兀术，生年不详，卒于1148年。金朝军事统帅，著名战将。先后任金朝都监、都统、右副元帅、都元帅、太保、太傅、太师等职。征战一生。经历战斗数百次，多数获胜。在战争中以勇猛著称。曾经佐宗望追辽朝天祚帝，一举灭辽，屡胜宋军，打过长江，攻破临安，逼南宋皇帝逃往海上。但兀术勇猛有余，治军无方，所过之处烧杀抢掠，遗害甚众，其征战虽对巩固金朝统治有一定的作用，可是给社会经济却带来巨大的破坏。因此，他在一些文学作品中。常是一个反面人物形象。
马上成长
兀术，即完颜宗弼。金太祖阿骨打的第四个儿子，人称四太子。
兀术出生于女真族部落间的征战之中，当时女真族还是辽朝统治下的弱小民族。辽朝统治者向女真族索要皮革、猎物等，压迫和剥削极其残酷。女真族各部落首领、贵族之间为争夺统治权，彼此攻杀接连不断。随着部落的强大和完颜阿骨打的胆略的增长，女真族开始反抗并试图推翻辽朝统治者，连年征战不止。兀术就是在这样一种特殊的环境中成长起来的。
纷乱的战争环境和游荡的生活，使兀术从小坐在马背上的时间远远多于站在地面上的时间，动荡的生活不可能给兀术提供稳定的教育环境，他所受的教育不是读书识字，而是怎样杀死别人或怎样躲过别人的追杀。在这种环境下，只有那种钢铸的身骨才能活下去。因此，生活环境为兀术造就了一副铁打的身板、粗犷的性格和不打仗就觉得没事做的习惯。
马背上的生涯不仅炼就了兀术铁骨钢筋般的身体，而且炼就了他超凡的征战本领。他坐在马上完成各种武术动作，如同站在平地上一样灵巧。兀术尽管没有读过什么兵书，但自幼就伴随战争成长，他把打仗当成了家常便饭。这使他对战阵布局很熟悉，对战争场面习以为常，尤其是一打仗就兴奋。每当对阵厮杀，兀术打得兴起之时，常常丢掉头盔，跃马入阵，剽悍无比。少时，兀术随哥哥宗望率百余骑兵追击辽主天祚帝，至鸳鸯泺，箭用完了，辽军百弩齐张，在这关键时刻兀术怒吼一声，只身飞马闯入敌群，挺枪横扫，辽军惧而溃逃，兀术斩杀数人。此仗使兀术在金兵中名声大振。
进兵中原
兀术在长期的战争中很快成长起来，在消灭辽朝的过程中他还是一员战将，在对宋朝的战争中，他逐渐从战将成长为独挡一面的军事统帅。
1125年由他统率金兵进攻宋朝。次年金兵就打到了黄河，在攻取汤阴的战役中，他率领一支几百人的骑兵部队，俘获宋军三千人。然后又统领三千骑兵直逼汴京城下，吓得宋徽宗仓皇出逃。
兀术得知这个消息后，仅带几百名骑兵追杀大胜而还。
在吓跑了宋徽宗以后，兀术随左副元帅宗翰攻取了淄州、青州和河南地区，然后金兵分两路继续向南进攻。东路军由兀术率领，此时，兀术已任都监，是东路金兵统帅。他以无畏的勇猛过淮河，一路所向无敌，克滁（chú）州，夺和州（今安徽和县），强渡长江成功，一直打到建康城下。宋朝建康知府陈邦光、江淮宣抚使杜充相继投降。躲在建康的宋高宗赵构差点就成了俘虏。幸好金兵当时不知道宋高宗在建康城里，高宗才得以狼狈而逃。高宗赵构逃往临安（今杭州），兀术得知后，不顾孤军深入的危险，一路攻下广德、安吉（今浙江安吉），越过独松岭，直通临安城，在12月左右攻下临安。赵构吓得马上坐船逃到海上。兀术大胆坐镇临安，放手让手下士兵四处抢掠财物。
兀术在抢够了金银后才开始撤兵。在回撤途中虽遭受宋军袭击，兀术仍全军满载北归。此次攻打到了宋朝的中心地带，战果很大。
1130年秋，人壮马肥的季节，兀术与宗辅再度宋，此次的攻击目标是宋军的西部战场，即陕西地区。宗辅为主帅，罗索、兀术为左右两翼。在富平宋军与金兵摆开战场。宋将张浚是川陕宣抚使，檄刘锡、孙偓、刘锜（qì）、赵哲等宋将集40万兵马于富平摆开阵势。一开始，宋军势盛，对金兵形成包围之势。金兵出现力不能支之状，兀术行将后撤。罗索组织骑兵冲击宋将赵哲部队，意在减轻压力。赵哲无能，驭军无方，见敌便退，赵部一退，宋军全线崩溃，不战自乱，自相践踏，争相逃命。本来处于败势的金兵乘机发起反击，击杀宋军数十万众，占领了富平。川陕震惊。
南下临安和西攻富平，是兀术军事活动的得意之战。也是其征战的顶点。这些战役促成了宋朝向金朝割让河南、陕西之地，面北纳贡称臣，使金朝取得了攻宋的辉煌战绩。在此后的征战中，尽管兀术官阶升迁很快，先后升为都统、副元帅、元帅、太保、太傅、太师等职，但其战绩却在走下坡路，因为兀术在中原地区的劣迹已经引起人民的普遍愤恨，走到哪里，除了宋朝官兵之外，还有大批义军群起征讨与反抗。
多勇少谋
兀术作为将帅，勇猛有余而谋略不足。他用兵主要以勇猛和士气而胜。对于观敌、料阵、施计、用谋之类，他仅凭经验获得一些粗浅的知识，至于兵法和谋略之类知之甚少，因而根本谈不上什么韬略。在与宋军交战过程中，兀术击败的都是一些贪生怕死，既无勇又无谋的将领，一遇岳飞、韩世忠、吴玠（jiè）、刘锜这样的将领，兀术常吃败仗。
1130年秋宋金会战，因为宋军主帅节度不利，加之宋将赵哲临阵脱逃，兀术击败了40万宋军。此仗之后，宋将吴玠收集散卒，重整军队，只得兵马数万，退保和尚原。次年冬，兀术率十余万金兵来攻，吴玠以逸待劳，派兵轮番出战，每战都胜金兵。兀术大怒，发“连珠营”全线向吴玠军队发起强攻，吴玠选拔精壮弓箭手，轮番向金兵射击，金兵死伤无数。又分军截断金兵粮道，引起金兵恐慌，只好撤军。吴玠对金兵必撤早有所料，已在其归途预设伏兵。兀术在率军撤退中，遭宋军伏击，损失惨重。兀术本人也中箭受伤。这是兀术攻宋以来损失最重的一次。兀术不服，回去休整两年，于1133年再次进兵陕川地区和尚原，又被吴玠打败。
顺昌战役更是兀术无谋而败的典型战例。1140年5月，兀术提数十万精兵南下攻宋。宋将刘锜就近驻于顺昌城防守。顺昌乃一普通小城，刘锜所率步骑兵仅两万人，在金兵打到顺昌之前仅仅有六天的准备时间。金兵前锋三万人抵达顺昌，刘锜大开顺昌城门，金兵不敢入，刘锜乘机组织强弩射杀，歼敌三千，是夜偷袭敌营成功，引起敌人内部相互攻杀，自战一夜，死伤过万。本来兀术视顺昌城如土围，他曾扬言，抬脚就可把顺昌城踢破。在进攻顺昌城之日，兀术骄横无比，他称要到顺昌城去吃早饭。等听到前锋战败的消息，兀术气急败坏，亲率十余万大军直抵顺昌城下。兀术自提精锐“拐子马”结阵向宋军进攻。刘锜派少量兵马出西门迷惑敌人。
而派精兵五千专攻金兵拐子马。刘铸事先研究了拐子马兵阵特点，命军士先砍马腿。砍伤一马，三匹马都不能动，然后再与敌肉搏。宋金两军从中午一直打到夜晚，刘锜部下歼灭了三千多兀术的精锐部队。兀术心痛至极。
当时正是炎热的夏季，金兵结营数十里，刘锜命将士严守城池，寻机再战。他把伪齐政权留在顺昌城内的大批毒药派上了用场，命士兵化装成百姓潜出城外，把毒药投入金兵取水的河中，金兵中毒死的人数很多。金兵都忍受不了炎热的天气，只有上午天气凉爽时才攻城，而宋军只坚守并轮番休息，下午气温增高，金兵疲惫无力，无心作战，宋军迅速出城反击，打胜了就回撤。后来天公作美，下了一整晚的倾盆大雨，平地积水有三尺，金兵营寨尽皆被水淹，刘锜乘势反击，金兵损失十之七八，兀术只好撤回汴京。
在这次大败之后，兀术驻军在汴京，再不敢轻易出战。一个月后，金将韩常被岳飞打败，丢了颍昌。兀术聚集十余万兵马战岳飞。攻颍昌不下，被岳飞击退，再战郾城，又被岳飞打得大败。兀术在小商桥以数万军队袭击岳飞部将杨再兴率领的三百骑得胜，又骄傲起来，提十二万大军到颍昌找岳飞决战，岳家军早已恨透了金兵，两军恶战几十个回合。金兵副帅受重伤，兀术女婿夏金吾被岳飞儿子岳云斩于阵上。金兵吓得四处逃散，岳飞挥军追杀，附近由农民组成的义军也大力帮忙，追至朱仙镇，又大败金兵。兀术所率兵马几乎丧尽。兀术率少量随从渡河而逃。此败之后，兀术再也没有能力组织兵力对宋军进行大的进攻了。
看兀术一生的战绩，可以知道他用兵主要靠“勇”和“势”，而并不重视用谋略、计策。因此，遇到坚决抗金的宋将，稍施计谋，失败的往往是兀术。
治军无方
兀术不是一位成功的军事统帅，只能算是一位出色的猛将。他不仅粗勇少谋，而且不知道军队该如何管理。首先是他忽视军队纪律的作用，其将士个个勇猛好斗，但少节制，不利于形成集中统一的战斗力；其次，兀术每占领一个地方，常常纵容手下兵士四处抢掠，所到之处烧杀掳掠无恶不作，激起了被侵略地区人民的反抗，这种抢掠行径不是有政治头脑的将帅干得出来的，这种野蛮对待被占领区域民众的行为，遭到民众的强烈反抗，这就注定了兀术要被打败。事实上，兀术后期所到之处，义军纷起支援宋军，使兀术四处受敌；再就是，兀术对待士兵也很冷酷，他把手下的士兵当作奴隶一样，经常鞭打甚至是杀掉。这大大影响了士卒的作战积极性；其四，兀术带兵打仗，胜则骄傲自满，不可一世，败了就自己和自己斗气，像斗红了眼的公鸡，丧失理智，这种情绪是兵家之大忌，也是失败的根源，兀术之败，在很大程度上是因为骄傲自大所致。
兀术虽说不是一个很好的将领，但在他攻宋的战争中却胜多败少，这是因为什么呢？主要是因为宋王朝的投降派畏敌如虎，宋高宗赵构胆小、怯弱，没有政治家的魄力，再加上金兵个个勇猛好斗，使宋军缺乏战胜金兵的勇气，才使得兀术称雄中原这么长时间。