风气礼仪的太常寺太常博士苏安世前往核查。太常博士是抓礼仪风气的，死人都得“祭”下，何况活人。当时陈执中、贾昌朝为相。欧阳修谏官出身，好骂人，骂过贾昌朝，对他有句经典的评价，记载在《续资治通鉴》中：“禀性回邪，热心倾险，能文饰奸言，好为阴谋，以陷害良士。”骂贾昌朝这人人品不咋地，好背后鼓捣人。欧阳修评价中肯，几年之后的“六塔河之狱”，贾昌朝就阴了一把文彦博。可以判断出太常博士苏安世是贾昌朝派去的，然而宰相不是一个人，这就给案件增加了监察的空间。另一位宰相陈执中为人公正廉洁，可能是他派了内侍王昭明前去核查，于是两股力量发生了冲突。这里面有个考量，欧阳修乃朝廷大员，谈不上重臣，那也算举足轻重的人物，中国11世纪文坛的杰出领袖。上疏建言，除了欧阳修可能就是司马光了，这两个人在皇帝面前的出镜率极高。此事如何处理？没必要先惊动大老板，派皇帝身边的内侍官做代表，皇权与相权私下里最好达成一致。如果双方针锋相对，最后球只能踢到宋仁宗面前，请他裁夺。这么点小事儿处理不好，要宰相何用？
苏安世的意思是要维持原供词，上峰说要抓典型，欧阳修倒霉没办法，上峰交代之事务必要办得符合上峰的意思，要不然不好交差。上峰给你面授机宜，让你往甲的方向办，结果弄个乙的处理结果回来，那就不必盯着提干的名单了，保准没你啥事。王昭明直接否定了他的意思，说你这么办无非要迎合宰相，加以大恶，要知道我在官家左右，经常提起欧阳修。苏安世明白，内侍省官员是伺候皇帝的，不好惹，也惹不起，说两句坏话就让你受不了。苏安世服软说，要不再商量商量？王昭明反问他，商量是什么意思？苏安世登时大惧，道理很简单，他是太常博士，代表宰相来的，王昭明是内侍官，代表皇上来的。宰相和皇帝孰轻孰重，还是能够掂量明白的。王昭明这招狐假虎威直接灭了他的气焰。苏安世不吱声了，怎么处理您来决定吧！您是皇帝的代表，谁能惹得起啊！宰相毕竟是“二把手”，说不定哪天被弹劾下岗，开工资的老大只有一个。最后张氏与欧阳修“通奸案”处理结果为纯属子虚乌有，以欧阳修利用张氏钱财买田地房产为弹劾理由。这完全不算是理由，等于摆平了。
“通奸案”属于官员个人生活作风问题，是最严重的道德问题，是官员进攻的最佳利器。人活着谁没有个七情六欲，可是没有办法，官员乃朝廷的形象代表，一言一行不单单是个人的意志行为，它影响到官员自身乃至官员背后的利益圈。
王昭明处理得极其巧妙，一石三鸟，平衡了各方面的利益。王昭明与欧阳修有旧，两人关系还成。当时欧阳修下地方的时候向皇帝申请“无内侍同行，臣实耻之”。宋代官场有个不成文的规矩，但凡朝廷重要的大员下地方工作，甭管什么原因，有内侍官同行，表示皇帝重视，是一种身份和荣耀的象征。欧阳修带着怨气走的，宋仁宗为了安抚他的情绪同意了他的请求，派王昭明把他送到地方。欧阳修与王昭明很对劲儿，一路上建立了短暂而亲密的驴友关系，从这方面讲王昭明势必要维护欧阳修的道德尊严。其次，宋代加强中央集权，削弱相权。皇帝最不愿意见到宰相之间同心戮力，皇帝的代言人有必要在众相之间制造点儿小矛盾，致使他们的“联合”没那么紧密。再次，王昭明得为他的主子考虑，宋仁宗正在想着怎么安抚欧阳修下地方的特别情绪，忽然有了这么个事儿，王昭明及时摆平，间接地帮助皇帝稳定了欧阳修，一面结交了欧阳修，一面维护了主子的尊严。如果“通奸案”成立，骂欧阳修无所谓，下面官员指不定怎么骂皇帝。当年你夸奖欧阳修敢说话，还赐予了礼物，结果你赞许的人这副男盗女娼的德行，你瞎啊！
看得出来，官场老油子王昭明对该事件的处理迅速、及时、平衡，方方面面的利益都照顾到了，唯一得罪了那名宰相及太常博士苏安世。不过没关系，他们拿内侍省没辙，投鼠忌器，中书宰相与皇帝管理天下大事，内侍省伺候皇帝饮食起居，一个管政务，一个管生活，就时间而论，皇帝与内侍省的太监们在一起较长，单凭这一点，宰相就拿内侍官毫无办法。何况内侍官人人巴结尚且来不及，谁闲着没事去得罪他们。纵然宋代宦官不及明朝那么猖獗，但他们也是官场中一支可怕的力量。一波未平一波又起，到了神宗熙宁年间，欧阳修再次遭遇了“通奸案”，这回是与他儿媳妇吴春燕。
欧阳修第二次遭到道德攻击是在濮议之争后，宋英宗已驾崩，宋神宗即位。《宋史》对宋英宗的评价很高，面对仁宗以来北宋社会积弊状态有改革之魄力，可惜仅仅干了四载，英年早逝。濮议之争是官场中的一次大洗牌，每次大范围政治运动有一部人受益，必然有一部分人失意，有人欢喜有人愁。濮议之争过程中，欧阳修与韩琦、蒋之奇等少数人站在了一起，最后他们的看法得到了曹太后的支持，赢得了短暂的胜利。欧阳修在此事件中力争，表现出了超强的战斗力，打了一次以少胜多的翻身仗。没过多久，欧阳修升任参知政事成为宰执，晋身中央最高权力决策层。濮议之争虽然过去了，余波仍在。按照官场规律，每一次大规模的政治斗争不会简简单单地偃旗息鼓，官员们通常判断形势，后发制人。
攻击欧阳修的人恰恰是他举荐提拔的蒋之奇，因为之前蒋之奇与欧阳修等人站在了同一战线，濮议之争结束后，欧阳修举荐蒋之奇做了殿中侍御史。蒋之奇为什么要攻击欧阳修？原因很简单，他判断到了失败的那一方要发起反击，那是非常强大的力量，他很可能在这场明争暗斗的过程中光荣“牺牲”，所以蒋之奇见风使舵，率先发起反击，以示与欧阳修划清界限。大家算来想去唯一能够进攻的只有欧阳修，宰相韩琦两朝元老，根正苗红，威望很高，谁也动不了。欧阳修没什么背景，与他交游的那些文坛名家走的走，死的死，构不成严重的威胁，充其量吼两声。再加上欧阳修做了半辈子的谏官，经常骂人，朝野里仇人一大堆，阴他成功的可能性较大。
殿中侍御史蒋之奇在吕诲等人的暗示下上疏弹劾欧阳修“私从子妇”，与他儿媳妇吴春燕通奸（《涑水纪闻》）。这里面还有个利益纠葛，欧阳修长子欧阳发娶了三司盐铁司副使吴充的女儿，所以弹劾欧阳修势必牵连到吴充，来了招一石二鸟，一箭双雕，要么不整，要整两人全拿下，可见反扑的力量之强大。从陈执中、宋庠两位老宰相因为后院起火受到牵连罢相，能够看得出来宋代官员懂得如何利用道德为自己积累资本，同样也懂得如何利用道德作为进攻武器。宰相为百官之长，必须垂范百官，以身作则，维护和树立良好的道德形象。帝国副宰相有道德污点绝非小事一桩，关乎到帝国的颜面及利益链。这么一搞，无疑搞得欧阳修灰头土脸的。无中生有最厉害之处在于如同一枚炸弹掉进敌营，没事儿也能弄出响。如果欧阳修被干掉，亲家吴充下场也好不到哪儿去。所以欧阳修、吴充老哥俩三次上子，强烈要求宋神宗追查到底，还他们一身清白。