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第8章 魏国乳母 舍身取诚信,守义护王子

战国末年,秦国多次攻打魏国,两国关系恶劣。可是,当魏国小王子的乳母死去之后,秦王却用最隆重的礼节,用猪牛羊三牲来祭祀乳母,并且加封乳母的兄长为大夫,这是为什么呢?这还得从两国交战、魏国溃不成军说起。

当时天下被诸侯们分割得七零八散,他们各据一方,干戈相见,争霸称雄。魏国建都开封,魏惠王有勇有谋,能征善战,在他统治时期,魏国占了秦国许多地方。秦国打了败仗,失了国土,和魏国结下冤仇。

秦国到了秦孝公在位期间,因重用商鞅实行变法,国家很快强盛起来。公元前225年,秦王嬴政认为有实力与魏国较量了,便派王贲攻打魏国,想要和魏国决一雌雄,报仇雪恨。王贲有勇有谋,熟读兵书,用兵布阵,得心应手。他带领秦兵,一路拼杀,攻州克县,锐不可当,很快就兵压开封。开封城墙修得又高又厚,层层设防,易守难攻。王贲围住开封,天天在城外叫骂,激魏惠王出兵交战。魏惠王自知眼下敌强我弱,不能硬拼,一面固守城池,一面悄悄派出使臣,向他国求援。王贲连连强攻,连连惨败。部下将士一提攻城就心怵胆怯。王贲无计可施,郁郁寡欢,骑马闲游散心。他来到黄河堤上,看着波涛滚滚的黄河水到了一个拐弯处,却突然涌进了一条人工开挖的河渠。一条妙计涌上心头——水攻开封。此时秦王嬴政又派人来催问攻城一事。王贲派人回奏秦王,保证如期拿下开封。王贲把大军撤到黄河大堤上,选拔五百精兵引黄河水灌城。三个月后魏国的城墙被泡酥了,轰然崩塌,魏军无力抵挡,秦军一路向魏国王宫杀来。

此时此刻,魏国王宫一片混乱,文臣武将们有的冲出去阻止秦军,有的则各自逃命,嫔妃们有的夺路而逃,有的悬梁自尽。魏王瑕此时还有些英雄气概,他召集众王子,准备率王子们作最后一搏。但他不忍让最小的王子也玉碎身亡,他要为魏国留下一点血脉,于是把小王子和他的乳母叫到身边,让孩子给乳母跪下,恳求她保住魏王室的唯一血脉。危急之时,乳母只简短而果断地对魏王说:“主公放心吧,只要奴婢有一口气,一定要守护王子,为魏国留下一支血脉。”说完乳母背着魏王子,从暗道出城了。

秦军真称得上虎狼之师,他们个个身着软铠,把砍下的敌人头颅挂在腰间,不断地冲杀上来,魏王瑕和他的王子们被秦军逐一诛杀。可是当秦军一一清点人数后,却发现还有一个魏国王子没有抓到。他们把魏王的宫室掀了个底朝天,就是没有找到这个王子的踪迹。秦军只好收兵回朝,王贲先向秦王禀报了战功,大事渲染诛杀魏王瑕及其王子的情形,炫耀自己以水攻城的妙策。就在秦王对王贲连连称赞,并准备给予嘉奖时,王贲却忐忑地告诉秦王还有一个魏国王子漏网了。秦王知道只要魏国小王子不死,就有魏国的忠臣,或者是别国的君王,拥立小王子为魏国的新君,那么,秦、魏两国势必要再次陷入苦战。于是秦王便派人在魏国贴出告示:“有抓住魏国王子的,赐金千镒,如果有敢藏匿的,则株连九族。”

却说小王子和乳母从暗道出城后,开封已是火光冲天,杀声四起,望着火海中的皇宫,主仆二人抱头痛哭,但危情不容他们久留,两人抹抹眼泪,又急急忙忙逃往乳母的老家。魏国小王子自幼吸吃乳母的奶水长大,跟乳母感情深厚,乳母是一位忠诚而慈爱的人,她对幼主既有母爱又有忠心。当国家破亡时,那些大臣们多成为卖国求荣之辈,没有几个值得相信的,唯独从小抚养小王子长大的乳母成为小王子的信任和依靠。乳母的兄长知道小王子躲在妹妹家,也跑来帮忙。三个人一起逃到了乡间。乳母把小王子秘密地藏起来,兄长负责为他们传送情报。

魏国的奸细一直紧盯乳母的行踪,在乳母老家发现她后,就威胁她说:“如果知道小王子的行踪,说出来就可以得到千金的赏赐,可要是隐藏小王子却会招来大祸。你是小王子的乳母,小王子年幼,不认识其他人,一定会来找你吧?”乳母镇定自若,坦然回答:“我不知道小王子在哪里,就算是知道,我宁可一死,也不会把小王子献给秦军的。”

魏国的奸细更加确定乳母知道魏国小王子的下落,就恐吓她说:“小王子又不是你亲身的儿子,如果你隐瞒不报,很可能你的亲生儿子、你的兄长以及所有的家人都会被杀,这样做值得吗?”乳母说:“我只是一个卑贱的宫女,可是王妃却把小王子交给我抚养,我是为了王妃和大王抚养小王子,怎么能够去加害小王子呢?我听说,一个勇敢的人是不害怕死亡的,一个忠义的人是不会背叛自己的主人的。我虽然卑贱,也绝不会贪生怕死,背叛做人的基本原则。”

奸细把魏国乳母的回答禀告给秦王,秦王深思良久,决定放长线钓大鱼,顺藤摸瓜。他下令,不要为难乳母,让她能够自由行动。但是,一定要秘密跟踪,只要紧紧跟随乳母,就一定会发现魏国小王子的下落。

自从魏国的奸细来过之后,乳母和其兄长更加小心谨慎,害怕小王子落入秦国魔掌,知道自己在当地已经住不下去,兄妹二人连夜带着小王子逃到山里。秦军发现乳母逃进深山,便生一计,他们抓了乳母的儿子,妄图用乳母之子引诱威逼她交出小王子。乳母和其兄长并不上当,于是秦军杀死了乳母之子。

一计不成,又生一计。秦军封锁了进山的所有道路,不准任何人进山,并派大队人马搜山,妄图把他们三人冻死饿死在山里。果然,三个人很快没有了粮食,乳母之兄长只好让妹妹守护小王子,自己冒险出来采摘野果野菜。搜山的秦军发现了乳母的兄长,没有惊动他,他们尾随着他,希望能找到小王子的藏身之处。乳母兄长发现了秦军,他一边高声呼喊,一边向小王子藏身的相反方向奔跑,想把秦军引开。秦军渐渐地包围了他,他拔出剑来,与秦军拼杀,但终因寡不敌众,负伤就擒,秦军对其用尽各种酷刑,但他始终也没说出小王子的下落。

兄长被抓后,乳母与小王子生存就更加艰难了。看着饥饿的小王子,乳母只好小心地走出藏身的山洞去寻找食物,很快,就被附近秦军发现了。乳母急忙带着小王子逃走,慌不择路,他们逃到一片沼泽,被秦军团团围住,秦军张弓搭箭,要求乳母交出小王子。可是,乳母知道秦军早就下令,见到小王子,只要死的,不要活的。她紧紧抱住小王子不肯松手,于是秦军乱箭齐射,乳母身中十二箭而亡。小王子却因为被乳母用身体遮蔽而未被射死。

秦军抓魏国小王子回去后,秦王决定立小王子为新任的魏王,实质是把魏王控制于股掌之中。

魏国乳母死后,秦王用最隆重的礼节,用猪牛羊三牲来祭祀乳母,并且加封乳母的兄长为大夫。魏国乳母守义护幼主的故事,一直流传下来,成为诚信的典范。