有一阵子，人们对GDP爱得要命，唯GDP论英雄，为追求GDP增长而舍弃一切。这阵GDP热过去之后，人们发现，在GDP高速增长的同时，收入分配差距扩大了、环境污染加剧了，于是又开始恨起GDP来，倡导不具操作性的绿色GDP，甚至要取消GDP。这GDP到底怎么了，让人爱来，又让人恨？
其实GDP仅仅是衡量一国整体经济状况的一个数字指标，爱与恨都大可不必。在现代社会中，每个人和企业都要根据整体经济状况做自己的决策，政府要根据宏观经济运行势态制定政策。这就需要一个具体的指标来反映整体经济运行状况。而且，这种指标必须具体、明确，让人一看就懂。于是经济学家建立了国民收入核算体系，创造了GDP这个指标。自从20世纪30年代美国经济学家库兹涅茨建立这个体系以来，GDP这个指标一直在使用和改进中。应该说，GDP是能基本反映一国整体经济运行状况与历史趋势的。到现在为止，还没有一个人能提出为公众接受的另一种指标体系来替代GDP，也没有一个国家不使用GDP这个指标，或有放弃GDP统计的计划。人人都用这个指标，我们有什么理由放弃？
经济发展的基本目的是提高所有人的福利。无论从历史还是现实来看，或者从世界各国来看，GDP增长与人民福利的增长是同方向变动的。GDP表示一个国家的经济总量。这代表一国的经济实力和财富，是人民福利增加的基础。没有GDP的增长，绝不可能有福利增加。追求GDP是各国政府的共同目标，何罪之有？
当然，还应该强调的是，GDP并不是衡量一国经济和人民福利的完善指标。首先，GDP的统计并不是准确的，难免有重复计算或遗漏。GDP是计算物品与劳务的市场价值，不进入市场交易的物品与劳务就无法计算进去。例如，毒品、娼妓等非法交易；虽然合法但为逃税而产生的地下经济及相应的灰色收入；自我服务的家务劳动或自给自足的物品生产，等等。法治越不完善，市场化程度越低，GDP遗漏的就越多。据经济学家统计，就全世界而言，这一部分占GDP的2%～7%。而且，经济越不发达，这一部分越大。
其次，GDP没有反映出为增加GDP而付出的代价。例如，在GDP增长的同时环境恶化了，自然生态破坏严重，资源枯竭。这种代价无法算入GDP中，但对人民福利有负面影响。再如，当把更多资源用于军备时，GDP也会增加，但GDP反映不出用于提高人民福利的物品与劳务的减少。正基于这个原因，经济学家早就区分了反映生产水平的GDP和反映人民福利的净经济福利（NEW）指标。
最后，GDP是总量指标，不能反映收入分配状况。在经济发展的某一阶段，随着GDP增长，会出现收入分配差距扩大的现象。这时，GDP增加反而会引起人民福利的下降。GDP也好，人均GDP也好，都无法反映收入分配状况，从而出现“富裕中的贫困”这种不正常现象。
由于这些原因，各国都不把GDP作为衡量一国经济状况的唯一指标。在衡量经济与福利状况时还有物价指数、失业率、贸易总量、人均收入、环境污染指数、基尼系数等指标。同时，由于各国市场化程度不同、汇率不同，也很难仅仅用GDP来比较各国的经济与福利水平。
许多经济学家认识到GDP这个指标所存在的各种问题，也在努力地完善国民收入核算体系和GDP指标。但仍然是理论上的分析多，实际的可操作性小。例如，20世纪70年代，美国经济学家萨缪尔森就提出了净经济福利这个指标，但至今仍没有一套可以操作的计算方法，至今未被各国和联合国统计当局采用。至于绿色GDP云云与净经济福利指标也并没有什么根本差别。在没有更好的、可替代GDP的指标出现之前，我们还不得不用GDP。无论你爱GDP也好，恨GDP也好，使用GDP都是一种无可奈何的选择。
对我们国家来说，不是要不要用GDP指标的问题，更不是用绿色GDP来代替GDP，而是要完善GDP统计工作。从以往经济普查之后中国GDP数字较大幅度的调整来看，GDP的统计工作还有缺陷。总体上是低估了，但不同省份有的遗漏较多，有的还有“注水”。这就要严肃统计工作立法，更全面、准确地收集统计资料，并运用更先进的统计技术手段，使GDP更真实、更准确。GDP越接近于真实，经济政策的失误就越少。
这些年来，中国GDP的增长率相当高，但由于底子薄、人口多，GDP总量和人均GDP都不高。因此，追求GDP增长、保持较高的GDP增长率，仍然是重要的。GDP不是万能的，但没有GDP却是万万不能的。和谐社会的建立，GDP增长还是基础。我们要纠正的是唯GDP的那个“唯”字。这就是说，我们在追求GDP的同时，要注意保护环境、节约资源，并逐步缩小收入分配差距、提高社会保障水平。
如果把唯GDP作为“右”，把放弃GDP指标作为“左”，在GDP问题上就要既反“左”又防“右”，走一条中间路线。