“我的愚见是，以师伯既因闻太子聪明超群，才智不凡，特地跋涉而来，愿以一见慰其夙望。那么太子大可请仙人为之一相，岂不正好？”
“好，好主意！”净饭王喜不自胜，继而转身对客人说：“既然圣仙精于此术，为太子一相，以断将来结果如何？”
阿私陀听了，又是一阵哈哈大笑。然后请太子端坐在他面前，以待观相。悉达多木然无声地坐定。阿私陀对着他的面孔，凝睛细看。
游仙眉头一皱：“从太子的面相上看，他早已识破红尘，看透了声色。他的耳、鼻、眼、眉之间凝聚着一种巨大的力量，一种永远寻求解脱生死之苦的力量。他把生看成苦，把色看成幻，把宫廷的富贵和红男绿女看成是池鱼笼鸟。在他看来，一切众生，包括富贵的高官，贫贱的奴仆，在生老病死的‘巨轮’下，只有被碾成粉碎的结局，别无抉择。如果太子将来离开这喧嚣的尘世，居进幽静的山林，必定能求得人生最高的解脱之道，必定能成为前无古人的大智大悟者。陛下知道，一切星宿中以太阳最为光明。那么到了那一天，太子将成为举世尊崇的佛陀，他就是我天竺国亿万众生景仰的太阳！”
说着，他跪在地上，对悉达多砰砰地叩头不止。
悉达多在继续深造学习的岁月中，与毗奢密多罗老师傅讨论得最多，老师傅也常常坐在讲席上大发宏论：“……每一个众生，包括非凡人和平常人，都被命运要求在世上完成一个特殊的使命。一旦完成这个使命，他就无需生活在世。命运之神对他另有安排。这时，他便飘然离去，以便腾出地方，让别人在这个长期延续的世间，完成他们的使命。神赋予众生的使命……如此轮回不止。”
“那么，依照老师说，”悉达多疑惑不解地问道：“衰老病死，这些可怕的灾祸，全都操持在神的手中，对我们就无足轻重了。是吗？”
“是的，太子，无足轻重，无足轻重。你想想看，因为只要我们活着，死亡便不会伴随我们；而一旦死亡降临，我们的一切也不复存在了。既然如此，无论生者或死者都与此无关，因为前者无需考虑，而后者不可能考虑。”
“不，师傅，”太子摇摇头，转动着机警的眼睛，“我认为，死亡时时刻刻在伴随着我们活着的人。谁要是自称面对死亡无所畏惧，他便是撒谎。人皆怕死，这是有感觉生物的天性，没有这个天性，整个人类将面临毁灭。至于师傅所说的神，是它主宰人的生老病死。那么，主宰神的人，又是谁呢？”
“哈哈，高深，高深，深不可测！妙哉，妙哉，妙不可言！”
毗奢密多罗师傅抖着白胡须，哈哈大笑，抑扬顿挫地自言自语，所答非所问。他们沉默了。
贤者毗奢密多罗做梦也没有料到，他所讲授的四部《吠陀经》，尽管是哲理绝学，玄妙幽深，然而，在未来的释迦牟尼悉达多看来，还不及沧海一粟。
有一天，毗奢密多罗领着他出去郊游。俩人各乘骏马，缓辔徐行，一同出了京城北门。师生俩人来到一座天然园林跟前，只见竹林丛密，旁有溪泉，林中独有一棵盘根错结的婆娑大树，高可矗霄，洒下一片浓荫翠影。太子见了，说道：
“师傅，我们在这里歇一歇吧！”
老人点点头。
两个人同时放辔下马。正坐在怪石上休息，忽见远处一个人走来。那人相貌不俗，威仪有度，圆顶方袍，精神朗澈，一手托着一只紫金钵盂，一手拄着一根竹杖，目不旁视。当他来到跟前时，太子禁不住站起来，恭敬地问道：
“请问，尊长是什么人？一个人徘徊在这山野之间？”
“啊，年轻人，你问我这个吗？”那老人含笑停下了脚步，“我是一个以四海为家的沙门。”
“沙门，什么是沙门？”
“沙门就是脱离一切世俗爱欲的人，厌离生老病死苦恼的人，逃脱人生瞬息万变无常的人。唔，年轻人，你懂吗？”
“我懂了。”悉达多点点头。“那么，你从哪里来？要到哪里去呢？”
“年轻人，我的来路，却正是你的去路；而我的去路，却正是你的归途。来去分明，只要你不昧前因，定会领悟，不必我多事饶舌了。”
说罢，老人竟向悉达多太子来时的路走去，头也不回。
悉达多再没有闲情逸致游山玩水了，与师傅各自上马，循旧路入城回宫。当天晚上，他就去见净饭王，恳求允许他出家。父亲一听，像一声霹雳冲进他的耳朵，又震惊又伤心，激起的已经不是眼泪，而是长久的沉默。
“父王，一切世间法都是虚幻无常的，国家、江山、权力、富贵、甚至父母的慈祥，妻儿的恩爱，都是灯前的幻影，水中的流月，一闪即逝。而留恋这一切，就是留恋烦恼。留恋烦恼，最后难免落成一堆尸骨，一事无成。”
最后，悉达多提出，如果净饭王能满足他的四个愿望，他就不出家。
国王听了，双眉舒展，脸上露出笑意：“说吧，哪怕上九天揽月，到海底捞针，朕也能够满足你！”
“第一不衰老；第二无病苦；第三不死别；第四不生离。”
净饭王听了，面色铁青，目瞪口呆，哑口无言。
“父王，”悉达多理直气壮地继续表白，“如果你不能满足我，那么，就请你开绝大之恩，让我自己去寻求真道，破生死的根本，去成就这四愿吧！”
说罢，回到了藏经阁。
当天，国王着令禁卫队严加守护，没有他的命令，绝禁太子外出。用国王自己的话来说：“谁要是放走了太子，朕就砍掉他的脑袋！”
是夜，当朦陇的月光隐入浮云时，太子步出寝宫，心中顿觉产生一个念头：此时不走，还等何时？
主意拿定，他径直来到车官睡的偏宫，在窗外轻声地喊道：“喂，车官，醒一醒，醒一醒！”
“什么事，太子？”
“快起来，把犍陟给我备好！”
犍陟是太子常骑的一匹骏马的名字。本官本是太子最忠实的奴仆，他长年为太子赶车喂马，听见窗外传来这低沉而又有权威的声音，他立刻披衣而起，念头一转，禁不住打个寒噤，深更半夜里，太子叫他备马干什么？莫不是要潜逃出城？
车官走出门来，大惑不解地问道：“太子，天这么晚了，你要到什么地方去？”
“我要出城到不死之乡去。”
“咦，我从来没听说过有这么一个地方！请问太子，你要到那里去干什么？”
“饮一点不老的甘露泉水。”悉达多声怯气短，“别啰嗦了，快给我把犍陟牵出来吧！”
车官感到一种神秘而难以言喻的恐惧。今夜的举动，说不定会给他这个马厩里的小官带来杀身大祸。可是见太子威严凛冽，使他不得不从命。当从马厩中牵出白鬃骏马犍陟的时候，他禁不住心头乱跳，“太子，你到底要到什么地方去？”
“断割尘缘，出家修法，图个清静。”
“啊！”车官大惊失色，“太子要出家？”
“嗨，太子，”车官一听，差点儿喘不过气儿来：“恕我斗胆问一句。太子，难道这享受不尽的荣华富贵，这锦绣的江山王国，你都不要了？”
“哈哈，”悉达多在朦胧的月光下，脸上露出苍凉的笑意：“实话告诉你吧，车官，正是这些诸如粪土的荣华富贵，才使我心生厌恶，自念出家修道，离开这虚幻云烟，求个舒坦安宁。”
车官被主人的毅然出走的决心，惊得目瞪口呆。于是，他们主仆进行了一次微妙的交谈。他俩估计，太子突然黑夜出走，第二天在王宫里势必引起轩然大波，净饭王绝不会饶了车官。怎么办呢？那只好谎说太子半夜从马厩里偷牵了犍陟，神不知鬼不觉，只身而逃……如此这般，车官或许能保住自己肩膀上的脑袋。然后，他们主仆四处查看了半天，谢天谢地，王宫东边的一个便门敞开着。禁卫队昨晚喝了酒，一个个都醉得酩酊沉睡，忘记了关闭便门。
太子飞身上马，骏马扬蹄而去。
当他已经去了很远，那车官还跪在地上，叩头不止，泣不成声。
一来到城外，悉达多跨下马鞍，回身面对京城，跪伏在地，对京城拜了九拜。
3.终成佛陀
一天，太子来到了一片山林，但见这儿万顷苍绿，一片空寂。远远地，悉达多发现一个苦行老人盘腿坐在一棵千年古松下，头发和胡子长得一般长，杂草似的遮住了他苍白瘦削的脸，他赤身裸体瘦得皮包骨头，低首合掌，沉吟不语，凝然端坐。
悉达多上前好奇地问道：“老师傅，我是为了寻求真实的觉道而来的。请问，这里是什么地方？”
这位苦修者一言不发，好像个聋哑盲人。悉达多凑到跟前，对准苦行者的耳朵，大声问道：“老师傅，我见人们陷于生老病死等痛苦的惨境，出来寻求一条解救众生的通途，不想，来到了这里，请问，这里到底是个什么地方？”
老修行者仍然置若罔闻，呆若木偶，一言不发。
原来，这一片莽莽树林叫苦行林，是古婆罗门教徒苦修参炼的地方。说到他们苦修的方法，按常情简直是无法解释。悉达多面前这个装聋作哑的活干尸就是所谓“止语苦修者”。在禅坐苦修前，这些苦修者均发了大誓，不管遇见什么事，什么人，都咬紧牙关，死不开口。即使患了重病，或者被暴徒打死，也不说一声痛。用这一宏愿，作为在神的面前最虔诚的忏悔，使自己的精神状态处于世人所不能忍的磨炼中，达到“功德圆满”，最后成神。
悉达多涉过了一条清泉，抬头忽见远远的一棵大榕树上，挂着一个什么东西。疾步近前一看，哎呀，原来是一个赤裸裸的活人倒吊在树上。他看得清楚，那是一个年轻人。
不能见死不救，他毅然上前解开那人的双脚。不料，那个“吊死鬼”连连摆手摇头，阻止悉达多不要上手，吊死才好。
太子手足无措，语声发颤：“年轻人，你这是怎么啦？为什么要甘心自己受折磨呢？”
“我……我在苦行，在修……修炼……”
“你为什么要在苦行中修炼呢？难道世上就没有别的修炼方法吗？”
“没……没有……”那人张口大喘气，摇摇倒悬着的头，“我们都是凡间的罪人……只……只有用肉体上的苦……才能换取灵魂上的乐，最……最后升入天界”
“啊，原来是这样！”
他茫然不知所措地走着，正在低头沉思漫步，忽然背后有人轻轻拍了拍他的肩膀：“年轻人，你也想到这里来修炼苦行吗？”
太子回头一看，见一个白须飘拂、银发蓬松的老人。
“不不……长老……”
“那么，请问年轻人，你到我们苦行林里来干什么呢？”
“嗯，我想……我想寻找人生真实的觉道，然后再去教化众生，使世上每一个人都脱离生老病死的苦海，正直地信行，受用妙乐，直至圆觉。”
“那么，请问，你找到这种觉道了吗？”
“还没有。长老，请你告诉我，如何才能求得真实的悟性和解脱呢？”
“生命是永恒的痛苦，但是要想得救，必须亲自去体验比生命本身还痛苦十倍百倍千倍的痛苦。首要的是，你必须敞开你的心扉，松开你的手，赤裸裸地投入更苦的苦海之中。须知，苦海即是苦酒，你要尽情地去饮它，最后成为一个饱饮的、舍命的醉汉。到那时候，你，还有众生就得救了！请问年轻人，刚才你看见修炼苦行的人了吗？”
“长老，我看见了。”
“唔，还有，你还要看一看。”
“长老，你们既已知道生死大事，无常迅速，那么为什么不直接去领悟无生无死的本体，了解无起无灭的本源，最后超越瞬间的无常流转呢？”
“什么？无常流转？平心而论，我只知道苦修苦行，一步升天。”
看来，这个干瘪老头并不想寻求真实究竟的正果，只热衷于皮肉受苦以麻醉自己的尊严和良知。
太子奔跑着离开了这人间地狱似的苦行林。
离开苦行林后，他心发大誓，将来倘如有修悟成功之日，一定普渡那些不能明心见性的异教徒。
想到这一切，悉达多的嘴角上流露出愉快的笑容，继续向前赶路。
忽听背后有一个人用苍凉的声音大喊：“喂，释迦牟尼，释迦牟尼！”
太子回头一望，见一个老人。悉达多不知道老人在喊谁，心里莫名其妙：“老人家，我叫乔达摩·悉达多，不叫释迦牟尼。”
“哈哈，你今后就不要叫那个俗气的名字了。叫释迦牟尼吧！”
“释迦牟尼？”