宗教文化（中国卷）
鬼的由来
在神话中，鬼指的是人死后的灵魂。
在原始社会，鬼的观念就已经形成。由于原始社会科学技术落后，人们对死亡现象无法做出科学的解释。人们认为，人死后是肉体与灵魂分开了，但灵魂并没有死，还要到阴间去生活，有时也回到阳世活动。
有人经常在梦中与死去的人交谈、办事，甚至有异常表现。于是，人们就把这种生理与心理现象曲解为死者的“灵魂的显现”，即鬼的显现。“鬼”便由此而来。
城隍的由来
城隍是保护城市的神，在冥界中是一种基层神仙。
周朝时，在除夕要祭祀八种神，其中就有“水”(即隍)和“庸”(即城)。在古代，人们称无水的城堑为隍。后来，城市规模逐渐具备，绝大多数城市都是靠近水的。于是，水神和庸神合二为一，成为专门守护城池的城隍神了。
灶王是谁
按照习俗，每年农历腊月二十三日，人们要祭祀灶王，送灶王上天。灶王是什么样的神呢？
关于灶王的传说，从商朝就开始了，而且有各种各样的说法。有人说灶王是身穿红衣的美丽少妇；也有人说灶王是个老奶奶，主管饮食的事。到了汉代，灶王变成了男性。有人认为灶神是炎帝，因为他为人类带来了火种；也有人认为灶神是祝融，因为他是帝喾时代的火官。
传说中的灶王，最初好像只管饮食烟火一类的事，后来权限扩大，专门监督人们的言行，定期向玉皇大帝报告。人们为了请灶王在汇报时多说些好话，少讲些坏话，就要多多祭拜他。
财神是谁
赵公明，又称玄坛真君、赵公元帅，它是中国古代诸神中较重要的一位——财神。
《历代神仙通鉴》卷九说，赵公明原是终南山人，秦时避乱修行，功成后被玉帝封为“神霄副师”。他头戴铁盔，手执铁鞭，面色黝黑，身跨老虎，曾被封为“正一玄坛元帅”，为张天师守护仙炉，永镇龙虎山。谁想求财，他能帮忙调和。
还有一种说法，说财神共有四个，即“正财神”赵玄坛、“偏财神”五路财神、“文财神”财帛星君、“武财神”关云长。
“正财神”赵玄坛：他就是赵公明，身跨老虎，人向他求财，甚是灵验。
“偏财神”五路财神：相传，“五路财神”姓伍，被杀后阴魂不散，常常显灵，帮穷苦人家得财，让为富不仁者破财。
“文财神”财帛星君：他的脸白发长，态度潇洒，手上捧着一个宝盒。“招财进宝”四个字就由此而来。
“武财神”关云长：自己不想发财而肯帮助别人发财，所以受到人们的敬重。
八仙是谁
八仙都是道教神话人物，他们的传说从汉朝就有流传。分别是：铁拐李、汉钟离(钟离权)、何仙姑、韩湘子、吕洞宾、张果老、蓝采和、曹国舅八位。
“八仙”各自的特点是：铁拐李容貌奇特，能借尸还魂，富有强烈的反抗精神；汉钟离能飞剑斩虎，点金济众，有治恶济善之德；蓝采和放荡不羁，周游天下，表现出争取自由的性格；张果老精通万法，变化莫测；何仙姑是八仙中唯一的女性，她坚贞不嫁，行动如飞，具有女性在婚姻恋爱问题上的新观念；吕洞宾文武皆通，身兼数艺；韩湘子排难去险，见义勇为；曹国舅刚正不阿，平易近人，也善济贫穷。
龙的由来
世间本来没有龙，龙是人类想像的产物。
据考古学家研究，早在5000多年前，中国北方有个华夏族，势力非常强大。他们在蛇的图形上，添加了图腾的特征，如鳞甲类图腾、有角兽的图腾、有四只爪子的爬虫类的图腾，还有多种猛兽的图腾，最终融合成一种不可一世的庞然大物，这就是“龙”的由来。
后来，龙成为皇帝的象征，皇帝往往要自称为“真龙天子”。
凤凰的由来
凤凰，是古代人民以幻想中的保护神而演化出来的鸟图腾形象。
传说黄帝后裔中的商族，以凤鸟作为自己的图腾。周武王伐纣，相传有“凤鸣岐山”的瑞兆。后来，凤族后代的商，被龙族后代的周所吞并。经过周文化与商文化的融合，龙、凤被保留下来，并结下了不解之缘。在我国民间，人们一直还是将龙和凤凰作为吉祥喜庆的美好象征。
麒麟的由来
早在周代，就出现了麒麟的传说。当时，麒麟和凤、龙、龟，并称为“四灵”。汉代的麒麟形象，与现在的鹿相似，头上有独角，角上长肉球。《毛诗正义》中说：“麟，糜身，马足，牛尾黄毛，圆蹄；角端有肉。”与龙、风一样，麒麒也是综合化了的图腾。
实际上，麒麟这种怪兽并不存在，它只是人们幻想中的“灵物”。封建统治者为了满足政治上的需要，总是诡言麒麟出现，借此歌颂所谓的“盛世”。
钟馗的由来
钟馗是人们根据“终葵”的谐音，虚构出来的人物。“终葵”本是古时一种家用器物，今称之棒槌。据说哪家若有人病了，人们就会以为有鬼在作祟，即用棒槌(终葵)去赶鬼。
据说在唐朝开元年间，唐明皇染上了恶疾，一个多月也不见好。一天夜里，他在梦中看见有一个小鬼进屋偷窃，忽然来了一个大鬼把它吃掉了。唐明皇问大鬼是谁，对方回答说是终南山的进士钟馗，因应试武举不第，触阶身亡，发誓要为皇帝除尽天下的妖孽。
唐明皇醒后，病也好了，便命画出钟馗的像，并印发钟馗捉鬼图，随后此法传入民间，钟馗便成了各家各户的守门神了。
道教是怎样产生的
道教是中国土生土长的宗教，来源于古代的民间巫术和神仙方术，又将《老子》、《庄子》加以附会引申，形成以长生成仙为根本宗旨的道教教义，随着相应的宗教组织和活动的出现，道教便正式诞生了。
道教的产生大体上与佛教的传人同时，它一开始就吸收儒、阴阳、谶讳和佛教各家的成分，具有庞杂性。早期道教经典《太平经》约成书于安、顺之际，它把汉代道家关于气的学说神秘化，将养生论引申为长生说，主张通过养性积德的方法，包括行孝、守一、含气、服药等，达到长生成仙的目的。它崇拜的至上神是“委气神人”，其下有神人、真人、仙人、道人，组成神仙世界。
汉灵帝之世，政治腐败，危机四起，出现了民间道教的三股有组织的势力，与朝廷对抗。三辅有骆曜，教民缅匿法。东方有张角，为太平道，道师持符祝，教病人叩头思过，以符水治病。汉中有张惰，其道略与张角同，又设祭酒，主以《老子》五千文，为病人作三官手书，使病家出米五斗以为常，号为五斗米师。由于五斗米道教义与地主阶级利益相一致而被允许继续合法流传，至南北朝时以天师道的名义发展起来，成为全国性的宗教。
什么是方术？
方术是中国古代用自然的变异现象和阴阳五行之说来推测、解释人和国家的吉凶祸福、气数命运的医卜星相、遁甲、堪舆和神仙之术等的总称。方术起源于原始社会的巫术。人们相信天主宰着一切人事，人间的统治者受命于天，把自然界的日月星辰、风云雨雪、山川草木、鸟兽虫鱼等的变异，视为灾异和祥瑞的征兆。殷、周之际出现的阴阳五行思想，到战国时广泛流行。一切医卜星相都以阴阳五行为原则而推演。有自诩能把灵魂从躯体中解脱出去，能接近鬼神的；有宣称渤海中有3神山：蓬莱、方丈和瀛洲，山上的宫阙都是用黄金和白银筑成，住着长生的神仙，藏着不死的奇药的。齐威王、齐宣王和燕昭王乃至以后的秦始皇、汉武帝都听信这些无稽之谈。
汉武帝以后，一部分方士和儒生合流，制作图谶，用阴阳五行来解释儒家的经传。另一部分方士则吸取黄、老和浮屠之说，宣扬符命灾异、吉凶占应、祈福禳灾 、轮回报应等，成为道教的先行者。有的方士从事炼丹和神仙之术，也积累了不少化学和医药的知识。中国古代的天文、历数、医药、化学有一部分是和方术交织在一起，并且是从方术内部发展起来的。
白莲教
中国民间宗教，流行于元明清三代。南宋绍兴三年（1133），江苏吴郡沙门茅子元创立白莲宗，初为佛教一支，教义源于净土宗，崇奉阿弥陀佛（无量寿佛）。该教信徒因“谨葱乳，不杀不饮酒”，被称为白莲菜。到了元代，该教渗入了其他宗教观念，主要是弥勒下生说，逐渐转为崇奉弥勒佛，改称白莲教。
在南宋 ， 由于白莲教在总体上还未脱离正统佛教窠臼，因此还为统治者所容纳。元代，由于教内各阶层人群所处的地位不同，追求目标也就发生了明显的分歧。一派在政治上和元统治者合作；另一派则走上了反抗元政权的道路。元顺帝至正十一年（1351），元朝政府强征民夫堵塞黄河失口，引发了全国规模的白莲教大起义。明建国后，白莲教徒起事造反几乎接连不断。清进关入主中原后，白莲教徒往往多以民族利益为重，倡言“日月复来”，举起反清复明的旗帜，从而遭到清廷严刑峻法的禁止。但是，在顺治、康熙、雍正三朝及乾隆初期的一个世纪内，白莲教的反清复明活动，始终没有间断过。
白莲教的经卷繁多，主要有《金锁洪阳大策》、《玄娘圣母经》、《镇国定世三阳历》 、《弥勒颂》和《应劫经》等。
少林寺
少林寺是天下第一名刹。神宗祖庭，少林武术的发源地，因其坐落在河南省登封市中岳嵩山有腹地，少室山下的茂密丛林中，所以取名“少林寺”。
它是北魏太和十九年(495年)，孝文帝为安顿年年向印度高僧拔陀落迹传教而依山敕宁建。
少林寺以禅宗和武术并称于世。隋唐时期，已具盛名。宋代，少林武术已自成体系，风格独绝，史称“少林派”，成为中国武术派别中的佼佼者。元明时期，少林寺已拥有僧众二千余人，成为弛名中外的大佛寺。清代中期以后，少林寺逐渐衰落。
天地会是不是黑社会
天地会也称“洪门”，是清代南方主要秘密结社。天地会创立的时间，有几种不同的说法，至今尚无定论。其成员，最初多为农民或由破产农民转化而成的小手工业者、小商贩 、水陆交通沿线的运输工人及其他没有固定职业的江湖流浪者。以后成分日益复杂，但仍以下层穷苦人民为主。
天地会没有明确的政治纲领与政治目的，反清复明，顺天行道，劫富济贫等口号，反映了封建农民的忠君思想、以汉族为正统的民族观念和反对阶级压迫的要求。其成员所处的社会经济地位，使他们更需要互济互助。因此，忠心义气便成了会内最高的道德规范和达到组织上团结、经济上互助的重要保障。
天地会最初主要在福建、粤东及台湾一带流传，稍后发展至广东全省及江西、广西、贵州、云南及湖南等省。鸦片战争后，又传至四川、湖北、安徽及江浙等省。清前期除了天地会本名外，还有添弟、小刀、双刀、父母、三点、三合等10余种名目。鸦片战争后又出现了哥老会等大量分支，以致各地山堂林立，成为天地会一大特点。清廷曾严禁秘密结社，但民间反对满汉地主阶级封建统治的活动从未停止，天地会曾多次举行武装反抗斗争。进入民国时期以后，国内的天地会组织大多成为少数人争权夺利的工具或为反动统治阶级反对革命、镇压人民的帮凶。海外的洪门组织，则大多数仍继续作为团结华侨的重要纽带而存在，只有少数成了黑社会组织 。
为什么唐僧要去西天取经
《西游记》中的唐僧，是虚幻的佛教人物，不过他经历九九八十一个磨难去西天取经的事情，却有一些事实依据的。唐朝有个叫玄奘的佛教徒，的确去西天取过佛经。
玄奘出家之前姓陈，玄奘是他的法名，又被尊称为三藏法师，所以有人还称他唐三藏。他13岁时出家，21岁受大戒。22岁离开长安到达四川、湖北、河南、山东、河北等地，寻问有学识的和尚，深刻钻研佛教经论。由于那时国内对佛教经论各有各的评说，翻译过来的佛经，要么晦涩难懂，要么失真走样。所以，玄奘决心去佛教的发祥地印度学习和取经。
唐太宗贞观三年(629年)玄奘从长安起步，路经姑臧(今甘肃武威)，再过敦煌，一直向西域迸发。在此过程中，他历尽千辛万苦，最后终于到达印度。之后，他玄奘先拜戒贤法师为老师，直接研究佛经原文。5年之后，他游学印度各地，并且演讲佛典，还跟印度学者辩证，讨论佛学理论，名扬全印度。公元645年，玄奘才回抵长安。