军事思想，是关于战争与军队问题的理性认识。通常表现为国防与军队建设、战争准备与实施的指导理论和基本原则。其特点主要有：它来源于军事实践，又给军事实践以理论指导，并接受军事实践的检验；它随着战争和军事实践的发展而发展，并具有鲜明的政治性、时代性和明显的继承性。
中国古代军事思想
中国古代军事思想是中国古代关于战争和军队问题的理性认识。中国古代著名兵书是它的集中概括。它的产生约在中国建立了奴隶制国家的夏代，其形成则在中国由奴隶社会向封建社会过渡的春秋战国时期，后世不断予以丰富和发展。它的一些基本思想是：（1）朴素的唯物论和辩证法思想。许多兵法都贯穿着反对天命论的思想，强调战争胜负决定于人。孙子、吴子等明确提出，战争的胜负决定于政治、将领、治兵、法令及天时、地利等客观条件。孙子提出“以五事校之计而索其情”、“知己知彼，百战不殆。”就是说战争的胜负是可以计算和争取的。同时，揭示了战争中众寡、强弱、虚实、攻守、奇正、主客、刚柔等矛盾的辩证关系。（2）富国强兵的政治主张。凡有作为的军事家，都把军队建设看成关系国家安危的大事。孙子所谓“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道”。几乎所有兵法都主张“内修文德，外治武备”，认为战争的胜利取决于国家的良好政治制度和措施。（3）从严治军，强调严格的纪律和管理。在号令方面，要求令行禁止，成为“有节制之师”，在赏罚方面主张“有信”和“必诚”，并注意军队平时作风的养成。（4）讲求谋略，运用“兵不厌诈”的指挥艺术。主张奇正并用，虚实结合，使敌难以预测；而用兵的诡诈则以对敌情判断和了解作基础，要求审时度势，临机处置。（5）重视将领的德才和作用。强调选贤任能，要求将领具有智、信、仁、勇、严等品质。但古代军事思想存在着统治阶级的偏见，如抹杀战争的阶级性，宣扬上智下愚和封建伦理道德观念，过分夸大将帅的作用等。中国古代军事思想是中华民族悠久灿烂文化遗产中的一个重要部分。中国近代的直至现代的军事思想，都从中批判地继承和吸取了许多有价值的内容。
《孙子兵法》中的谋略制胜思想
《孙子兵法》中谋略制胜思想主要表现在“庙算”制胜、“诡道”制胜、“不战而屈人之兵”三个方面。
（1）“庙算”制胜。是指靠战前充分周密计划取胜。因古代用兵之前的施谋定策是在祖庙里讨论决定，故称之为“庙算”。它强调战争指导者要“经之以五事，较之以七计”，即以决定战争胜负的五个因素“道、天、地、将、法”为基础，从敌我双方七个方面进行计算比较（称“七计”），全面分析判断各方面的情况，周密充分筹划制胜的有利条件。孙武认为，计划充分周密，胜利条件多，就可以取得胜利；计划不周密不充分，胜利条件少，就不能取得胜利（兵法曰：“多算胜，少算不胜”）。“庙算”制胜是贯彻谋略制胜思想的首要条件，其实质是先求运筹于帷幄之中，然后决胜于千里之外。
（2）“诡道”制胜。是指以诡诈手段胜敌。《孙子兵法》明确指出：“兵者，诡道也”、“兵以诈立”的原则，认为用兵是一种诡诈行为，打仗是一种诡诈行动，要依靠诡诈多变的战法取胜。兵不厌诈，古今常理，孙武强调示形用谋，欺敌用诈，并列举诡道十二法（即：能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。）这既是诡道的具体内容，也是谋略的具体运用。
（3）“不战而屈人之兵”。是指不采取直接交战的手段而使敌人屈服，取得胜利。孙武认为，百战百胜，还不是高明中最高明的，不战而使敌人屈服，才算是高明中最高明的，因此他主张：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”，要求战争指导者用全胜的计谋争夺于天下，不用直接交战而使哉人完全屈服，这样，自己军队不至于受到损失和挫折，又可以取得完全胜利。这实质是谋略制胜思想的最佳结果——不战而胜。
海权论
海权论是主张凭借海军和其他海上力量控制海洋，以实现战略目的的军事理论。这一理论是美国人AT马汉（1840～1914）于19世纪末期创立的。他认为以贸易（指商品输出）立国的国家，必须控制海洋，夺取并保持制海权是国家强盛的主要因素。要夺取和保持制海权，必须具有占优势的海上实力，即强大的舰队和商船以及发达的基地网。夺取制海权的方法是通过战略决战。集中兵力是作战的基本原则和贯彻海军战略的主要手段。他主张美国应建立强大的远洋舰队，首先控制加勒比海地区和中美洲地峡，尔后进一步控制其他海洋。它是当时美国政府制定海洋政策和发展海军的理论依据，并对其他海军强国的海洋战略发生重大影响。
空中战争论
空中战争论是论述空军在军事行动中起主导作用并能单独决定战争结局的理论。又称“空军制胜论”。第一个系统阐述这种理论的是意大利的G杜黑（1896～1930）。他主张建立强大的独立的空军，认为空军在未来战争中将起决定作用；依靠空中进攻，对敌国政治、经济中心及重要军事目标进行战略轰炸，即可迫使敌国投降，赢得战争胜利。一些大国受这种理论影响，曾一度大力发展轰炸机。第二次世界大战中，交战双方都进行过大规模的战略轰炸，但任何一方都未能单独依靠空军赢得战争胜利。战争实践证明，这种理论是片面的。
机械化战争论
机械化战争论是主张陆军实行机械化和依靠机械化军队取胜的军事理论。又称“坦克制胜论”。第一次世界大战后，英国坦克军参谋长JPC富勒（1878～1966年）创立了这一理论。他认为坦克出现后，陆军机械化是必然的发展趋势，战争将是一种纯粹的机械化活动，战争胜负“百分之九十九在于武器”，战场上坦克数量最多的一方，胜利的机会亦多。他认为，骑兵将退出战场，步兵降为辅助兵种，炮兵则需要提高机动能力；主张作战时，首先以坦克出敌不意地突向敌人纵深，摧毁其首脑机关，同时以飞机轰炸其交通枢纽和补给系统，接着使用摩托化步兵和炮兵扩大战果，一次会战即可夺取战争的胜利。这种理论，虽然指出了军队建设和作战方法发展的某些趋向，但过分夸大了坦克的作用。
武装斗争
武装斗争是为达到一定的政治目的，使用有组织的武装力量进行的斗争。通常是用于区别政治、经济、文化等斗争形式。被压迫阶级和被压迫民族所进行的武装斗争，是推翻反动统治、争取解放的主要手段，是革命斗争的最高形式。毛泽东认为，进行武装斗争必须依靠人民军队和人民战争，武装斗争必须与其他斗争形式相结合。它和统一战线、党的建设是中国人民战胜敌人的三大法宝。中国共产党在民主革命时期的历史主要是武装斗争的历史。