玩笑是生活的调味品，但开玩笑要把握尺度，掌握分寸，否则就会适得其反，弄巧成拙。
据中新网北京2004年4月1日消息：
昨天，43岁的北京人王某在 “愚人节”开玩笑把自己开进了拘留所。他给长途电信大楼的值班员打电话：“明天你们不要上班了，有人要炸长话大楼。”
3月31日晚7时许，正在长话大楼值班的李小姐接到一个陌生男子的电话，对方语出惊人，吓得她马上把情况报告给单位领导，公安机关也很快接到了报案，并查明了王某的情况。当夜，二龙路派出所和驻所刑警队突袭王家，王某正在酣睡，颇觉意外。“纯粹开玩笑，我没有爆炸的意思，明天不是西方人的‘愚人节’吗？我就想和他们开个玩笑。”在派出所里，王某傻了，没想到后果会这么严重。
王某是海淀区某酒楼厨师。他单位的同事和朋友跑到公安局说情：“他平时就好和同事开玩笑，大大咧咧惯了。”“开玩笑？那也得讲分寸啊！”民警说。根据《中华人民共和国治安管理处罚条例》第19条规定的“捏造或者歪曲事实、故意散布谣言或者以其他方法煽动扰乱社会秩序的，处15日以下拘留、200元以下罚款或者警告”，王某被依法治安拘留15天。
人际交往中，开个得体的玩笑，可以松弛神经，活跃气氛，创造出一个适于交际的轻松愉快的氛围，因而诙谐的人常能受到人们的喜爱。但是，开玩笑开得不好，则适得其反，伤害感情，甚至会像前面故事中讲的那样惹上大麻烦。因此开玩笑要掌握好分寸。
开玩笑要注意场合、时机和环境
一般来讲，在庄严、肃穆的场合不能开玩笑，工作时间不能开玩笑，在公共场合和大庭广众之下，也尽量不要开玩笑。在非常时期，不能拿非常之事开玩笑，在公共传媒上开玩笑更是要慎之又慎。
美国前总统里根有一次在国会开会前，为了试试麦克风是否好使，张口便说：“先生们请注意，五分钟之后，我将宣布对苏联进行轰炸。”一语既出，众皆哗然。里根在错误的场合、时间里，开了一个极为荒唐的玩笑。为此，苏联政府提出了强烈抗议。
据英国媒体报道，在瑞典广播电台的一个名为“你好，法庭”的节目中，电台突然宣布国王古斯塔夫已经与世长辞，而且还把这一消息宣布了好几遍。随后，电台才告诉听众刚才是在开玩笑。当时，一些听到广播的民众最初都以为消息是真的，后来很快得知电台竟然开出如此过火的玩笑，都感到十分气愤。瑞典王室对此也非常不悦，王室女发言人凯瑟琳表示：“我们已经通知电台和电视台的主管机构，让他们认真调查这件事情。”而且，她透露说，王室下一步将对不负责任的瑞典电台提出起诉。
“非典”期间，李某因为一句“非典”的玩笑被公安机关拘留了12天。
“非典”期间，从广东出差回来的李某在办公室和同事聊天时，突然说他感染上了“非典”。因为李某平时很爱开玩笑，所以同事们都没把他的话当真。李某见大家不相信，便假装咳嗽，还说要向单位请假治病。由于李某是刚从疫区回来，而且还显露出“非典”的症状，大家认为宁可信其有，不可信其无，于是，当地有“非典”患者的消息很快传入了社会，在群众中引起了恐慌。有关部门得知后，迅速将李某隔离检查。此时，李某却反复说自己没有得“非典”，只是开句玩笑。检查结果出来，也表明是一场虚惊。但公安机关仍对李某做出了拘留12天的治安处罚。李某感到不明白，自己只是向同事开了一句玩笑，为什么却要受到治安处罚呢？其实，公安机关对李某的处罚是合法的。据了解，在全国上下齐心战胜“非典”的关键时刻，有极少数人利用口头、互联网、手机短信等形式编造虚假信息，散布“非典”虚假病情，增加了人们对“非典”的恐慌。本故事中，李某虽然只是开了一句玩笑，但扰乱了人们的正常生活秩序，影响了“非典”防治工作的正常进行。
前面几则故事里的开玩笑者都是在不合适宜的时机、场合开了不合适宜的玩笑，结果惹了麻烦，甚至惹上了官司，我们要引以为戒。
开玩笑要注意对象
人的脾气、性格、爱好不同，开玩笑要因人而异。开玩笑要注意长幼关系。长者对幼者开玩笑，要保持长者的庄重身份，使幼者不失对长者的尊敬；幼者对长者开玩笑，要以尊敬长者为前提。开玩笑要注意男女有别。男性对语言情境的承受能力较强，一般的玩笑不会导致男性的难堪；女性对语言情境的承受能力较弱，不得体的玩笑会使女性难堪，甚至“下不来台”。开玩笑还要注意亲疏的差异。一般情况下，与自己比较亲近、熟悉的人在一起，开玩笑，即使重一点，也不会影响友好关系。但与自己比较陌生的人在一起，就不宜开玩笑，因为你对人家的个性、经历、情趣、隐私不了解，可能在开玩笑中冒犯了人家，引起反感，不利于今后的互相了解和友谊的发展。
有一次，一位男士的女同事穿着一身漂亮的新衣服来上班，他幽默地说：“今天准备出嫁？”这其实是一种夸赞，只不过有点调侃的意味。
然而，他的这位女同事却是个泼妇。
她闻听此言，怒不可遏，拍案而起：“你骂人！难道我离婚了？难道我丈夫不在了？”接着又来了一大串的谩骂。
这位男士万万没有想到，他的颇为得意的幽默竟被人家当成是不堪入耳的污言秽语，得到的竟是如此难堪的结局。他百口莫辩，只好道歉了事。每当提及此事他都苦笑不已，因为那位女同事因此而到处说他是个“二百五”。
这位男士之所以引火烧身就是因为他没有注意开玩笑的对象。同样一个玩笑，能对甲开，不一定能对乙开。人的身份、性格、心情不同，对玩笑的承受能力也不同。
一般来说，后辈不宜同前辈开玩笑，下级不宜同上级开玩笑，男性不宜同女性开玩笑。在同辈人之间开玩笑，则要掌握对方的性格特征与情绪信息。
对方性格外向，能宽容忍耐，玩笑稍微开大了可能也会得到谅解。对方性格内向，喜欢琢磨言外之意，开玩笑就应慎重。对方尽管平时性格开朗，但如恰好碰上伤心事，就不能随便与之开玩笑。相反，对方性格内向，但正好喜事临门，此时与他开个玩笑，效果会出人意料地好。
开玩笑要注意勿揭人短
每个人在生理上、心理上、行为或能力上，都可能有不足之处。如果把这些不足之处当作笑料来开玩笑，揭人短处，将会受到人们憎恶。因为有些人最害怕别人揭自己的伤疤，一旦有人冒犯他，他的自尊心会让他产生很不理智的行为，生活中这类事情时有发生，有时还真让人想不通，一句玩笑话怎么会引起那么大的事情发生？这恐怕是犯了开玩笑的忌讳，没有掌握好说玩笑话的分寸。
比如，每个人都有自己的隐私，而且每个人都不允许别人触及自己的稳私，当然更不允许别人拿自己的隐私开玩笑。如果谁在开玩笑时违犯了这一游戏规则，谁就会变成一个不受欢迎的人。
一天，几个同事在办公室聊天，其中有一位胡小姐在昨天配了一副眼镜，于是拿出来让大家看看她戴眼镜好看不好看。大家不愿扫她的兴都说很不错。这件事使老常想起一个笑话，他就立刻说出来：“有一个老小姐走进皮鞋店，试穿了好几双鞋子，当鞋店老板蹲下来替她量脚的尺寸时，这位老小姐——我们要知道她是近视眼，一看到店老板光秃秃的头，以为是她自己的膝盖露出来了，连忙用裙子将它盖住。“混蛋！”店老板叫道，“保险丝又断了！”
接着是一片哄笑声，孰料事后竟从未见到胡小姐戴过眼镜，而且碰到老常再也不和他打一声招呼。
其中的原因你不难明白。说者无心，听者有意，在老常来想不过是说起一则近视眼的笑话，然而，胡小姐则可能这样想：“你取笑我戴眼镜不要紧，还影射我是个老小姐。我老吗？我才26岁！”
所以，说笑话要先看看对哪些人说，先想想会不会引起别人误会。像上例，老常严重地伤了一个人的自尊，却是始料不及的。
另外，开玩笑要适可而止，平常开开玩笑，一两句话说过便罢，不能老盯着一个人。如果你这样做，绝大部分人都是可以接受的。如果你专对一个人不停地大开玩笑，则绝大多数人是不能忍受的。
开玩笑本如果使对方太难堪了，那就失去了开玩笑的意义。你笑你的同学考试不及格，你笑你的朋友怕老婆，你笑你的亲戚做生意因上了别人的当而亏了本，你笑你的同伴在走路时跌了一跤……本来这些都是应该抱以同情的，而你却拿来取笑别人，不仅使对方难堪，而且表现出你的冷酷无情。同样，不可拿别人生理上的缺陷来做你开玩笑的题材，如对眼、麻子、跛脚、驼背等，属于一个人的不幸，你应该是怜悯而不是取笑。不可使开玩笑成为你的谈话习惯。除了开玩笑就不会说话，只能表示你的浅薄。
诙谐而不下流的语句，能使人快乐，更会发人深思，这种智慧型的幽默，是玩笑谈话中最上乘的，在不伤害别人的同时，使大家开心。如果你能诚心诚意地这样做，你一定可以获得更多人的信赖、更多人的钦佩，并将会获得更多的朋友。